একদিন, রাজা দশরথ গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে বললেন, "সন্তানহীন আমি কষ্টে আছি, আমার জীবনে সত্যিকার সুখ নেই।" তিনি তাঁর মন্ত্রীরা এবং ব্রাহ্মণদের সম্মুখে বললেন, "সন্তানের জন্য আমি একটি অশ্বমেধ যজ্ঞ করতে চাই। এটাই আমার ইচ্ছা।" তখন, সেই ব্রাহ্মণরা, যারা ঋষি বশিষ্ঠের নেতৃত্বে ছিলেন, রাজা দশরথের এই কথা শুনে প্রশংসা করলেন, "আপনার কথা সত্যিই সুন্দর!" তারা বললেন, "আপনার সদিচ্ছার ফলে, আপনি চারটি অমিত বীর্যশালী পুত্র লাভ করবেন।" রাজা এই কথা শুনে আনন্দিত হলেন এবং মন্ত্রীরা সঙ্গে সঙ্গে যজ্ঞের প্রস্তুতি নিতে নির্দেশ দিলেন। তিনি বললেন, "বৃদ্ধদের আদেশে, দ্রুত যজ্ঞের প্রস্তুতি শুরু হোক; ঘোড়াটি একজন দক্ষ তত্ত্বাবধায়কের তত্ত্বাবধানে মুক্ত করা হোক।" রাজা বললেন, "সারযু নদীর উত্তর তীরে যজ্ঞের স্থান প্রস্তুত করা হোক; নিয়ম অনুযায়ী শান্তি রীতিগুলি পালন করা হোক।" তিনি সতর্ক করে বললেন, "যজ্ঞের মধ্যে কোনো গুরুতর ভুল যেন না হয়, কারণ বিদ্যাবুদ্ধি সম্পন্ন ব্রহ্মরাক্ষসরা ত্রুটি খুঁজে বের করে।" রাজা আরও বললেন, "সুতরাং, এই যজ্ঞটি সম্পূর্ণভাবে নিয়ম অনুযায়ী সম্পন্ন হোক; সব কাজের জন্য দক্ষ লোকজন নিয়োগ করা হোক।" মন্ত্রীরা একসঙ্গে বললেন, "হোক!" এবং রাজার আদেশ পালন করতে লাগলেন। এরপর, সেই ব্রাহ্মণরা রাজাকে প্রশংসা করে বিদায় নিয়ে চলে গেলেন। রাজা এরপর মন্ত্রীদেরকে বিদায় দিয়ে নিজ প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। এক বছর পর, বসন্তের আগমনে, রাজা দশরথ যজ্ঞের প্রস্তুতির জন্য বের হলেন। তিনি প্রথমে ঋষি বশিষ্ঠকে সম্মান জানালেন এবং তাঁর সন্তান লাভের ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। "হে ব্রাহ্মণ, যজ্ঞটি আপনার নির্দেশ অনুযায়ী সম্পন্ন হোক, যাতে কোনো বাধা না আসে। আপনি আমার শ্রেষ্ঠ শিক্ষক।" বশিষ্ঠ রাজাকে বললেন, "হোক, আমি আপনার সব ইচ্ছা পূরণ করব।" রাজা তখন প্রবীণ ব্রাহ্মণদের এবং যজ্ঞের কাজের জন্য দক্ষ নির্মাতাদের আহ্বান করলেন। তিনি দক্ষ কারিগর, কাঠমিস্ত্রি, গণক, এবং শিল্পীদেরও ডাকলেন। তিনি বললেন, "যজ্ঞের জন্য প্রস্তুতি গ্রহণ করুন। হাজার হাজার ইট দ্রুত আনুন এবং রাজ্যের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করুন।" তিনি নির্দেশ দিলেন, "ব্রাহ্মণদের জন্য সুসজ্জিত এবং খাদ্য ও পানীয়তে পরিপূর্ণ আবাস নির্মাণ করা হোক। শহরের লোকদের জন্যও প্রশস্ত আবাস তৈরি করা হোক।" রাজা বললেন, "ঘোড়া ও হাতির জন্য অশ্বাগার এবং সৈন্যদের জন্য বিশাল আবাস প্রস্তুত করা হোক।" তিনি সতর্ক করে বললেন, "যজ্ঞে অংশগ্রহণকারীদের প্রতি যথাযথ সম্মান প্রদর্শন করা হোক, যাতে সবাই সঠিকভাবে সম্মানিত হয়।" সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন হলে, বশিষ্ঠ বললেন, "সবকিছু সঠিকভাবে প্রস্তুত হয়েছে; কিছুই অসম্পূর্ণ নেই।" এরপর, তিনি সুমন্ত্রকে ডাকলেন এবং বললেন, "সকল ধর্মনিষ্ঠ রাজাদের এবং হাজার হাজার ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্রদের আমন্ত্রণ জানাও।" তিনি বিশেষভাবে রাজা জনককে, যিনি মিথিলার সাহসী ও সত্যবাদী শাসক, সম্মানসহ আনতে বললেন। এছাড়াও, তিনি কাশীর সদয় ও সদালাপী রাজাকে, কেকায়ের প্রবীণ ও ধর্মনিষ্ঠ রাজাকে, এবং অঙ্গের রাজা রোমপাদকে আনতে নির্দেশ দিলেন। রাজা ভানুমন্ত এবং বিদ্যায় দক্ষ মগধের রাজাকেও আমন্ত্রণ জানাতে বলা হলো। এভাবে, রাজা দশরথের যজ্ঞের প্রস্তুতি শুরু হলো, এবং সকলেই আনন্দ ও উৎসাহের সাথে সেই মহৎ কর্মে লিপ্ত হলেন।