ব্রহ্মা, পরাক্রমশালী দেবতা, একদিন রামকে দেবতুল্য অস্ত্র দান করেছিলেন, যখন তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে দানবদের অধিপতি, তিমিধ্বজের পুত্রকে পরাজিত ও নিহত হতে দেখেছিলেন। সেই রাম, বীরত্বে মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, নিজের শক্তির ওপর নির্ভর করে, নির্ভয়ে অরণ্যে বাস করবেন—যেমন নিজের বাড়িতেই থাকতেন। তাঁর তীরের নাগালে যারা আসে, তাদের ধ্বংস নিশ্চিত; এমন একজনের শাসনে পৃথিবী কেনই বা থাকবে না? রামের সৌভাগ্য, বীরত্ব ও মহৎ স্বভাবের কারণে, অরণ্যবাস শেষ হলে তিনি দ্রুত নিজের রাজ্য ফিরে পাবেন। সূর্য যেমন সূর্যের মতো, অগ্নি যেমন অগ্নির মতো, অধিপতি যেমন অধিপতির মতো—রামও তেমনি জ্যোতি, মহিমা ও সহিষ্ণুতায় সর্বোচ্চ। দেবতা ও জীবদের মধ্যে তিনি শ্রেষ্ঠ; হে মহারানী, অরণ্যে বা নগরে, তাঁর মধ্যে কোনো দোষের স্থান নেই। রাম, মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, শীঘ্রই পৃথিবী, সীতা ও সৌভাগ্যসহ রাজ্যাভিষিক্ত হবেন। তাঁর বিদায় দেখে অযোধ্যার জনসাধারণ, গভীর শোকে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে, বিষাদের অশ্রু ঝরাতে লাগল। তিনি যেহেতু অপরাজিত বীর, বাক ও কুশের পোশাক পরিহিত, এবং ভাগ্য সীতার সঙ্গে আছে, তাঁর জন্য কিছুই অপ্রাপ্য নয়। ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী, নিজ হাতে তীর ও তরবারি ধারণকারী, এবং লক্ষ্মণ যিনি সামনে এগিয়ে চলেন, তাঁর জন্যও কিছুই অপ্রাপ্য নয়। হে মহারানী, আপনি আবার দেখবেন—রাম অরণ্য থেকে ফিরে এসেছেন; শোক ও মোহ ত্যাগ করুন, আমি সত্য বলছি। হে নির্দোষা, আপনি আবার দেখবেন—আপনার পুত্র মাথা নত করে পায়ের কাছে প্রণাম করছে, যেন উদিত চাঁদ। রাজ্যাভিষিক্ত ও দীপ্তিমান রামকে পুনরায় গৃহে প্রবেশ করতে দেখে, আপনি দ্রুত আনন্দাশ্রু ঝরাবেন। শোক ও যন্ত্রণা যেন না থাকে, হে মহারানী; রামের জন্য কোনো অশুভ লক্ষণ নেই। শীঘ্রই আপনি দেখবেন—আপনার পুত্র সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে। হে নির্দোষা, আপনাকে সকলকে সান্ত্বনা দিতে হবে; কেন আপনি এখনো হৃদয়ে এই দুঃখ ধারণ করছেন? আপনার পুত্র রাঘব, যিনি ধর্মপথে অবিচল, তাঁর জন্য শোকের কোনো স্থান নেই; কারণ রামের চেয়ে শ্রেষ্ঠ কেউ নেই। বন্ধুদের সঙ্গে পুত্রকে প্রণাম করতে দেখে, আপনি আনন্দাশ্রু ঝরাবেন, যেন বর্ষার মেঘ জল বর্ষণ করে। আপনার পুত্র, বরদানকারী, শীঘ্রই অযোধ্যায় ফিরে এসে, কোমল, পূর্ণ হাত দিয়ে আপনার পা চেপে দেবেন। বীর পুত্রকে বন্ধুবান্ধবদের সঙ্গে দেখে, প্রণাম করতে দেখে, আপনি আনন্দাশ্রু দিয়ে তাঁকে সিক্ত করবেন, যেন পর্বতের ওপর মেঘের সারি। এভাবে রামের মা কৌশল্যাকে সান্ত্বনা দিয়ে, নানা সKill words-এ কথা বলে, মহারানী সুমিত্রা নীরব হয়ে গেলেন। লক্ষ্মণের মায়ের মুখ থেকে এসব কথা শুনে, রাজা দশরথের স্ত্রী কৌশল্যার দুঃখ মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল, যেন শুষ্ক শরৎকালের মেঘ। এভাবেই অযোধ্যায় কাণ্ডের চুয়াল্লিশতম অধ্যায় শেষ হলো, মহাকবি বাল্মিকির রামায়ণে। এবার শুনুন পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়ের কাহিনী। অযোধ্যার জনগণ, যাঁরা রামের প্রতি গভীর ভক্তি ও ভালোবাসা রাখেন, এবং যাঁর বীরত্ব সত্য, তাঁকে অরণ্যের পথে বিদায় দিতে এগিয়ে চললেন। রাজা, তাঁদের বন্ধু ও রক্ষক, কর্তব্যের জন্য ফিরে গেলেও, জনগণ রামের রথের পেছনে চলতে থাকলেন, ফিরে গেলেন না। অযোধ্যার মানুষের মধ্যে রাম ছিলেন পূর্ণিমার চাঁদের মতো প্রিয় ও গুণে পূর্ণ। নাগরিকদের অনুরোধ সত্ত্বেও, রাম, কাকুত্স্থ, পিতার সত্য রক্ষা করে, অরণ্যের পথে যাত্রা করলেন। তিনি স্নেহভরে জনগণকে দেখলেন, যেন চোখ দিয়ে তাদের পান করছেন, এবং পিতার মতো কোমল ভাষায় তাঁদের উদ্দেশে বললেন— “অযোধ্যার জনগণের যে ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা আমার প্রতি, সেটি বিশেষভাবে আমার জন্য ভরতকে দিন। তিনি, কৌশল্যার আনন্দ, আপনাদের জন্য কল্যাণকর ও প্রিয় কাজ করবেন। তিনি বয়সে তরুণ হলেও, প্রজ্ঞায় পরিপক্ক, নম্র, বীরত্বে গুণান্বিত; আপনাদের জন্য উপযুক্ত অধিপতি হবেন, সকল ভয় দূর করবেন। রাজসিক গুণে সমৃদ্ধ, উত্তরাধিকারী হিসেবে নির্বাচিত; আমার ও বয়োজ্যেষ্ঠদের কথামতো, তাঁর আদেশ মানতে হবে। যেমন রাজা আমার অরণ্যযাত্রায় শোক করবেন না, তেমনি আপনারা আমার জন্য তাঁর সুখের জন্য কাজ করুন।” রাজা দশরথ যত ধর্মপথে অবিচল ছিলেন, জনগণ ততই রামকে অধিপতি হিসেবে কামনা করতেন। চোখে অশ্রু নিয়ে, রাম ও সৌমিত্রি যেন তাঁদের গুণে জনগণকে নিজের দিকে টেনে নিচ্ছিলেন। তখন দ্বিজদের মধ্যে প্রবীণ, জ্ঞান, বয়স ও শক্তিতে অগ্রসর, মাথা কাঁপতে থাকা বৃদ্ধরা দূর থেকে বললেন— “হে রামের রথের দ্রুতগামী ঘোড়ারা, ফিরে যাও! আর এগিয়ে যেও না। এটি তোমাদের এবং তোমাদের প্রভুর জন্য কল্যাণকর। সমস্ত প্রাণী, বিশেষত ঘোড়ারা, ভাষা বোঝে; আমাদের অনুরোধ শুনে, ফিরে যাও। তোমাদের প্রভু, যিনি বিশুদ্ধ, ধর্মপ্রাণ, বীর, এবং মহৎ ব্রতধারী, তাঁকে শহরে ফিরিয়ে আনা উচিত, অরণ্যে নিয়ে যাওয়া নয়।” বৃদ্ধদের এই কষ্টভরা কথা শুনে, রাম হঠাৎ রথ থেকে নেমে এলেন।