রামের নির্মলতা ও শ্রেষ্ঠত্ব স্পষ্টভাবে চিনে নিয়ে, এমনকি সূর্যের তীব্র রশ্মিও যেন তাঁর দেহকে দগ্ধ না করে—এমনই ছিল সকলের কামনা। সবসময়, বন থেকে আসা কোমল ও মনোরম বাতাস রঘুবংশীর সেবায় নিয়োজিত থাকবে, উত্তাপ বা শীতলতায় কোনোরকম অস্বস্তি দেবে না। রাতে, নির্মল ও শান্ত শীতল চাঁদ, যেন পিতার মতো স্নেহে নির্দোষ রামকে আলিঙ্গন করবে, তাঁর দেহ স্পর্শ করে সমস্ত ক্লান্তি দূর করবে। যে রামের কাছে মহাশক্তিশালী ব্রহ্মা স্বয়ং দেবাস্ত্র অর্পণ করেছিলেন, কারণ তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে দানবদের অধিপতি, তিমিধ্বজের পুত্রকে বধ করেছিলেন, সেই বীর, মানবসমাজে শ্রেষ্ঠ, নিজের শক্তিতে নির্ভর করে বনে নির্ভয়ে বাস করবেন, যেন নিজের গৃহেই আছেন। তাঁর ধনুর্বাণের সীমার মধ্যে যারা শত্রু, তারা অবধারিতভাবে বিনষ্ট হয়; সুতরাং, তাঁর শাসনে পৃথিবী কেনই বা অবশিষ্ট থাকবে না? রামের যে সৌভাগ্য, বীর্য ও মহৎ স্বভাব, তাতে বনবাস শেষ হলে তিনি দ্রুতই নিজের রাজ্য পুনরুদ্ধার করবেন। যেমন সূর্য সূর্যের কাছে, অগ্নি অগ্নির কাছে, প্রভু প্রভুর কাছে শ্রেষ্ঠ, তেমনি তিনি মহিমা, কীর্তি ও সহিষ্ণুতায় অতুলনীয়। তিনি দেবতা ও জীবদের মধ্যে সর্বাগ্রে; হে মহীয়সী, বনেই হোক বা পুরীতে—তাঁর মধ্যে কোনো দোষ থাকতে পারে না। রাম, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, শীঘ্রই পৃথিবী, সীতা ও সৌভাগ্যসহ অভিষিক্ত হবেন। তাঁকে বিদায় নিতে দেখে অযোধ্যাবাসীরা শোকের ভারে কাতর হয়ে অশ্রুপাত করলেন। যে বীর, যিনি অজেয়, বাক ও কুশবস্ত্র পরিহিত, তাঁর জন্য কী-ই বা অপ্রাপ্য, যখন তাঁর সাথে সৌভাগ্যবতী সীতা রয়েছেন? যিনি ধনুর্বিদ্যায় পারঙ্গম, নিজেই তীর ও খড়্গ ধারণ করেন, এবং যাঁর অগ্রে লক্ষ্মণ চলেন—তাঁর পক্ষে কী-ই বা অপ্রাপ্য? হে দেবী, তুমি আবারও বন থেকে ফিরে আসা রামকে দেখতে পাবে; দুঃখ ও মোহ ত্যাগ করো—আমি সত্য বলছি। হে নিষ্পাপা, তুমি আবারও তোমার পুত্রকে দেখবে, যিনি চন্দ্রের মতো উদিত হয়ে তোমার চরণে মস্তক নত করবেন। তাঁকে পুনরায় অভিষিক্ত ও দীপ্তিমান অবস্থায় দেখে তুমি আনন্দাশ্রু ফেলবে। তুমি যেন আর দুঃখ বা কষ্ট অনুভব না করো, হে দেবী; রামের জন্য কোনো অশুভ লক্ষণ নেই। অচিরেই তুমি তোমার পুত্রকে সীতা ও লক্ষ্মণসহ দেখতে পাবে। হে নিষ্পাপা, তোমার উচিত এই সকল মানুষের সান্ত্বনা দেয়া; কেন তুমি হৃদয়ে এত দুঃখ ধারণ করছো? যার পুত্র রঘুবংশী রাম, সেই নারীর দুঃখ করার কোনো কারণ নেই; কারণ রামের চেয়ে শ্রেষ্ঠ আর কেউ নেই, তিনি ধর্মের পথে অবিচল। তোমার পুত্রকে বন্ধুদের সঙ্গে, নম্রভাবে তোমার সামনে মাথা নত করতে দেখে তুমি দ্রুতই আনন্দাশ্রু ফেলবে, যেমন গ্রীষ্মের শেষে মেঘ জল বর্ষণ করে। তোমার পুত্র, বরদানকারী, শীঘ্রই অযোধ্যায় ফিরে আসবে এবং তাঁর কোমল, স্নিগ্ধ হাতে তোমার চরণ মৃদুভাবে চাপবে। তোমার বীর পুত্রকে বন্ধুদের সঙ্গে নম্রভাবে প্রণাম করতে দেখে তুমি আনন্দাশ্রুতে তাঁকে সিক্ত করবে, যেমন পর্বতের ওপর মেঘের সারি জল বর্ষণ করে। এভাবে রামের মাকে নানা ভাবে সান্ত্বনা দিয়ে, মধুর ও নির্ভুল বাক্যে বলার পর, রামের মাতা কৌশল্যা চুপ করে গেলেন। লক্ষ্মণের মাতা সুমিত্রার এই কথা শুনে, কৌশল্যার দেহ থেকে শোক একেবারে দূর হয়ে গেল, যেমন শরৎকালে অল্পজল মেঘ দ্রুত মিলিয়ে যায়। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকির মহৎ রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের চুয়াল্লিশতম সর্গ শেষ হয়। এবার পঁয়তাল্লিশতম সর্গ শুরু হচ্ছে। রামের প্রতি গভীর ভক্তি ও শ্রদ্ধা নিয়ে, অযোধ্যার মানুষজন তাঁর সত্যবীর্য দেখে বনগমনকালে তাঁকে অনুসরণ করতে লাগলেন। রাজা, যিনি তাঁদের বন্ধু ও রক্ষক, কর্তব্যবোধে ফিরে গেলেও, জনগণ রামের রথ অনুসরণ করতে থাকলেন, পিছনে ফিরলেন না। অযোধ্যাবাসীদের কাছে রাম, যিনি গুণে ও যশে পরিপূর্ণ, পূর্ণিমার চাঁদের মতোই প্রিয় ছিলেন। তখন নাগরিকেরা বারবার অনুরোধ করলেও, কাকুত্স্থ বংশীয় রাম পিতার আদেশ রক্ষা করতে বনপথে যাত্রা করলেন। তিনি স্নেহভরে তাঁদের দিকে তাকিয়ে, যেন চোখ দিয়ে তাঁদের পান করছেন, পিতার মতো কোমল ভাষায় সবাইকে বললেন—"আমার প্রতি অযোধ্যাবাসীদের যে স্নেহ ও শ্রদ্ধা, তা যেন আমার জন্য বিশেষভাবে ভরতকে দেখাও। কারণ, তিনি সদাচারী, কৈকেয়ীর আনন্দ, এবং তোমাদের মঙ্গল ও প্রিয় বিষয় যথাযথভাবে করবেন।" "তিনি বয়সে নবীন হলেও, প্রজ্ঞায় পরিপক্ব, নম্র, বীর্যগুণে সমৃদ্ধ; তিনি তোমাদের জন্য যোগ্য অধিপতি হবেন, তোমাদের সব ভয় দূর করবেন। তিনি রাজগুণে গুণান্বিত ও রাজ্যাভিষিক্ত; আমার ও জ্যেষ্ঠদের আদেশমতো, তোমরা তাঁর আদেশ মানবে।" "যেমন রাজা আমার বনযাত্রায় দুঃখ করেন না, তেমনি তোমরাও, আমার প্রতি শ্রদ্ধা রেখে, তাঁর সুখের জন্য চেষ্টা করবে।" রাজা দশরথ যতই ধর্মমগ্ন ছিলেন, ততই জনগণ রামকে রাজা হিসেবে কামনা করতেন। চোখ অশ্রুসিক্ত হয়ে, রাম ও সৌমিত্রি যেন তাঁদের গুণে নাগরিকদের হৃদয়ে টেনে নিচ্ছিলেন। তখন দ্বিজদের মধ্যে যারা বয়সে, বিদ্যায় ও বলশালী, তাদের মাথা বার্ধক্যে কাঁপছিল—তারা দূর থেকে বললেন, "হে রামের রথের দ্রুতগামী ঘোড়ারা, ফিরে যাও! আর এগিও না—এটাই তোমাদের ও তোমাদের প্রভুর মঙ্গল।