অযোধ্যার রাজপ্রাসাদে কৌসल्या গভীর শোকে বিহ্বল হয়ে বললেন, “আমার প্রাণে আর কোনো বল অবশিষ্ট নেই, কারণ আমি আমার প্রিয় পুত্র রাম ও মহাবীর লক্ষ্মণকে দেখতে পাচ্ছি না। আজ, পুত্রশোকে জন্ম নেওয়া এক ভয়ঙ্কর অগ্নি আমাকে গ্রাস করছে, যেমন গ্রীষ্মের প্রখর সূর্য পৃথিবীকে তার তেজে দগ্ধ করে।” এই সময়, কৌসাল্যার এই শোকাভিভূতা বিলাপ শুনে, ধর্মনিষ্ঠা ও মহীয়সী সুমিত্রা স্নেহভরা অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “মাতা, আপনার পুত্র সকল সদগুণে ভূষিত, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—এমন পুত্রের জন্য কেন এতো বিলাপ ও হাহাকার? আপনার পুত্র, বলশালী রাম, রাজ্য ত্যাগ করে সত্যনিষ্ঠ পিতার জন্য মহৎ কর্ম সম্পাদন করে বনবাসে গেছেন। তিনি ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, সর্বোচ্চ মহাত্মা, সৎপথে চলেন—তাঁর জন্য শোকের কিছু নেই। লক্ষ্মণ সর্বদা নিষ্পাপ, সর্বোচ্চ ধর্ম পালনে ব্রতী; তিনি সকল প্রাণীর প্রতি করুণাবান—এমন মহাত্মা নিশ্চয়ই সাফল্য অর্জন করবেন।” “আর বৈদেহী, যিনি রাজকীয় সুখে অভ্যস্ত ছিলেন, তিনিও আপনার ধর্মপরায়ণ পুত্রের সঙ্গী হয়ে বনজীবনের কষ্ট জেনেও তাঁর পাশে রয়েছেন। যিনি পৃথিবীতে কীর্তির পতাকা উড়িয়ে দিয়েছেন, ধর্ম ও সত্যে নিবেদিত, তাঁর পক্ষে এমন কিছু নেই যা অপ্রাপ্য। রামের পবিত্রতা ও মহত্ত্ব চিন্তা করলে, সূর্যের কিরণও তাঁর দেহ স্পর্শ করে দগ্ধ করতে পারে না। বন থেকে যে শীতল ও স্নিগ্ধ বাতাস বয়ে আসে, তা সবসময় রাঘবকে সেবা দেবে, কখনো অতিরিক্ত গরম বা ঠাণ্ডা করবে না। রাতের বেলা, চন্দ্রের শীতল, কোমল, প্রশান্ত আলো নিষ্পাপ রামকে যেন পিতার মতো আলিঙ্গন করবে, তাঁর দেহের তাপ দূর করবে।” “যাঁকে মহাবলী ব্রহ্মা স্বয়ং দেবাস্ত্র দান করেছিলেন, যিনি অসুররাজ তিমিধ্বজপুত্রকে যুদ্ধে বধ করেছিলেন—সে বীর, পুরুষসিংহ, নিজের শক্তিতে নির্ভর করে বনেও নির্ভয়ে বাস করবেন, যেমন নিজের গৃহে থাকেন। তাঁর তীরের নাগালে শত্রুরা এলে ধ্বংস হয়—তাহলে এই পৃথিবী কি তাঁর শাসন থেকে বাইরে থাকতে পারে? রামের সৌভাগ্য, বীর্য, মহত্ত্ব—এই গুণাবলির ফলে বনবাস শেষে তিনি দ্রুতই তাঁর রাজ্য ফিরে পাবেন।” “যেমন সূর্য সূর্যরূপে, অগ্নি অগ্নিরূপে, প্রভু প্রভুরূপে—তেমনই রাম মহিমা, কীর্তি ও সহিষ্ণুতায় শ্রেষ্ঠ। তিনি দেবতা ও জীবদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ; বনেই হোন বা নগরেই, তাঁর কোনো দোষ নেই। শীঘ্রই রাম, সীতা, ধন-সম্পদ ও পৃথিবী নিয়ে অভিষিক্ত হবেন। রামের বনযাত্রা দেখে অযোধ্যার মানুষ শোকে বিহ্বল হয়ে অশ্রুপাত করছেন। কিন্তু, যাঁর ভাগ্যে সীতা সর্বদা পাশে, যিনি অপরাজেয়, তৃণ ও বাকল পরিহিত—তাঁর জন্য কী-ই বা অপ্রাপ্য?” “যাঁর ধনুকবিদ্যা সর্বোচ্চ, যিনি নিজে তীর ও খড়্গ ধারণ করেন, আর লক্ষ্মণ যাঁর অগ্রে চলে—তাঁর জন্য আবার কী-ই বা অপ্রাপ্য? আপনি আবার তাঁকে ফিরে আসতে দেখবেন, মাতা; দুঃখ ও মোহ ত্যাগ করুন—আমি সত্য বলছি। আপনি আবার দেখবেন, আপনার পুত্র চন্দ্রের মতো উজ্জ্বল হয়ে মাথা নত করে আপনার চরণে প্রণাম করছে। তখন আনন্দাশ্রুতে আপনার চোখ ভিজে যাবে। কোনো দুঃখ বা যন্ত্রণা রাখবেন না, মাতা; রামের জন্য কোনো অমঙ্গল নেই। শীঘ্রই আপনি রাম, সীতা ও লক্ষ্মণকে একসঙ্গে দেখতে পাবেন।” “আপনি পাপমুক্তা, আপনিই সকলকে সান্ত্বনা দেবেন; কেন আজ নিজেই এত দুঃখে আচ্ছন্ন? আপনি তো শোকের যোগ্য নন, যাঁর পুত্র রাঘব—কারণ রামের মতো ধর্মনিষ্ঠ পুরুষ আর নেই। শীঘ্রই আপনার পুত্র বন্ধু-বান্ধব নিয়ে আপনাকে প্রণাম করবে, তখন আপনি বর্ষার মেঘের মত আনন্দাশ্রু বর্ষণ করবেন। আপনার পুত্র, বরদানকারী, শীঘ্রই অযোধ্যায় ফিরে এসে তাঁর কোমল, পলকিত হাতে আপনার চরণ স্পর্শ করবে। বন্ধুবান্ধব পরিবেষ্টিত নায়ক পুত্রকে প্রণামরত দেখে আপনি আনন্দাশ্রুতে ভিজে যাবেন, যেন মেঘের সারি পর্বতে জল ঢালে।” “এভাবে রামের মাকে নানাবিধ সান্ত্বনাদায়ক ও নির্ভুল বাক্যে উপদেশ দিয়ে, রাজার পত্নী সুমিত্রা চুপ করে গেলেন। লক্ষ্মণের মায়ের এই বাণী শুনে কৌসাল্যার দেহ থেকে শোক মেঘের মতো মিলিয়ে গেল, যেমন শরৎকালে অল্প জলের মেঘ আকাশ থেকে বিলীন হয়।” এইভাবে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের চুয়াল্লিশতম সর্গের সমাপ্তি ঘটে। এবার পঁয়তাল্লিশতম সর্গ শুরু হয়। রামের প্রতি অগাধ ভক্তি ও ভালোবাসা নিয়ে অযোধ্যার প্রজারা, যাঁর বীরত্ব সত্যিই অতুলনীয়, রামের বনযাত্রার সময় তাঁকে অনুসরণ করতে লাগলেন। রাজা, যিনি তাঁদের বন্ধু ও রক্ষক, কর্তব্যের তাগিদে ফিরে গেলেও, প্রজারা ফিরে গেল না; তারা রামের রথের পেছনে চলতেই লাগল। অযোধ্যার অধিবাসীদের কাছে রাম ছিলেন পূর্ণিমার চাঁদের মতো প্রিয় ও গুণবান। তখন সেই নাগরিকেরা বারবার অনুরোধ করলেও, ককুত্থস বংশীয় রাম পিতার সত্যবচন রক্ষায় বনযাত্রায় অটল থেকে অগ্রসর হলেন।