কৌশল্যা তাঁর একমাত্র পুত্র, যিনি সকল সদ্গুণে ভূষিত এবং সমস্ত শাস্ত্রে পারদর্শী, তাঁকে ছাড়া জীবন ধারণ করা যে কত কঠিন—এ কথা তিনি গভীর বেদনায় অনুভব করলেন। তিনি বললেন, “আমি আমার প্রিয় পুত্র রাম এবং শক্তিশালী লক্ষ্মণকে দেখতে না পেয়ে এই জীবনে আর কোনো বল খুঁজে পাচ্ছি না। আজ আমার হৃদয়ে যে তীব্র শোকের অগ্নি জ্বলছে, তা যেন গ্রীষ্মের দাবদাহে সূর্যরশ্মি যেমন পৃথিবীকে দগ্ধ করে, তেমনই আমাকে গ্রাস করছে।” এইভাবে কৌশল্যা যখন শোক প্রকাশ করছিলেন, তখন ধর্মনিষ্ঠা ও মহীয়সী সুমিত্রা তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “হে মহারানী, তোমার পুত্র সকল সদ্গুণে ভূষিত এবং মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—তাঁর জন্য এত বিলাপ ও হাহাকার করে কী লাভ? তোমার পুত্র, সেই পরাক্রান্ত রাম, স্বেচ্ছায় রাজ্য ত্যাগ করেছেন এবং সত্যনিষ্ঠ পিতার জন্য মহান কীর্তি সম্পন্ন করেছেন। রাম, যিনি ধর্মে প্রতিষ্ঠিত এবং মানবজাতির শ্রেষ্ঠ, তিনি সৎপথ অনুসরণ করছেন—এই পথ মৃত্যুর পরও ফলদায়ক। তাঁর জন্য শোক করার কিছুই নেই। লক্ষ্মণ সর্বদা নিষ্পাপ, সর্বোচ্চ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত এবং সমস্ত প্রাণীর প্রতি করুণাশীল—এমন মহান আত্মা নিশ্চয়ই সাফল্য অর্জন করবেন। আর বৈদেহী সীতা, যিনি আরাম-আয়েশের মধ্যে অভ্যস্ত ছিলেন, তিনিও তোমার ধর্মপরায়ণ পুত্রকে অনুসরণ করছেন, বনজীবনের কষ্ট জেনেও। তোমার পুত্র যিনি পৃথিবীতে খ্যাতির পতাকা উড়িয়েছেন, ধর্ম ও সত্যে নিবেদিত—তাঁর এই পথ কেন সফল হবে না? রামের পবিত্রতা ও শ্রেষ্ঠত্ব দেখে, এমনকি সূর্যরশ্মিও তাঁর দেহকে দগ্ধ করতে পারবে না। সব সময় বন থেকে আসা মৃদু ও স্নিগ্ধ বাতাস রাঘবকে সেবা করবে—উষ্ণতায় বা শৈত্যে কখনও মাত্রা ছাড়াবে না। নিশীথে চন্দ্রের শীতল, কোমল ও শান্ত আলো সেই নিষ্পাপ রামকে পিতার মতো আলিঙ্গন করবে এবং তাঁর দুঃখ-তাপ দূর করবে। যাঁকে ব্রহ্মা স্বয়ং দেবাস্ত্র প্রদান করেছেন, যিনি দানবরাজ টিমিধ্বজপুত্রকে যুদ্ধে পরাজিত করেছেন, সেই বীর রাম নিজের শক্তিতে নির্ভর করে বনেও নির্ভয়ে বাস করবেন, যেমন নিজের গৃহে থাকেন। যে শত্রুরা তাঁর ধনুর্বাণের নাগালে আসবে, তারা নিশ্চিহ্ন হবে—তাহলে এই পৃথিবী কি তাঁর শাসন থেকে দূরে থাকতে পারে? রামের সৌভাগ্য, পরাক্রম ও মহত্ত্বে, বনবাস শেষ হলে তিনি দ্রুতই তাঁর নিজস্ব রাজ্য ফিরে পাবেন। যেমন সূর্য সূর্য, অগ্নি অগ্নি, প্রভু প্রভুর সমান—তেমনি রাম তেজ, মহিমা ও সহিষ্ণুতায় সর্বশ্রেষ্ঠ। তিনি দেবতাদের ও জীবজগতের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ; হে মহারানী, বনেই হোক বা নগরীতে, তাঁর কোনো দোষ থাকতে পারে না। রাম, পুরুষশ্রেষ্ঠ, শীঘ্রই পৃথিবী, সীতা ও ঐশ্বর্য নিয়ে অভিষিক্ত হবেন। তাঁর বনযাত্রা দেখে অযোধ্যাবাসীরা গভীর শোকে কাতর হয়ে অশ্রুপাত করেছিল। তিনি যেহেতু অপরাজেয়, চর্ম ও কুশধারী, সীতা যাঁর সঙ্গে সৌভাগ্যরূপে রয়েছেন, তাঁর পক্ষে কিছুই অপ্রাপ্য নয়। যিনি ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী, নিজে অস্ত্র ধারণ করেন এবং লক্ষ্মণ যাঁর অগ্রগামী—তাঁর পক্ষে কিছুই অশক্য নয়। তুমি আবারও তোমার পুত্রকে বন থেকে ফিরে আসতে দেখবে, হে মহারানী; শোক ও মোহ পরিহার করো—আমি সত্য বলছি। তুমি আবার সেই পুত্রকে দেখবে, যিনি তোমার চরণে মস্তক নত করবেন, ঠিক যেন উদিত চন্দ্র। তাঁকে অভিষিক্ত ও দীপ্তিময় দেখে, আনন্দাশ্রু তোমার চোখে ঝরবে। সুতরাং, হে মহারানী, কোনো দুঃখ বা যন্ত্রণা রেখো না; রামের জন্য কোনো অশুভ লক্ষণ নেই। শীঘ্রই তুমি তোমার পুত্রকে সীতা ও লক্ষ্মণসহ দেখতে পাবে। হে নিষ্পাপা, এই সমস্ত মানুষকে তোমারই সান্ত্বনা দিতে হবে; তাহলে কেন তুমি নিজেই এত কষ্টে ভুগছো? যার পুত্র রাঘব, তিনি দুঃখ করার যোগ্য নন; কারণ রামের মতো ধর্মনিষ্ঠ কেউ নেই। শীঘ্রই তুমি তোমার পুত্রকে বন্ধুদের সঙ্গে, নম্রভাবে প্রণাম করতে দেখে আনন্দাশ্রু ঝরাবে, যেমন মেঘপুঞ্জ পর্বতের ওপর জলধারা বর্ষণ করে। তোমার সেই বরদানকারী পুত্র শীঘ্রই অযোধ্যায় ফিরে আসবে এবং তাঁর কোমল, মাংসল হাতে তোমার চরণ মৃদুতে চাপবে। তোমার বীর পুত্রকে বন্ধুদের সঙ্গে নম্রভাবে প্রণাম করতে দেখে, তুমি আনন্দাশ্রুতে তাঁকে সিক্ত করবে। এইভাবে রামের মাতাকে সুমিত্রা নানান সান্ত্বনাপূর্ণ, দক্ষ ও নির্দোষ বাক্যে শান্ত করলেন এবং তারপর নীরব হলেন। লক্ষ্মণের মাতার মুখ থেকে উচ্চারিত এই কথাগুলি শুনে, রামের মাতার দেহ থেকে শোক তৎক্ষণাৎ দূরীভূত হয়ে গেল, ঠিক যেমন শরৎকালে জলশূন্য মেঘ আকাশ থেকে মিলিয়ে যায়। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহাকাব্য রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের চুয়াল্লিশতম সর্গের সমাপ্তি ঘটল। এখন শুনুন পঁয়তাল্লিশতম সর্গ। রাম, যিনি মহাত্মা, সত্যপরাক্রমী এবং যাঁর প্রতি সকলের অগাধ ভক্তি, বনযাত্রার সময় তাঁকে অযোধ্যার সমস্ত মানুষ অনুসরণ করতে লাগল। যদিও রাজা, যিনি তাঁদের বন্ধু ও রক্ষক, কর্তব্যের তাগিদে ফিরে গিয়েছিলেন, তবুও অযোধ্যাবাসীরা রামের রথ থেকে মুখ ফিরিয়ে নেননি, বরং তাঁকে অনুসরণ করতেই লাগলেন। আসলে, অযোধ্যার মানুষের মধ্যে রাম—যিনি গুণে ও কীর্তিতে খ্যাত—ছিলেন পূর্ণিমার চাঁদের মতই প্রিয়।