কৈকেয়ী আমার সঙ্গে যা করেছে, তা যেন এক সিংহের হাতে বাছা হারানো এক মায়ের মতো আমাকে অসহায় করে দিয়েছে—এইভাবে কৌশল্যা বিলাপ করছিলেন। তিনি বললেন, “হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, আমার একমাত্র পুত্র, যিনি সকল গুণে গুণান্বিত এবং শাস্ত্রে পারদর্শী, তাঁকে ছাড়া আমি কীভাবে এই জীবন ধারণ করব? প্রিয় রাম এবং বলবান লক্ষ্মণকে চোখের সামনে না পেয়ে আমার জীবনে আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই। আজ পুত্রশোকের দহন আমাকে দগ্ধ করছে, যেমন গ্রীষ্মের তপ্ত রোদে পৃথিবী জ্বলতে থাকে।” এমনভাবে কৌশল্যা যখন শোক প্রকাশ করছিলেন, তখন ধর্মনিষ্ঠা এবং গুণে গুণান্বিতা সুমিত্রা তাঁকে শান্তভাবে বললেন, “হে মহারাণী, আপনার পুত্র সর্বগুণে গুণান্বিত এবং মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। অতএব, এমন শোক ও বিলাপ কেন? আপনার পুত্র মহাবীর রাম, রাজ্য ত্যাগ করে সত্যব্রত পিতার জন্য মহৎ কর্ম করেছেন। তিনি ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এবং সৎপথে চলেন—তাঁর জন্য শোক করা অনুচিত। লক্ষ্মণ সর্বদা নিষ্পাপ, সর্বোচ্চ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত এবং সকল প্রাণীর প্রতি সদয়—এমন মহাত্মা নিশ্চয়ই সাফল্য লাভ করবেন। আর সীতাও, যিনি আরামের অভ্যস্ত, আপনার ধর্মপরায়ণ পুত্রের সঙ্গেই বনজীবনের কষ্ট জেনে গেছেন। রাম, যিনি পৃথিবীতে খ্যাতির পতাকা উড়িয়েছেন, যিনি ধর্ম ও সত্যে অবিচল, তিনি কেন সফলতা লাভ করবেন না? রামের পবিত্রতা ও শ্রেষ্ঠত্ব বুঝে, এমনকি সূর্যের রশ্মিও তাঁর শরীরকে দগ্ধ করতে পারবে না। সবসময় বন থেকে আসা মৃদু ও মনোরম বাতাস রাঘবকে সেবা করবে, শীত-গ্রীষ্মে সমভাবে। রাতের বেলা চন্দ্রের শীতল, কোমল আলো তাঁকে পিতার মতো আলিঙ্গন করবে, তাঁর দেহের দাহ দূর করবে। তিনি সেই বীর, যাঁকে ব্রহ্মা নিজ হাতে দেবাস্ত্র দিয়েছিলেন, যখন তিনি টিমিধ্বজপুত্র দানবপতি যুদ্ধে নিহত হয়েছিলেন। সেই বীর রাম, নিজের শক্তির ওপর নির্ভর করে, নির্ভয়ে বনে অবস্থান করবেন, যেমন নিজের গৃহে থাকেন। তাঁর ধনুর্বাণের নাগালে যারা আসে, তাদের বিনাশ অবধারিত—তাঁর শাসন থেকে পৃথিবী কীভাবে বাইরে থাকবে? রামের ভাগ্য, বীর্য, ও মহত্ত্ব নিয়ে, বনবাস শেষ হলেই তিনি দ্রুত রাজ্য পুনরুদ্ধার করবেন। যেমন সূর্য সূর্য, অগ্নি অগ্নি, প্রভু প্রভু—তেমনই তিনি কান্তি, গৌরব ও সহিষ্ণুতায় শ্রেষ্ঠ। তিনি দেবতা ও জীবের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; বনেই হোন বা নগরীতে—তাঁর কোনো দোষ নেই। রাম, সীতা, এবং সমৃদ্ধি নিয়ে, শীঘ্রই পৃথিবীর সঙ্গে অভিষিক্ত হবেন। তাঁর প্রস্থান দেখে অযোধ্যার মানুষরা শোকের ভারে কাঁদছিলেন। যে বীর বাক ও মৃগচর্ম পরিধান করেছেন, যাঁর সঙ্গে ভাগ্যবান সীতা রয়েছেন—তাঁর জন্য কী-ই বা দুর্লভ? যাঁর প্রধান কৌশল ধনুর্বিদ্যা, যিনি নিজ হাতে তীর ও খড়্গ বহন করেন, এবং যাঁর সামনে লক্ষ্মণ চলেন—তাঁর জন্য কী-ই বা অসম্ভব? হে দেবী, আপনি আবারও বন থেকে ফিরে আসা পুত্রকে দেখবেন; শোক ও মোহ ত্যাগ করুন—আমি সত্য বলছি। আপনি আবার দেখবেন, আপনার পুত্র মাথা নত করে আপনার চরণে প্রণাম করছে, যেন উদিত চন্দ্র। তাঁকে পুনরায় অভিষিক্ত ও দীপ্তিমান অবস্থায় দেখে, আপনি আনন্দাশ্রু ফেলবেন। শোক ও বেদনা দূর হোক—রামের কোনো অমঙ্গল নেই; শীঘ্রই আপনি সীতা ও লক্ষ্মণসহ পুত্রকে দেখবেন। হে নিষ্পাপা, আপনিই এই সকলকে সান্ত্বনা দেবেন; আজ কেন আপনার হৃদয়ে এই দুঃখ? যার পুত্র রাঘব, তিনি শোচনীয় নন—কারণ রাম ধর্মপথে অবিচল, তাঁর সমান কেউ নেই। আপনার পুত্র বন্ধুদের সঙ্গে মাথা নত করে আপনাকে প্রণাম করছে—এ দৃশ্য দেখে আপনি আনন্দাশ্রুতে ভিজে যাবেন, বর্ষার মেঘের মতো। আপনার বরদানকারী পুত্র শীঘ্রই অযোধ্যায় ফিরে আসবে, কোমল হাতে আপনার চরণ চেপে দেবে। বীর সন্তান বন্ধুদের সঙ্গে মাথা নত করে প্রণাম করলে, আপনি আনন্দাশ্রুতে তাঁকে স্নান করাবেন, যেন মেঘশ্রেণি পর্বতকে সিক্ত করে। এভাবে রামের মাকে নানা মধুর ও নিখুঁত কথায় সান্ত্বনা দিয়ে, সুমিত্রা চুপ করে গেলেন। লক্ষ্মণের মায়ের মুখে এই বাণী শুনে, রাজপত্নী কৌশল্যার দুঃখ শরীর থেকে মিলিয়ে গেল, যেমন শরৎকালের মেঘে জল কমে যায়। এইভাবে মহৎ রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের চুয়াল্লিশতম সর্গ শেষ হলো, যেটি মহর্ষি বাল্মীকি রচনা করেছেন। এবার পঁয়তাল্লিশতম সর্গের কথা শোনা যাক। রামের প্রতি নিবেদিত, মহাত্মা ও সত্যবীর রামের অনুগত অযোধ্যাবাসীরা যখন তিনি বনযাত্রার উদ্দেশ্যে রওনা হলেন, তখন তাঁকে অনুসরণ করতে লাগল। যদিও রাজা, যিনি তাদের বন্ধু ও রক্ষক, কর্তব্যের তাড়নায় ফিরে গিয়েছিলেন, তবুও তারা রামের রথের পিছু ছাড়ল না; তারা ফিরে গেল না, বরং রামের সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে চলল।