কৌশল্যা গভীর শোক আর কষ্টে ডুবে আছেন। তিনি ভাবছেন, রামকে নির্বাসনে পাঠিয়ে, নিজের ইচ্ছা পূর্ণ করে, সেই কাইকেয়ী আবার যেন বিষধর সাপের মতো তাঁর জীবনে ভয় ফিরিয়ে আনবে। এখন এই অযোধ্যা নগরে, রাম ঘরে ঘরে ভিক্ষা চাইবে; কাইকেয়ীর ইচ্ছায়, কৌশল্যার নিজের ছেলেকেও যেন দাস করে দেওয়া হবে। কাইকেয়ীর ইচ্ছায়, যেভাবে যজ্ঞে রাক্ষসদের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য ফেলে দেওয়া হয়, ঠিক সেভাবে রামকে সিংহাসন থেকে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে। বীর, প্রশস্ত বাহু, ধনুর্ধারী রাম, যার চলন রাজসর্পের মতো, তিনি এখন স্ত্রী সীতা ও ভাই লক্ষ্মণকে নিয়ে বনপথে প্রবেশ করছেন। যারা এমন দুঃখ কখনও দেখেনি, তাদেরকে কাইকেয়ীর উস্কানিতে রাজ্যের অনুমতিতে বনবাসে পাঠানো হয়েছে; সেখানে তাদের কী পরিণতি হবে? ধন-সম্পদহীন, যৌবনে, ফলের মৌসুমে নির্বাসিত, তারা কীভাবে ফল-মূল খেয়ে, সেই দুর্ভাগ্যজনক জীবন যাপন করবে? কৌশল্যা আকুল হয়ে ভাবেন, যদি এখনই তাঁর দুঃখের অবসান হত, যদি তিনি রাঘবকে, তাঁর স্ত্রী ও ভাইকে একসাথে দেখতে পেতেন! কখন অযোধ্যা আবার গৌরবময় হবে, যখন দুই বীরের প্রত্যাবর্তনের সংবাদে নগরবাসীরা আনন্দে মাতবে, পতাকা উড়বে? কখন সেই বাঘের মতো দুই ভাই বন থেকে ফিরে আসবে, আর নগর আনন্দে ভরে উঠবে, যেন পূর্ণিমার রাতে সমুদ্র উচ্ছ্বসিত হয়? কখন সেই শক্তিশালী বাহুর বীর, তাঁর ছেলে, সীতাকে সামনে রেখে রথে চড়ে অযোধ্যায় প্রবেশ করবে, যেন বলদ গাভীদের মাঝে? কখন রাজপথের হাজারো প্রাণী তাঁর দুই ছেলেকে, শত্রুনাশকারী, অযোধ্যায় প্রবেশের সময় শুকনো ধান ছিটিয়ে শুভেচ্ছা জানাবে? কখন তাঁর দুই ছেলে, সুন্দর কুণ্ডল পরিহিত, তলোয়ার উঁচিয়ে, যমজ পর্বতের মতো অযোধ্যায় প্রবেশ করবে? কখন আনন্দিত কুমারীরা ফুল হাতে, আর দ্বিজেরা ফল নিয়ে, নগর ঘুরে, শুভ কর্মে অংশ নেবে, যখন তারা প্রবেশ করবে? কখন সেই ধর্মপরায়ণ, বয়স ও জ্ঞানে পরিপক্ব, বর্ষামেঘের মতো দীপ্তিমান রাম ফিরে আসবে, যেন শুভ ঋতু আনন্দ নিয়ে আসে? কৌশল্যা মনে করেন, নিশ্চয়ই পূর্বে কোনো কৃপণ নারীর কারণে, মায়েরা যখন সন্তানকে দুধ খাওয়াতে চেয়েছিলেন, তখন তাদের স্তন কেটে ফেলা হয়েছিল। তিনি নিজেকে মনে করেন, যেন সিংহের দ্বারা বাছুরহীন হয়ে যাওয়া গাভী, কাইকেয়ী তাঁকে বাছুরছাড়া করে দিয়েছে, যেন জোর করে বাছুর কেড়ে নেওয়া হয়েছে। তাঁর একমাত্র ছেলে, সকল গুণে গুণান্বিত, শাস্ত্রজ্ঞানী; তাঁর ছেলেকে ছাড়া, তিনি কীভাবে জীবন ধারণ করবেন? প্রিয় রাম ও শক্তিশালী লক্ষ্মণকে দেখতে না পেয়ে, তাঁর জীবনে কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই। আজ, তাঁর ছেলের জন্য জন্ম নেওয়া এক ভয়াবহ আগুন তাঁকে দগ্ধ করছে, যেমন সূর্য গ্রীষ্মে পৃথিবীকে দগ্ধ করে। এমন শোকের মধ্যে, কৌশল্যার কাছে ধর্মপরায়ণ, মহৎ সুমিত্রা এসে শান্তভাবে বললেন, “হে মহারানী, আপনার ছেলে সকল গুণে গুণান্বিত, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; এমন বিলাপ আর কাঁদার কী প্রয়োজন?” “আপনার ছেলে, শক্তিশালী রাম, রাজ্য ত্যাগ করে, মহান পিতার সত্যবচন রক্ষার্থে, মহৎ কর্ম করেছেন। ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রাম, সৎজনের পথ অনুসরণ করেছেন, যা মৃত্যুর পরে ফল দেয়; তাই তাঁর জন্য শোকের কোনো স্থান নেই। লক্ষ্মণ, সর্বদা নিষ্পাপ, সর্বোচ্চ ধর্ম পালন করেন; সকল প্রাণীর প্রতি করুণাবান, এমন মহান আত্মা নিশ্চয়ই সফলতা অর্জন করবেন।” “সীতা, আরাম-সুখের অভ্যস্ত হলেও, আপনার ধর্মপরায়ণ ছেলের সঙ্গে বনবাসের কষ্ট বুঝে, তাঁকে অনুসরণ করেছেন। যিনি পৃথিবীতে খ্যাতির পতাকা উড়িয়েছেন, ধর্ম ও সত্যে নিবেদিত, তাঁর ছেলে কেন সফলতা অর্জন করবেন না?” “রামের শুদ্ধতা ও শ্রেষ্ঠত্ব দেখে, সূর্যের রশ্মি তাঁর শরীরকে দগ্ধ করবে না। সবসময়, বন থেকে আসা মৃদু ও সুখকর বাতাস রাঘবের সেবা করবে, গরম-ঠান্ডা নিয়ন্ত্রণ করবে। রাতে, শীতল চাঁদ, শান্ত ও কোমল, পিতার মতো পাপহীন রামকে আলিঙ্গন করবে, উত্তাপ দূর করবে।” “যাঁকে মহাব্রহ্মা, দানবপুত্র তিমিধ্বজকে যুদ্ধে বধ দেখে, দেবাস্ত্র দিয়েছেন, সেই বীর, মানুষের মধ্যে বাঘ, নিজের শক্তিতে নির্ভর করে, বনেও নির্ভয়ে থাকবেন, যেন নিজের ঘরে। তাঁর তীরের নাগালে যারা আসে, তারা ধ্বংস হয়; তাহলে পৃথিবী কেন তাঁর অধীনে থাকবে না?” “রামের ভাগ্য, বীরত্ব, মহৎ স্বভাব, বনবাস শেষ হলে, দ্রুতই তাঁকে রাজ্য ফিরিয়ে দেবে। যেমন সূর্য সূর্যকে, আগুন আগুনকে, রাজা রাজাকে; তেমনি রাম দীপ্তি, গৌরব, সহনশীলতায় সর্বোচ্চ। তিনি দেবতা ও জীবের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; বনেই হোক বা নগরে, তাঁর কোনো দোষ নেই।” “রাম, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, শীঘ্রই পৃথিবী, সীতা আর ঐশ্বর্যের সঙ্গে অভিষিক্ত হবেন। তাঁর চলে যাওয়ায়, অযোধ্যাবাসীরা দুঃখে কাতর হয়ে চোখের জল ফেলেছে। তাঁর জন্য কীইবা অসাধ্য, যিনি চামর ও কাঠের পোশাক পরিহিত, ভাগ্য সীতার সঙ্গে তাঁর অনুসরণ করছে। তাঁর জন্য কীইবা অসাধ্য, যিনি ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী, নিজে তীর-তলোয়ার বহন করেন, লক্ষ্মণ তাঁর আগেই চলে?” সুমিত্রার শান্ত ও ধর্মময় কথায় কৌশল্যা কিছুটা শান্তি পেলেন, কিন্তু তাঁর মায়ের হৃদয়ে রামের জন্য অশেষ মমতা ও আকুলতা রয়ে গেল।