রাজা দশরথের অনুমতি পেয়ে, ধর্মপরায়ণ রাঘব রাম, শোকাকুল সীতা-সহ, তাঁর মায়ের কাছে নম্রভাবে প্রণাম করলেন। লক্ষ্মণ, ভাইয়ের অনুসরণে, কৌশল্যার পায়ে মাথা ঝুঁকালেন; তারপর আবার নিজের মা সুমিত্রার পায়ে হাত রাখলেন। সুমিত্রা, কান্নায় ভেঙে পড়ে, সুমিত্রি লক্ষ্মণের মাথায় স্নেহের চুম্বন দিয়ে আশীর্বাদ জানালেন। তিনি বললেন, “তোমাকে বনবাসে পাঠানো হচ্ছে, প্রিয়জনদের প্রতি তুমি সদা নিবেদিত। ভাই রামের সঙ্গে যাওয়ার সময়, আমার ছেলে, কখনও অসতর্ক থেকো না। সুখ-দুঃখ যাই আসুক, এটাই তোমার পথ, নিষ্কলঙ্ক লক্ষ্মণ; শ্রেষ্ঠদের ধর্মই হল বড়দের আদেশ মানা। আমাদের এই মহান বংশের চিরন্তন আচরণ—দান, যজ্ঞে দীক্ষা, আর যুদ্ধক্ষেত্রে আত্মত্যাগ—এটাই উপযুক্ত।" এভাবে লক্ষ্মণকে বলার পর, সুমিত্রা, যিনি রাঘবকে গভীরভাবে ভালোবাসেন, বারবার বললেন, “যাও, যাও।” তিনি আরও বললেন, “রামকে তোমার পিতা বলে মনে করো, আমাকে মা, আর জনককন্যা সীতাকে নিজের বোনের মতো। অযোধ্যাকে বন মনে করো, প্রিয় সন্তান, এবং যেভাবে ইচ্ছা, সেভাবে যাও।” এ সময়, সুমন্ত্র, হাত জোড় করে, নম্র ও বিনীতভাবে কাকুত্স্থ বংশের রামকে বললেন, ঠিক যেমন মাতালি ইন্দ্রকে বলেন, “হে মহাজন, রথে উঠুন; এটি আপনার জন্য শুভ হোক। রাম যেখানে নির্দেশ দেবেন, আমি দ্রুত সেখানে নিয়ে যাব।” তিনি স্মরণ করিয়ে দিলেন, “চৌদ্দ বছর আপনাকে বনে থাকতে হবে; রানি যেমন বলেছেন, সেই বছরগুলো শুরু করতে হবে।” সীতা, আনন্দে উজ্জ্বল, নিজেকে সাজিয়ে রথে উঠলেন, যেন সূর্যরশ্মি। বনবাসের বছর গণনা করে এবং স্বামীর অনুসরণে, শ্বশুর দশরথ সীতাকে পোশাক ও অলংকার দিলেন। একইভাবে, দুই ভাইকে অস্ত্র, বর্ম ও শক্তিশালী ঢালও রথে রাখা হল। তারপর রাম ও লক্ষ্মণ দ্রুত রথে উঠলেন, যে রথ আগুনের মতো দীপ্তিমান ও সোনায় সাজানো। সীতা ও দুই ভাইকে রথে উঠতে দেখে, সুমন্ত্র ঘোড়াগুলোকে, যেগুলো বাতাসের মতো দ্রুত, রথে জুড়ে পথ চলতে উদ্বুদ্ধ করলেন। যখন রাঘব রাম দীর্ঘ বনবাসের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন, অযোধ্যা ও তার জনগণ বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। শহরজুড়ে বিভ্রান্তি, আতঙ্ক, উন্মত্ত হাতি, চিৎকার করা ঘোড়া—সব মিলিয়ে এক বিশাল কোলাহল সৃষ্টি হল। শিশু, বৃদ্ধসহ শহরের সবাই, অত্যন্ত কষ্টে, রামের দিকে ছুটে গেল, ঠিক যেন গরমে পীড়িত কেউ জলের খোঁজে ছুটে যায়। চারদিক থেকে, সামনে-পেছনে, চোখে অশ্রু নিয়ে সবাই রামের পেছনে চলতে লাগল, বড় কান্নার ধ্বনি তুলে। তারা বলল, “ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরো, রথচালক, ধীরে চলো, ধীরে চলো; আমরা রামের মুখ দেখতে চাই, যা শিগগিরই আমাদের জন্য দুর্লভ হয়ে যাবে।” কেউ বলল, “নিশ্চয়ই রামের মায়ের হৃদয় লোহায় তৈরি, কারণ তাঁর ছেলে, দেবতুল্য উজ্জ্বল, বনবাসে যাচ্ছে, তবু তিনি ভেঙে পড়ছেন না।” সত্যিই, বৈদেহী সীতা, তাঁর কর্তব্য পালন করে, স্বামীর ছায়ার মতো অনুসরণ করছেন, কখনও ছাড়ছেন না, ধর্মে নিবেদিত, ঠিক যেমন সূর্যরশ্মি মেরু পর্বতের সঙ্গে থাকে। আহ, লক্ষ্মণ, তুমি সত্যিই ধন্য, কারণ তুমি তোমার সদা নম্রভাষী, দেবতুল্য ভাইয়ের সেবা করবে। তোমার জ্ঞান ও সৌভাগ্য মহান; এটাই স্বর্গের পথ, যে তুমি ভাইয়ের অনুসরণ করছো। এভাবে বলতে বলতে, অশ্রু ধরে রাখতে পারল না কেউ, প্রিয় ইক্ষ্বাকু বংশের আনন্দকে অনুসরণ করতে করতে। তখন রাজা, শোকগ্রস্ত নারীদের ঘিরে, নিজেও কষ্টে ভেঙে পড়ে, বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল, বললেন, “আমি আমার প্রিয় ছেলেকে দেখতে চাই।” তাঁর সামনে নারীদের উচ্চ কান্না শুনতে পেলেন, যেন বিশাল হাতির নেতাকে বাঁধা হলে নারী হাতিরা কাঁদে। রাজা দশরথ, কাকুত্স্থদের পিতা, তখন পূর্ণিমার চাঁদের মতো দেখালেন, যাকে গ্রহগ্রহণে আবৃত করা হয়েছে। রাম, দশরথের পুত্র, গৌরবময় ও গভীর আত্মার অধিকারী, রথচালককে তাড়াতাড়ি যেতে বললেন। রাম বললেন, “চলো,” আর জনতা বলল, “থামো!”—কিন্তু চাপে পড়ে রথচালক কিছুই করতে পারলেন না। শক্তিশালী রামের চলে যাওয়ায়, নগরবাসীর অশ্রু মাটিতে পড়ে ধূলিকে ভিজিয়ে দিল। শহর, কান্না, অশ্রু, বিভ্রান্তিতে ডুবে, “হায়!” ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল, রাঘবের বিদায়ে শহর অসাড় হয়ে গেল, গভীরভাবে কষ্ট পেল। নারীদের চোখ থেকে যন্ত্রণার অশ্রু ঝরতে লাগল, যেন মাছের নাড়া-চাড়া জলে, পদ্মকে নড়িয়ে দেয়। কিন্তু যখন রাজা দশরথ দেখলেন, শহরবাসী রামের প্রতি মন স্থির করে রেখেছে, তিনি শোকে মাটিতে পড়ে গেলেন, যেন মূল কাটা গাছ। তখন রামের পেছনে প্রবল আওয়াজ উঠল, কারণ জনতা রাজাকে কষ্টে পড়ে যেতে দেখে জড়ো হল। কেউ বলল, “হায় রাম!” কেউ বলল, “ও রামের মা!” আর অন্তঃপুরের নারীরা উচ্চস্বরে বিলাপ করল। রাম ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, রাজা ও তাঁর মা, দু’জনেই তাঁর পেছনে পথে আসছেন, মন বিষণ্ণ ও হতাশ। তিনি দেখলেন, যাঁরা এতকাল সুখে ছিলেন, এখন কষ্টে পায়ে হেঁটে চলেছেন; তাই রথচালককে বললেন, “তাড়াতাড়ি চলো!” সেই পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম, তাঁর পিতা-মাতার শোকাকুল চেহারা সহ্য করতে পারলেন না, ঠিক যেমন গজপতি গজের আঘাত সহ্য করতে পারে না। এভাবেই, রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা বনবাসের উদ্দেশ্যে রথে উঠলেন, আর অযোধ্যা ও তার জনতা, হৃদয়ে শোক, অশ্রু ও আকুলতা নিয়ে তাদের বিদায় জানালেন।