মৈথিলী সীতাকে দুই বাহু দিয়ে জড়িয়ে ধরে, শোকাকুল কৌসल्या কাঁদতে কাঁদতে তাঁর মাথায় চুম্বন করলেন এবং বললেন, “এই সংসারে, প্রিয়জনদের দ্বারা সর্বদা সন্মানিত হয়েও, নারীরা পতিত স্বামীকে সহায়তা করে না; তারা অনুগত নয়। নারীদের প্রকৃতি এমনই—সুখ ভোগ করার পর সামান্য দুর্দশা এলেই তারা মুখ ফিরিয়ে নেয়, আপনজনকেও ত্যাগ করে। নারীরা চিরকাল অসত্যবাদী, চঞ্চল, কঠোরহৃদয় ও নিষ্ঠুর; তাদের মন দুষ্টতায় নিবদ্ধ, স্নেহও ক্ষণস্থায়ী। পরিবারের মর্যাদা, কর্ম, বিদ্যা, দান কিংবা স্নেহ—কিছুই নারীদের হৃদয়কে ধরে রাখতে পারে না, কারণ তাদের মন অস্থির। তবে, যারা সদ্গুণ, সত্য ও বিদ্যায় অবিচল, তাদের কাছে স্বামীই সর্বোচ্চ পবিত্রতা। তুমি যেন তোমার বনবাসী পুত্রকে অবহেলা না করো; সে ধনী হোক বা নিঃস্ব, স্বামীই তোমার দেবতা।” কৌসলার এই ধর্মপূর্ণ ও উদ্দেশ্যময় কথাগুলি শুনে, সীতা হাত জোড় করে সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “মহাশয়া, আপনি যা উপদেশ দেন, আমি সবই পালন করব; স্বামীর প্রতি স্ত্রীর কর্তব্য কী, আমি জানি, শুনেছিও। মহাশয়া, অনুচিতভাবে আমাকে বোঝানোর চেষ্টা করবেন না; যেমন চাঁদের আলো চাঁদ থেকে বিচ্ছিন্ন হয় না, আমিও ধর্মচ্যুত হতে পারি না। যেমন তার ছাড়া বীণা বাজে না, চাকা ছাড়া রথ চলে না, তেমনই শত পুত্র থাকলেও স্বামী ছাড়া নারী সুখী হতে পারে না। পিতা, ভাই, পুত্র—সবাই সীমিতভাবে দেয়; কিন্তু স্বামী—যিনি অসীম দান করেন, তাঁকে কে সম্মান করবে না? আমি যখন সর্বোচ্চ ধর্ম ও নীতিতে প্রতিষ্ঠিত, তখন স্বামীকে উপেক্ষা কীভাবে করি? নারীর কাছে স্বামীই দেবতা।” সীতার এই হৃদয়স্পর্শী কথা শুনে, নির্মলচিত্ত কৌসলা আনন্দ ও দুঃখে একসাথে অশ্রুপাত করলেন। তাঁকে এভাবে হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, রাম—ধর্মপরায়ণ—তাঁর মাকে বললেন, “মা, দুঃখ করো না; পিতাকে দেখো। অচিরেই আমার বনবাসের সময় শেষ হবে। পনেরো বছর তোমার কাছে যেন স্বপ্নের মতো কেটে যাবে, তখন আবার বন্ধুদের মাঝে আমায় দেখতে পাবে।” এ কথা বলে, রাম শত শত মাতৃসমা নারীদের দিকে তাকালেন এবং হাত জোড় করে তাঁদের উদ্দেশে বললেন, “একসাথে বাস করার সময়ে, জানাজানিতে কিংবা অজান্তে যদি কোনো কঠোরতা হয়ে থাকে, আপনারা আমাকে ক্ষমা করবেন—আমি বিনীতভাবে প্রার্থনা করছি।” রামের এই কথা শুনে, রাজপরিবারের নারীদের মধ্যে ক্রৌঞ্চপক্ষীর মতো কান্নার শব্দ উঠল। দশরথের গৃহ যেন বাজনা, ঝাঁঝর, মেঘের গর্জনের মতো ক্রন্দনে মুখর হয়ে উঠল—শোক ও দুর্ভাগ্যে নিমজ্জিত, অতিশয় দুঃখে ভারাক্রান্ত। এরপর রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ শোকাকুল মনে, হাত জোড় করে রাজাকে তিনবার প্রদক্ষিণ করলেন। রাজা অনুমতি দিলে, ধর্মনিষ্ঠ রাম সীতাকে সঙ্গে নিয়ে মায়ের চরণে প্রণাম করলেন। লক্ষ্মণ ভাইয়ের অনুকরণে কৌসলার চরণে প্রণাম করল; আবার নিজের মা সুমিত্রার পা ধরল। সুমিত্রা কাঁদতে কাঁদতে, আশীর্বাদ করতে করতে, বললেন, “তুমি বনবাসে যাচ্ছ, প্রিয়জনদের প্রতি অনুরক্ত; ভাই রামের সঙ্গী হয়ে কখনো অসতর্ক হবে না, পুত্র। সুখ-দুঃখ যাই আসুক, এই তোমার পথ; জ্যেষ্ঠের প্রতি আনুগত্যই ধর্ম। এই আচরণই আমাদের চিরন্তন বংশের উপযুক্ত—দান, যজ্ঞে দীক্ষা, যুদ্ধে আত্মোৎসর্গ।” এভাবে লক্ষ্মণকে উপদেশ দিয়ে, সুমিত্রা, যিনি রামকে অত্যন্ত ভালোবাসেন, বারবার বললেন, “যাও, যাও।” তিনি বললেন, “রামকে পিতা জ্ঞান করো, আমায় মা জ্ঞান করো, জনককন্যাকে নিজের স্ত্রী জ্ঞান করো; অযোধ্যাকেই বন ভাবো, ইচ্ছামতো যাও, পুত্র।” তখন সুমন্ত্র হাত জোড় করে বিনীতভাবে রামকে বললেন, “হে মহারাজপুত্র, রথে আরোহণ করুন; এটি আপনার জন্য শুভ হোক। আপনি যেখানে বলবেন, আমি দ্রুতই নিয়ে যাব। চৌদ্দ বছর আপনাকে বনে থাকতে হবে; রানি যেমন বলেছেন, সেই সময় শুরু করুন।” সীতা, আনন্দে দীপ্ত, অলঙ্কারে ভূষিত হয়ে রথে উঠলেন, যেন সূর্য সদ্য উদিত হয়েছেন। বনবাসের বছর গুনে, স্বামীর অনুসরণে, শ্বশুর সীতাকে বস্ত্র ও গয়না দিলেন। রাম ও লক্ষ্মণকেও অস্ত্র, বর্ম ও মজবুত ঢাল দেওয়া হল, সেগুলো রথে রাখা হল। এরপর দুই ভাই রাম ও লক্ষ্মণ দ্রুতই সোনায় শোভিত, দীপ্তিমান রথে আরোহণ করলেন। সীতা ও দুই ভাইকে রথে বসে থাকতে দেখে, সুমন্ত্র ঘোড়াগুলোকে লাগাম টেনে, বায়ুর মতো দ্রুত রথ চালিয়ে দিলেন।