সুমন্ত্র, রথে সোনার অলংকারে সজ্জিত এবং উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় যুক্ত করে, রামের সামনে হাত জোড় করে এসে জানালেন যে রথ প্রস্তুত। এদিকে রাজা দশরথ, তড়িঘড়ি ধনসম্পদ দেখভালের দায়িত্বে থাকা একজনকে ডেকে, সময় ও স্থানের জ্ঞানী এবং সদা শুদ্ধচিত্তে, বললেন— “সীতা বৈদেহীর জন্য দ্রুত উৎকৃষ্ট বস্ত্র ও মহান অলংকার নিয়ে এসো, আগামী বহু বছরের জন্য যথেষ্ট যেন হয়।” রাজা যা বললেন, সেই কর্মচারী ধনভাণ্ডারে গিয়ে সব কিছু একসাথে নিয়ে দ্রুত সীতার হাতে তুলে দিল। সীতা, বৈদেহী, সেই নানান রকম উজ্জ্বল অলংকারে সজ্জিত হয়ে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ সুন্দর করে, বনযাত্রার জন্য প্রস্তুত হলেন। অলংকারে সজ্জিত হয়ে, বৈদেহী যেন উদয় সূর্যের আলোয় ভোরের আকাশের মতো গৃহকে উজ্জ্বল করে তুললেন। তখন তাঁর শাশুড়ি কৌশল্যা, কাঁদতে কাঁদতে, দুই হাতে সীতাকে জড়িয়ে ধরে তাঁর মাথায় চুম্বন করলেন এবং বললেন, “এই পৃথিবীতে, নারী সাধারণত প্রিয়জনদের দ্বারা সম্মানিত হলেও, দুর্দশাগ্রস্ত স্বামীদের পাশে থাকে না; তারা বিশ্বাসঘাতক। নারীর প্রকৃতি এমন: একবার সুখ পেলে, সামান্য বিপদে তারা মুখ ফিরিয়ে নেয় এবং নিজের মানুষকেও ত্যাগ করে। নারীরা চিরকাল অসত্য, চঞ্চল, কঠোর ও নিষ্ঠুর; তাদের মন কুপ্রবৃত্তিতে, এবং তাদের স্নেহ মুহূর্তের জন্যই স্থায়ী। পরিবার, কর্ম, শিক্ষা, দান, এমনকি স্নেহ—কিছুই নারীর হৃদয়কে ধরে রাখতে পারে না, কারণ তাদের মন অস্থির। তবে যেসব নারী ধর্ম, সত্য ও শিক্ষায় প্রতিষ্ঠিত, তাদের কাছে স্বামীই সর্বোচ্চ পবিত্রতা। তোমার পুত্র বনবাসে গেলেও তাকে অবহেলা করবে না; সে ধনী হোক বা দীন, সকলের মধ্যে তোমার দেবতা।” এই ধর্মপূর্ণ ও উদ্দেশ্যবাহী কথাগুলো শুনে, সীতা কৌশল্যার সামনে হাত জোড় করে বললেন, “শুভ নারী, আপনি যা বলবেন, আমি তা পালন করব; আমি জানি, স্ত্রীর কর্তব্য কী, এবং শুনেওছি। আপনি আমাকে অযোগ্যভাবে প্ররোচিত করবেন না; আমি ধর্ম থেকে বিচ্যুত হতে পারি না, যেমন চাঁদের আলো চাঁদ থেকে বিচ্যুত হয় না। বীণা ছাড়া তারে বাজে না, চাকা ছাড়া রথ চলে না; শতপুত্রী নারীও স্বামী ছাড়া সুখী হতে পারে না। পিতা, ভাই, পুত্র—তারা সীমিতভাবে দেয়; কিন্তু স্বামী, অসীম দাতা, কে তাকে সম্মান করবে না? আমি যখন সর্বোচ্চ ধর্মে ও নীতিশিক্ষায় প্রতিষ্ঠিত, তখন কীভাবে স্বামীকে অবহেলা করব? নারীর কাছে স্বামীই দেবতা।” সীতার হৃদয়স্পর্শী কথা শুনে, কৌশল্যা, শুদ্ধচিত্তে, একসাথে দুঃখ ও আনন্দে চোখের জল ফেললেন। তখন রাম, কৌশল্যার সামনে হাত জোড় করে, মায়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বললেন, “মা, দুঃখিত হয়ো না; তুমি বাবার দিকে চেয়ে থাকো। বনবাসের সময় দ্রুত শেষ হবে। পনেরো বছর তোমার কাছে স্বপ্নের মতো কেটে যাবে, এবং আমি আবার বন্ধুদের সঙ্গে তোমার সামনে আসব।” এভাবে মায়ের উদ্দেশ্যে নিজের মনোভাব প্রকাশ করে, রাম সেখানে উপস্থিত শত শত মাতাদের দিকে তাকালেন। তারপর দশরথের পুত্র, তাদের দুঃখে কাতর, হাত জোড় করে সকল মাতাদের উদ্দেশ্যে ধর্মপূর্ণ কথা বললেন, “আমাদের একসাথে বসবাসে, অজান্তেই যদি কোনো কঠোরতা হয়েছে, আমি আপনাদের কাছে ক্ষমা চাই। আমি বিনীতভাবে অনুরোধ করছি।” রামের এ কথা শুনে, রাজপ্রাসাদে কপোতদের মতো কান্নার শব্দ উঠল। দশরথের গৃহ যেন পূর্বের মতো, ঢোল, ঝংকার, বজ্রের শব্দে মুখর, কিন্তু এখন শোক ও দুঃখে পূর্ণ, দুর্ভাগ্যে নিমজ্জিত, অতিশয় বিষণ্ন। এরপর, রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ, হাত জোড় করে, দুঃখিত মনে, রাজাকে পরিক্রমা করলেন—বিধিসম্মতভাবে। রাজা অনুমতি দিলে, ধর্মনিষ্ঠ রাম, সীতাকে সঙ্গে নিয়ে, শোকাকুল হয়ে, মায়ের সামনে প্রণাম করলেন। লক্ষ্মণ, ভাইয়ের অনুসরণে, কৌশল্যার পায়ে প্রণাম করলেন; আবার নিজের মা সুমিত্রার পা ধরলেন। সুমিত্রা, কাঁদতে কাঁদতে, লক্ষ্মণের মাথায় চুম্বন করে শুভকামনা জানালেন, বললেন, “তোমাকে বনবাসের জন্য পাঠানো হচ্ছে, প্রিয়জনদের প্রতি নিবেদিত; ভাই রামের সঙ্গে থেকো, অবহেলা করো না। সুখ-দুঃখ যাই আসুক, এটাই তোমার পথ, নির্দোষ লক্ষ্মণ; শ্রেষ্ঠদের ধর্ম, জ্যেষ্ঠের প্রতি আজ্ঞাবহ হওয়া। এই আচরণ আমাদের মহান বংশের, চিরন্তন: দান, যজ্ঞে দীক্ষা, যুদ্ধক্ষেত্রে আত্মবলিদান।” এভাবে লক্ষ্মণকে বলার পর, রাঘবকে ভালোবাসা সুমিত্রা বারবার বললেন, “যাও, যাও।” তিনি বললেন, “রামকে পিতা জ্ঞান করো, আমাকে মা, জনকের কন্যাকে নিজের বলে মনে করো; অযোধ্যাকে বন মনে করো, এবং যেভাবে ইচ্ছা, যাও, আমার সন্তান।” তখন সুমন্ত্র, হাত জোড় করে, ককুত্স্থ বংশের সন্তান রামের সামনে বিনীতভাবে বললেন, যেমন মাতলি ইন্দ্রকে বলে, “উজ্জ্বল রাজপুত্র, রথে উঠে বসো; এটি তোমার জন্য শুভ হোক। রাম যেখানে আদেশ করবেন, আমি সেখানে দ্রুত নিয়ে যাব।