এক মুহূর্তের জন্য অচেতন হয়ে পড়েছিলেন রাজা দশরথ, কিন্তু শীঘ্রই চেতনা ফিরে পেয়ে, তাঁর চোখে অশ্রু ভরে উঠে, তিনি সুমন্ত্রকে বললেন, “শ্রেষ্ঠ ঘোড়ায় টানা রথ প্রস্তুত করো এবং এখানে নিয়ে এসো; এই মহৎজনকে শহর থেকে দূরে গ্রামাঞ্চলে নিয়ে যাও।” রাজা মনে মনে ভাবলেন, “এটাই বুঝি ধর্মের পুরস্কার—ধার্মিকদের মধ্যে সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ নায়ককে তাঁরই পিতা-মাতা বনবাসে পাঠাচ্ছেন।” রাজা দশরথের আদেশ শুনে, সুমন্ত্র দ্রুত রথে উৎকৃষ্ট ঘোড়াগুলো জুড়ে, সোনায় সজ্জিত রথ প্রস্তুত করলেন এবং রামকে জানিয়ে, নম্রভাবে হাতজোড় করে উপস্থিত হলেন। এরপর রাজা তাড়াহুড়ো করে ধনসম্পদ দেখভালের এক কর্মচারীকে ডেকে, সময় ও স্থানে বিচক্ষণ, সর্বদা শুদ্ধ মন নিয়ে বললেন, “বৈদেহীর জন্য উৎকৃষ্ট বস্ত্র এবং অলঙ্কার আনো, আগামী বছরগুলোর জন্য যথেষ্ট পরিমাণে গুনে দাও।” রাজা যা বললেন, কর্মচারী তৎক্ষণাৎ কোষাগারে গিয়ে সব কিছু সংগ্রহ করে দ্রুত সীতার হাতে তুলে দিলেন। সেই মহান বৈদেহী, নানা রকম উজ্জ্বল অলঙ্কারে সজ্জিত হয়ে, বনযাত্রার জন্য প্রস্তুত হলেন, তাঁর অঙ্গগুলি অলঙ্কারে শোভিত। সুন্দরভাবে সজ্জিত সীতা যেন উদিত সূর্যের আলোয় ভোরের আকাশের মতো বাড়িকে আলোকিত করলেন। তখন, কৌশল্যা তাঁর দুই বাহু দিয়ে সীতাকে জড়িয়ে ধরে, কান্নায় ভেজা চোখে সীতার মাথায় স্নেহের চুম্বন দিয়ে বললেন, “এই পৃথিবীতে, নারীরা যদিও সর্বদা আপনজনদের কাছে সম্মানিত, তবু পতিত স্বামীদের তারা সহায়তা করে না; তারা অবিশ্বস্ত। নারীদের স্বভাবই এমন—একবার সুখ পেলে, সামান্য কষ্টে তারা আপনজনদেরও ছেড়ে যায়। নারীরা চিরকাল অসত্য, চঞ্চল, কঠোর হৃদয় ও নিষ্ঠুর; তাদের মন সর্বদা অকল্যাণে স্থির, এবং তাদের স্নেহ ক্ষণস্থায়ী। পরিবার, কর্ম, শিক্ষা, দান, এমনকি স্নেহ—কিছুই নারীদের হৃদয়কে ধরে রাখতে পারে না, কারণ তাদের মন অনিশ্চিত। তবে যারা ধর্ম, সত্য ও শিক্ষায় দৃঢ়, তাদের কাছে স্বামীই সর্বোচ্চ পবিত্রতা। তুমি তোমার বনবাসী পুত্রকে অবহেলা করবে না; তিনি ধনী বা দরিদ্র যাই হোন, তোমার কাছে তিনিই দেবতা।” কৌশল্যার এই ধর্মময় ও উদ্দেশ্যপূর্ণ কথা শুনে, সীতা সম্মানভরে হাতজোড় করে বললেন, “মহিলা, আপনি যা বলবেন, আমি তা পালন করব; আমি জানি, একজন স্ত্রীর স্বামীর প্রতি কী আচরণ হওয়া উচিত, এবং আমি তা শুনেওছি। আপনি আমাকে অনুচিতভাবে প্ররোচিত করবেন না; আমি ধর্ম থেকে বিচ্যুত হতে পারি না, যেমন চাঁদ থেকে আলো বিচ্যুত হয় না। বীণা ছাড়া সুর বাজে না, চাকা ছাড়া রথ চলে না; শত পুত্র থাকলেও স্ত্রীর সুখ নেই স্বামী ছাড়া। পিতা, ভাই, পুত্র—তারা সীমিতভাবে দেয়; কিন্তু স্বামী, অসীম দাতা, তাঁকে কে সম্মান করবে না? সর্বোচ্চ ধর্মে ও শাস্ত্রে নিবেদিত হয়ে, আমি কিভাবে স্বামীকে অবহেলা করব? নারীর কাছে স্বামীই দেবতা।” সীতার হৃদয়স্পর্শী কথা শুনে, কৌশল্যা, শুদ্ধচিত্তা, হঠাৎ দুঃখ ও আনন্দে অশ্রুপাত করলেন। তখন রাম, সম্মানিত মাতা কৌশল্যার সামনে হাতজোড় করে বললেন, “মা, তুমি দুঃখিত হয়ো না; তুমি আমার পিতার দিকে তাকাও। বনবাসের সময় অচিরেই শেষ হবে। তোমার কাছে পনেরো বছর যেন স্বপ্নের মতো কেটে যাবে, আর তুমি আমাকে আবার বন্ধুদের মাঝে দেখতে পাবে।” এভাবে মায়ের উদ্দেশ্যে কথা বলে, রাম ঘরে উপস্থিত শতাধিক মাতাদের দিকে তাকালেন। দশরথপুত্র রাম, তাঁদের দুঃখে আক্রান্ত দেখে, হাতজোড় করে, ধর্মময় ভাষায় বললেন, “একসাথে বাস করার ফলে, অনিচ্ছাকৃতভাবে যদি কোনো কঠোরতা ঘটে থাকে, আমি সকলের কাছে ক্ষমা চাইছি; আমি বিনীত অনুরোধ করছি।” তাঁর এই কথা শুনে, মাতাদের মধ্যে কাকের মতো কান্নার শব্দ উঠল; রাঘব তাঁদের উদ্দেশ্যে কথা বললে, দশরথের বাড়ি যেন বাজনা, ঝংকার আর মেঘের গর্জনের মতো শোক ও দুঃখে পূর্ণ হয়ে উঠল, দুর্দশায় নিমজ্জিত, অতিশয় বিষণ্ন। এরপর, রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ, হাতজোড় করে, দুঃখিত মনে রাজাকে প্রদক্ষিণ করলেন, বনযাত্রার অনুমতি চেয়ে। রাজা দশরথের অনুমতি পেয়ে, ধর্মনিষ্ঠ রাম, সীতাকে সঙ্গে নিয়ে, শোকাকুল অবস্থায় মায়ের সামনে মাথা নত করলেন। লক্ষ্মণ, ভাইয়ের অনুসরণে, কৌশল্যার পায়ে মাথা নত করলেন; আবার, নিজের মা সুমিত্রার পা ধরলেন। সুমিত্রা, কান্নায় ভেজা চোখে, লক্ষ্মণকে আশীর্বাদ করে, তাঁর মাথায় চুম্বন দিয়ে বললেন, “তুমি বনবাসে যাচ্ছো, আপনজনদের জন্য; ভাই রামের সঙ্গে থাকো, কখনো অসতর্ক হয়ো না। বিপদ বা সৌভাগ্য—যাই আসুক, এটাই তোমার পথ, নিষ্কলঙ্ক লক্ষ্মণ; বড় ভাইয়ের প্রতি আনুগত্যই ধর্মের পথ। এই আচরণ আমাদের মহৎ বংশের জন্য চিরন্তন; দান, যজ্ঞে দীক্ষা, এবং যুদ্ধক্ষেত্রে আত্মবিসর্জন—এটাই আমাদের ঐতিহ্য।