এক মুহূর্তের জন্য, মহাবাহু রাজা দশরথ শোকে অভিভূত হয়ে, যেন চেতনা হারিয়ে ফেললেন; তাঁর মন ছিল কেবল রামের চিন্তায় নিমগ্ন। তিনি বিলাপ করতে করতে ভাবলেন, “নিশ্চয়ই পূর্বজন্মে আমি অনেক বাছুরকে তাদের মায়ের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন করেছি, কিংবা জীবজন্তুর ক্ষতি করেছি; সেই পাপের ফলেই আজ আমার এই দুর্দশা।” তিনি আরও বললেন, “সময় এখনও আসেনি, তবুও আমার প্রাণ দেহ ত্যাগ করে না; কৈকেয়ীর দ্বারা নিরন্তর কষ্ট পেলেও মৃত্যু আমাকে ছুঁয়েও যায় না। আমি নিজে চোখের সামনে আমার পুত্রকে দেখছি—তিনি যেন দীপ্তিমান অগ্নিশিখার মতো, রাজবেশ ত্যাগ করে মুনির বেশ ধারণ করেছেন।” রাজা দেখলেন, “এই এক কৈকেয়ীর স্বার্থপরতা ও ছলনার জন্যই সকলেই আজ দুঃখে কাতর।” এমন কথা বলতে বলতে, তাঁর ইন্দ্রিয়সমূহ অশ্রুতে আচ্ছন্ন হয়ে গেল; তিনি কেবল একবার ‘রাম’ উচ্চারণ করতে পারলেন, তার বেশি কিছু বলার শক্তি হারালেন। কিছুক্ষণ পরে চেতনা ফিরে পেয়ে, চোখে জলভরা সেই রাজা সুমন্ত্রকে বললেন, “শ্রেষ্ঠ ঘোড়ায় যুক্ত রথটি প্রস্তুত করো এবং এখানে নিয়ে এসো; এই মহাপুরুষকে নগর ছেড়ে দূর অরণ্যে পৌঁছে দাও।” তিনি আরও বললেন, “এটাই বুঝি পুণ্যবানদের পুণ্যের ফল—নিজের পিতা-মাতা কর্তৃক এক মহাপুরুষকে অরণ্যে নির্বাসন দেওয়া হয়।” রাজাদ্বারা এই আদেশ পেয়ে, চতুর সুমন্ত্র দ্রুত সোনার অলংকারে সজ্জিত রথে উৎকৃষ্ট ঘোড়া জোতা দিলেন এবং সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি প্রণাম জানিয়ে রাজপুত্রকে রথ প্রস্তুতির সংবাদ দিলেন। এদিকে, রাজা তৎক্ষণাৎ ধন-সম্পদের দেখাশোনার দায়িত্বে থাকা এক কর্মচারীকে ডেকে বললেন, “দ্রুত বৈদেহীর জন্য অতি উৎকৃষ্ট বস্ত্র ও অলংকার নিয়ে এসো, যেন অরণ্যবাসের সমস্ত বছরেই তার প্রয়োজন মেটে।” রাজার এই আদেশ শুনে সেই কর্মচারী ভাণ্ডার থেকে সমস্ত কিছু একত্রে নিয়ে এসে দ্রুত সীতার হাতে তুলে দিলেন। বিভিন্ন রকমের মনোহর অলংকারে সজ্জিত হয়ে, সেই মহীয়সী বৈদেহী অরণ্যযাত্রার জন্য প্রস্তুত হলেন; তাঁর সৌন্দর্যে তাঁর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ দীপ্তিময় হয়ে উঠল। অপূর্ব সাজে সজ্জিতা সীতা যেন উদীয়মান সূর্যের আলোয় উদ্ভাসিত প্রভাতের আকাশের মতো গৃহকে আলোকিত করলেন। তখন কাঁদতে কাঁদতে কৌশল্যা দুই হাতে সীতাকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, তাঁর মাথায় স্নেহের চুম্বন দিলেন এবং বললেন, “এই পৃথিবীতে, নারীরা যদিও আপনজনদের কাছে সর্বদা সন্মানিত, বিপদের সময় পতিত স্বামীর পাশে তারা থাকেনা; তাদের বিশ্বস্ততা চঞ্চল। নারীদের স্বভাবই এমন—একবার সুখ পেলে, সামান্য দুঃখেই আপনজনকে ত্যাগ করে। তারা সর্বদা অসত্য, চপল, কঠোর ও নিষ্ঠুর; তাদের মন সর্বদা কুটিলতায় ব্যস্ত, স্নেহও ক্ষণস্থায়ী। পরিবার, কর্ম, বিদ্যা, দান, স্নেহ—কিছুই নারীর হৃদয় ধরে রাখতে পারে না, কারণ তাদের মন অস্থির। তবে, যারা ধর্ম, সত্য ও বিদ্যায় অবিচল, তাদের কাছে স্বামীই সর্বোচ্চ দেবতা। তুমি তোমার অরণ্যগামী স্বামীকে অবহেলা করো না; তিনি ধনী হোন বা দরিদ্র, সকলের মাঝে তিনিই তোমার দেবতা।” কৌশল্যার এই ধর্মপূর্ণ ও হৃদয়স্পর্শী বাক্য শুনে, সীতা হাতজোড় করে বললেন, “জননী, আপনি যেভাবে নির্দেশ দেবেন, আমি তাই পালন করব। স্বামীর প্রতি স্ত্রীর কর্তব্য আমি জানি, এবং এ বিষয়ে বহুবার শুনেছিও। আপনি আমাকে অন্য পথে প্ররোচিত করার চেষ্টা করবেন না; যেমন চাঁদের আলো চাঁদ থেকে বিচ্ছিন্ন হতে পারে না, তেমনি আমি ধর্ম থেকে বিচ্যুত হতে পারি না। যেমন তার ছাড়া বীণা বাজে না, চাকা ছাড়া রথ চলে না, তেমনি স্বামী ছাড়া শতপুত্রবতী নারীও সুখী হতে পারে না। পিতা, ভ্রাতা, পুত্র—প্রত্যেকেই সীমিত কিছু দেন; কিন্তু স্বামী, যিনি অসীম দান করেন, তাঁকে কে সম্মান করবে না? আমি যখন সর্বোচ্চ ধর্মে ও শাস্ত্রে প্রতিষ্ঠিত, তখন স্বামীকে উপেক্ষা করা আমার পক্ষে অসম্ভব; কারণ, নারীর কাছে স্বামীই দেবতা।” সীতার এই স্নিগ্ধ ও দৃঢ় বাক্য শুনে কৌশল্যা আনন্দ ও বেদনা মিশ্রিত অশ্রুপাত করলেন। তখন রাম, সম্মানিত মাতার সামনে দাঁড়িয়ে, বিনীতভাবে বললেন, “মা, দুঃখ কোরো না; তুমি পিতার দিকে চেয়ে থেকো। আমার অরণ্যবাসের সময় স্বপ্নের মতো দ্রুত কেটে যাবে; পনেরো বছর পরে আমি আবার বন্ধুদের নিয়ে তোমার কাছে ফিরে আসব।” এভাবে মায়ের প্রতি নিজের অভিপ্রায় জানিয়ে, রাম সেখানে উপস্থিত শতাধিক মাতৃসমাজের দিকে তাকালেন। দুঃখে ক্লান্ত সেই রঘুকুলপুত্র তাঁদের সামনে হাতজোড় করে বললেন, “আমরা একসাথে বাস করতে গিয়ে, ইচ্ছায় অনিচ্ছায় যেসব কঠিন কথা হয়েছে, আপনারা দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন—আমি আপনাদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করি।” রামের এই হৃদয়স্পর্শী বাক্য শুনে, রাজপরিবারের নারীরা সারসের মতো কান্নার শব্দে ভরে তুললেন রাজপ্রাসাদ। দশরথের গৃহ যেন বাজনা, ঝঙ্কার ও মেঘের গর্জনের মতো শোকে, বিলাপে ও দুর্ভাগ্যে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। এরপর, রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ শোকাকুল মনে, রাজাকে প্রদক্ষিণ করার জন্য হাতজোড় করে, শাস্ত্রমতে প্রণাম করতে লাগলেন।