ঋষ্যশৃঙ্গের প্রতি মহৎ কর্মের জন্য আহ্বান জানিয়ে রাজা বললেন, “তাঁকে আমার নগরে নিয়ে এসো, কারণ এক মহান কার্য অপেক্ষা করছে।” রাজা দশ্যরথ এই প্রস্তাবে সম্মতি দিলেন এবং সেই জ্ঞানীকে নগরত্যাগের অনুমতি দিলেন। এরপর রাজা ব্রাহ্মণকে বললেন, “তুমি তোমার পত্নীকে নিয়ে যাও।” ঋষ্যশৃঙ্গের পুত্র রাজাকে সম্মতি জানিয়ে বললেন, “তাই হোক।” রাজা অনুমতি দিলে, ঋষ্যশৃঙ্গ ও তাঁর পত্নী পরস্পরের প্রতি স্নেহে করজোড়ে বিদায় নিলেন ও একে অপরকে আলিঙ্গন করলেন। দশ্যরথ ও পরাক্রান্ত রোমপদ আনন্দিত হলেন। বন্ধুকে বিদায় জানিয়ে রঘুবংশীয় দশ্যরথ তাঁর পথে রওনা দিলেন। তিনি দ্রুত দূত পাঠিয়ে নগরবাসীদের জানালেন, “সমগ্র নগরকে দ্রুত ও সুসজ্জিত করো।” নগর যেন সুগন্ধিত, জল ছিটিয়ে পরিচ্ছন্ন ও পতাকায় সাজানো হয়—এমন নির্দেশে রাজা সন্তুষ্ট হলেন। নগরবাসীরা জানতে পারলেন রাজা আসছেন, এতে তারা আনন্দে উদ্বেলিত হল। রাজাজ্ঞা অনুযায়ী সব কিছু সম্পন্ন হলো, এবং রাজা সেই সুসজ্জিত নগরে প্রবেশ করলেন। শঙ্খ ও ঢাকের শব্দে, ব্রাহ্মণদের অগ্রে রেখে, রাজাকে নগরে প্রবেশ করানো হলো। নগরবাসীরা ব্রাহ্মণকে দেখে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। রাজা, যিনি ইন্দ্রের মতো শক্তিশালী, তাঁকে সম্মানিত করলেন এবং স্বর্গে ইন্দ্র যেভাবে কশ্যপকে নিয়ে যান, তেমনভাবে তাঁকে অভ্যন্তরে নিয়ে গেলেন। যথানিয়মে শাস্ত্রমতে পূজা সম্পন্ন করে রাজা অনুভব করলেন, এই মহামানবকে নিয়ে এসে তিনি ধন্য হয়েছেন। রাজমহলের অভ্যন্তর শান্ত ও সুন্দর দেখে, চওড়া-চোখ রানি তাঁর স্বামীর সঙ্গে আনন্দ ও সুখ অনুভব করলেন। তিনি রাজা ও নারীদের দ্বারা বিশেষভাবে সম্মানিত হয়ে, ব্রাহ্মণের সঙ্গে কিছুদিন সুখে কাটালেন। এবার মহামহিম বালকাণ্ডের দ্বাদশ অধ্যায়ের কথা শোনো। বহু সময় পর, এক মনোরম ঋতুতে, বসন্ত আসার পর রাজা যজ্ঞ করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। তিনি ঐশ্বর্যশালী ব্রাহ্মণকে প্রণাম করে, সন্তান ও বংশরক্ষার জন্য যজ্ঞ সম্পাদনার অনুরোধ করলেন। ব্রাহ্মণ সম্মতি জানিয়ে বললেন, “তাই হোক। প্রস্তুতি গ্রহণ করো এবং অশ্বমেধের ঘোড়া ছেড়ে দাও।” “সরযূ নদীর উত্তর তীরে যজ্ঞভূমি প্রস্তুত করো।” এরপর রাজা বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণদের বললেন, “সুমন্ত্র, দ্রুত ডেকে আনো প্রধান যজ্ঞকার্য পরিচালনাকারী, বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণগণ—সুয়জ্ঞ, বামদেব, জাবালি ও কাশ্যপকে। এবং আমাদের পুরোহিত বসিষ্ঠ ও অন্যান্য শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদেরও।” সুমন্ত্র দ্রুত গিয়ে সকল বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণকে নিয়ে এলেন। ধর্মপরায়ণ রাজা দশ্যরথ তাঁদের যথোচিত সম্মান দিলেন। তিনি কোমল, শিষ্ট ও ধর্মসম্মত কথা বললেন, “পুত্রহীন আমি সত্যিই সুখী নই। পুত্র লাভের জন্য অশ্বমেধ যজ্ঞ করতে চাই—এটাই আমার সংকল্প।” তিনি বললেন, “ঋষ্যশৃঙ্গের পুত্রের অনুগ্রহে আমার মনোবাসনা পূর্ণ হবে।” ব্রাহ্মণগণ রাজাকে প্রশংসা করে বললেন, “সুন্দর বলেছো!” বসিষ্ঠ ও ঋষ্যশৃঙ্গের নেতৃত্বে সকল ব্রাহ্মণ রাজার কথা সমর্থন করলেন। তাঁরা বললেন, “আপনি অবশ্যই অপরিমেয় বীর্যশালী চার পুত্র লাভ করবেন, কারণ আপনার পুত্রলাভের ধর্মসম্মত সংকল্প হয়েছে।” রাজা এই আশ্বাসে আনন্দিত হয়ে মন্ত্রীদের বললেন, “বড়দের নির্দেশে দ্রুত যজ্ঞের প্রস্তুতি গ্রহণ করো। উপযুক্ত তত্ত্বাবধানে ও আচার্য্যের সঙ্গে ঘোড়া ছেড়ে দাও। সরযূর উত্তর তীরে যজ্ঞভূমি প্রস্তুত করো এবং বিধি অনুযায়ী শান্তিকার্য সম্পন্ন করো।” তিনি নির্দেশ দিলেন, “পৃথিবীর যেকোনো রাজা এই যজ্ঞ করতে পারে, কিন্তু কোনো গুরুতর ত্রুটি যেন না হয়। কারণ, বিদ্বান ব্রাহ্মরাক্ষসগণ ত্রুটি খুঁজে বেড়ায়; নিয়মভঙ্গ হলে যজ্ঞকারী নষ্ট হয়। তাই, বিধিপূর্বক পূর্ণাঙ্গভাবে যজ্ঞ সম্পন্ন করো এবং দক্ষরা সমস্ত ব্যবস্থা করুক।” মন্ত্রীরা সম্মতি জানিয়ে রাজার আদেশ পালন করলেন। দ্বিজাতিগণ ধর্মজ্ঞ রাজাকে প্রশংসা করে, অনুমতি নিয়ে বিদায় নিলেন। ব্রাহ্মণরা চলে গেলে, জ্ঞানী রাজা মন্ত্রীদের বিদায় দিয়ে নিজের প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। এবার শোনো বালকাণ্ডের ত্রয়োদশ অধ্যায়। বসন্ত ফিরে এসে এক পূর্ণ বছর অতিক্রান্ত হলে, মহাশক্তিশালী দশ্যরথ পুত্রলাভের জন্য অশ্বমেধ যজ্ঞের উদ্দেশ্যে বের হলেন। তিনি যথাযথভাবে বসিষ্ঠকে সম্মান জানিয়ে, বিনীতভাবে পুত্রলাভের আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করলেন। বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, যজ্ঞ যেন বিধি অনুসারে সম্পন্ন হয়, যাতে কোনো বাধা না আসে। আপনি আমার পরম মিত্র, গুরু এবং স্নেহশীল; এই যজ্ঞের দায়িত্ব আপনারই।” ব্রাহ্মণ শ্রেষ্ঠ বসিষ্ঠ রাজাকে বললেন, “তাই হোক, আপনি যা সংকল্প করেছেন, আমি সম্পূর্ণ করব।