শ্রীরাম, ধর্মের শ্রেষ্ঠতম, দ্রুত সীতার কাছে এসে নিজ হাতে তাঁর রেশমের পোশাকের ওপর চামড়ার বস্র পরিয়ে দিলেন। রামের এই কৃতিত্ব দেখে অন্তঃপুরের নারীরা চোখের জল ফেলতে লাগলেন। তারা সম্পূর্ণ নির্ভরশীল হয়ে, দীপ্তিমান রামকে বললেন, “বৎস, এই মহীয়সী নারী এমন বনবাসের জন্য নয়। তোমার পিতার আদেশে তুমি নির্জন বনে যাচ্ছো; প্রভু, আমাদের যেন তাঁর দর্শন পূর্ণ হয়। প্রিয় বৎস, লক্ষ্মণকে সঙ্গী করে তুমি বনে যাও; এই ভাগ্যবতী নারী তপস্বিনীর মতো বনে বাস করার যোগ্য নন। আমাদের এই অনুরোধ পূরণ করো, পুত্র: সীতা, দীপ্তিময়ী, এখানে থাকুক; তুমি তো ধর্মের প্রতি সদা অনুরক্ত, এখন নিজে থাকতে চাও না।” তাদের এমন কথা শুনে, দশরথপুত্র রাম, চরিত্রে তাঁর সমান সীতার ওপর চামড়ার বস্র পরিয়ে দিলেন। তখন রাজপুরোহিত, চোখে জল নিয়ে, সীতাকে সংযত করে কাইকেইকে বললেন, “তুমি সীমা ছাড়িয়ে গেছো, কু-চরিত্র কাইকেই, তোমার বংশের কলঙ্ক; রাজাকে প্রতারণা করে তুমি ধর্মের পথে নেই। রাণী, সীতা, যথাযথ আচরণে অপরিপক্ব, বনে যেতে পারে না; সীতা এখানে রামের জন্য যথাযথ কর্তব্য পালন করবে। সকল বিবাহিতের জন্য স্ত্রী স্বয়ং তাদের আত্মা; সীতাকে নিজের আত্মা জেনে রাম পৃথিবীকে রক্ষা করবেন।” এখন, যখন বৈদেহী রামের সঙ্গে বনবাসে যাচ্ছেন, আমরা এখান থেকে তাদের অনুসরণ করব, যদি এই নগরী পরিত্যক্ত হয়। রাঘব যেখানে যান, সেখানে রক্ষীরা, তাঁর সাথে থাকা জনতা, রাজ্য, নগরী, এবং তার সহচররাও যাবে। ভরত ও শত্রুঘ্নও চামড়ার বস্র পরে, কাকুত্স্থ রামের অনুগামী হয়ে বনে বাস করবে। তখন, পৃথিবী জনশূন্য হয়ে শুধু বৃক্ষ থাকবে, তুমি একা, জনকল্যাণের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে, শাসন করবে, কুজননী। রাম যেখানে রাজা নন, সেটি রাজ্য নয়; রাম যেখানে থাকেন, সেই বনই রাজ্য হয়ে উঠবে। ভরত তাঁর পিতার দ্বারা দান না করা রাজ্য শাসন করতে চান না, এবং যদি তিনি রাজপুত্র হন, তোমার সন্তান হিসেবে থাকতে চান না। তুমি মাটি থেকে আকাশে উঠলেও, পূর্বপুরুষদের আচরণ জানে যে, সে অন্যভাবে আচরণ করবে না। তোমার পুত্রের প্রতি লোভে, তুমি তোমার পুত্রের প্রতি অন্যায় করেছ; এই পৃথিবীতে এমন কেউ নেই, যে রামের প্রতি অনুরক্ত নয়। আজ, কাইকেই, তুমি দেখতে পাবে, পশু, বন্য জন্তু, পাখি, বৃক্ষ—সবাই রামের দিকে মুখ ফেরাবে, যখন তিনি যাচ্ছেন। তখন, রাণী, তোমার পুত্রবধূকে সেরা অলঙ্কার দাও, চামড়ার বস্র সরিয়ে; কিন্তু বসিষ্ঠ সেই বস্র নিষেধ করলেন, বললেন, তা তাঁকে দেওয়া উচিত নয়। কেকয়রাজকন্যা, তুমি শুধু রামের বনবাসই নির্ধারণ করেছ; তবু, সীতা সর্বদা অলঙ্কৃত হয়ে রাঘবের সঙ্গে বনে বাস করবেন। রাজকন্যা যেন সেরা যানবাহন, সেবক, নানা পোশাক ও ব্যবস্থা নিয়ে, সুশ্রুষিত হয়ে যান; তিনি তোমার বর প্রদানের দ্বারা বাঁধা নন। এবার শুনো অষ্টত্রিশতম অধ্যায়। সীতা, রক্ষিত হয়েও যেন অনিরক্ষিত, চামড়ার বস্র পরিধান করলেন; তখন সকল জনতা চিৎকার করে উঠল, “লজ্জা, দশরথ!” সেই চিৎকারে কষ্ট পেয়ে, রাজা জীবন, ধর্ম ও নিজের সম্মান থেকে বিশ্বাস হারালেন। ইক্ষ্বাকু রাজা গভীর নিশ্বাস ফেলে স্ত্রীকে বললেন, “কাইকেই, সীতা কুশের বস্র পরে যেতে পারে না। তিনি কোমল, যৌবনপ্রাপ্ত, সর্বদা সুখে অভ্যস্ত; আমার গুরু সত্যিই বলেছেন, তিনি বনের জন্য উপযুক্ত নন। তিনি কারও জন্য কিছু করেন না, এই তপস্বিনী শ্রেষ্ঠ রাজকন্যার কন্যা; জনতার মধ্যে দাঁড়িয়ে, চামড়ার বস্র পরে, তিনি যেন অজ্ঞান, কোনো ঘুরে বেড়ানো ভিক্ষুকের মতো।” “জনককন্যা যেন এই চামড়ার বস্র ত্যাগ করেন; আমি কখনও এমন প্রতিজ্ঞা করিনি। রাজকন্যা যেন ইচ্ছামত বনবাসে যান, সমস্ত অলঙ্কার ও ধন-সম্পদ নিয়ে। আমি, যে জীবনধারণের অযোগ্য, কঠোর এবং নিষ্ঠুর প্রতিজ্ঞা করেছি ও পালন করেছি। তুমি, শিশুসুলভ মন নিয়ে, তা গ্রহণ করেছ; যেন শুকনো বাঁশে আগুন লাগে, তেমন যেন তোমাকে দগ্ধ না করে। যদি রাম কখনও তোমাকে, কুজননী, কোনো অন্যায় বা অশোভন কাজ করে থাকে, তবে এই নীচ বৈদেহীর কী অপরাধ?” “চোখ হরিণীর মতো বিস্তৃত, স্বভাব কোমল, মন মহৎ—জনককন্যা তোমার কী ক্ষতি করতে পারে? নিশ্চয়ই, কুজননী, রামকে নির্বাসনে পাঠানোই তোমার জন্য যথেষ্ট; কেন তুমি আরও করুণ ও পাপ কাজ করছো? আমি তো তোমার চাওয়া অনুযায়ী, সকলের সামনে, যখন তুমি এসেছিলে এবং রামের অভিষেকের কথা বলেছিলে, প্রতিশ্রুতি দিয়েছি। এখন, তা ছাড়িয়ে তুমি নরক যেতে চাও, কারণ তুমি মৈথিলীকে চামড়ার বস্র পরিহিত দেখতে চাও।” পিতা এমন কথা বললে, বনযাত্রার প্রস্তুত রাম, মাথা নত করে তাঁকে বললেন, “এ আমার মা কৌশল্যা, ধর্মপরায়ণা ও সুপ্রসিদ্ধ, বয়স্ক ও মহৎ চরিত্রের; প্রভু, তিনি তোমাকে দোষ দেন না। বরদাতা, তুমি তাঁকে সম্মান দাও—এখন আমার থেকে বঞ্চিত, গভীর শোকে নিমজ্জিত, এমন দুঃখের মুখোমুখি, যা তিনি আগে কখনও দেখেননি। তুমি, যিনি পূজ্য, তাঁকে এমনভাবে দেখাশোনা করো, যাতে তিনি পুত্রশোকে বিনষ্ট না হন; কারণ, আমার কথা ভাবতে ভাবতে, সেই অনুরক্তা নারী শুধু তোমার জন্যই বেঁচে থাকবেন।