রাজা দশরথ তার অন্দরমহল ও মন্ত্রিসভা নিয়ে ধীরে ধীরে অরণ্য ও নদী পেরিয়ে সেই ব্রাহ্মণের কাছে রওনা দিলেন। তিনি সেই স্থানে এসে পৌঁছালেন, যেখানে বিখ্যাত ঋষি উপস্থিত ছিলেন, এবং রোমপদ-সংলগ্ন, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণের নিকটে গিয়ে উপস্থিত হলেন। দশরথ তখন ঋষিপুত্রকে দেখলেন, যিনি অগ্নির মতো দীপ্তিমান; তখন রাজা যথোচিতভাবে তাঁকে বিশেষ সম্মান জানালেন। রোমপদ, রাজা দশরথের প্রতি বন্ধুত্ববশত অন্তরে মহা আনন্দ অনুভব করে, জ্ঞানী ঋষিপুত্রকে সমস্ত কথা জানালেন। তিনি বন্ধুত্ব ও আত্মীয়তার বন্ধনে সম্মান জানালেন; ফলে, সসম্মানে গ্রহণযোগ্য হয়ে, সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষ সেখানে অবস্থান করলেন। সাত-আট দিন পর, এক রাজা অপর রাজাকে বললেন—“হে নরেশ, শান্তা, আপনার কন্যা, তার স্বামীর সঙ্গে এখানে আছেন।” “তাঁকে আমার নগরে যেতে দিন, কারণ এক মহান কর্ম অপেক্ষা করছে।” রাজা সম্মত হয়ে, জ্ঞানীকে বিদায় দেবার প্রতিশ্রুতি দিলেন। তিনি ব্রাহ্মণকে বললেন, “তুমি তোমার পত্নীকে নিয়ে যাও।” ঋষিপুত্র সম্মতি জানিয়ে রাজাকে বললেন, “তাই হবে।” রাজার অনুমতি পেয়ে, তিনি তাঁর স্ত্রীকে নিয়ে রওনা দিলেন; দু’জনে স্নেহে করজোড়ে একে অপরকে বিদায় জানালেন ও আলিঙ্গন করলেন। দশরথ ও বলবান রোমপদ এতে আনন্দিত হলেন; এরপর, বন্ধুদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে রঘুবংশীয় রাজা রওনা দিলেন। তিনি দ্রুত দূতদের নাগরিকদের মধ্যে পাঠালেন, আদেশ দিলেন—“সমগ্র নগরী দ্রুত ও চমৎকারভাবে সজ্জিত হোক।” নগর সুগন্ধে, জল ছিটিয়ে, পরিষ্কার করে, পতাকা দিয়ে সাজানো হলো; রাজা ফিরছেন শুনে নাগরিকরা আনন্দে উল্লসিত হলেন। তারা রাজাজ্ঞা অনুসারে সমস্ত কিছু করল; এরপর রাজা সুন্দরভাবে সাজানো নগরে প্রবেশ করলেন। শঙ্খ-ঢাকের শব্দে, তারা ব্রাহ্মণদের অগ্রভাগে রেখে এগিয়ে চলল; তখন সমস্ত নাগরিক সেই ব্রাহ্মণকে দেখে মহা আনন্দিত হলেন। রাজা, যিনি ইন্দ্রের মতো পরাক্রমী, তাঁকে যথাযোগ্য সম্মান জানালেন; যেন স্বর্গে হাজারচক্ষু ইন্দ্র কশ্যপকে নিয়ে আসেন, তেমনি তাঁকে নিয়ে আসা হলো। রাজা তাঁকে অন্দরমহলে নিয়ে গিয়ে শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী পূজা করলেন এবং তাঁকে নিয়ে এসে নিজেকে সিদ্ধ মনে করলেন। সব অন্দরমহল শান্ত ও সুন্দর দেখে, প্রশস্তনয়না রানি তাঁর স্বামীর সঙ্গে আনন্দ ও সুখ অনুভব করলেন। সেই নারী, নারীদের ও বিশেষভাবে রাজার দ্বারা সম্মানিত হয়ে, কিছুদিন সেখানে ব্রাহ্মণের সঙ্গে সুখে অবস্থান করলেন। এবার মহার্ষি বাল্মীকির মহিমান্বিত রামায়ণের বালকাণ্ডের দ্বাদশ অধ্যায় শুরু হচ্ছে—শুনুন। অনেক কাল পরে, এক মনোরম ঋতুতে, বসন্ত আসার পর, রাজা যজ্ঞ করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। তখন তিনি সেই দিব্যতেজস্বী ব্রাহ্মণের কাছে মাথা নত করে, বংশরক্ষার ও সন্তানলাভের জন্য যজ্ঞ করার অনুরোধ জানালেন। ব্রাহ্মণ বললেন, “তাই হবে,” এবং রাজাকে বললেন, “প্রস্তুতি শুরু করুন, অশ্বটি মুক্ত করুন।” “সরযূ নদীর উত্তর তীরে যজ্ঞস্থল প্রস্তুত করুন।” এরপর রাজা বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণদের বললেন— “সুমন্ত্র, দ্রুত ডেকে আনো সেই যজ্ঞাচার্যদের, যারা বেদে পারঙ্গম—সুয়জ্ঞান, বামদেব, জাবালি ও কাশ্যপ।” “এবং আমাদের বংশপুরোহিত বশিষ্ঠ ও অন্যান্য শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদেরও ডেকে আনো।” সুমন্ত্র দ্রুত গিয়ে সকল ব্রাহ্মণকে নিয়ে এলেন; তখন ধর্মপরায়ণ রাজা দশরথ তাঁদের যথোচিত সম্মান জানালেন। তিনি কোমল, ধর্মসম্মত ও উদ্দেশ্যপূর্ণ বাক্য বললেন—“আমার, যিনি পুত্রহীন কষ্টে আছি, প্রকৃত সুখ নেই।” “পুত্রলাভের জন্য অশ্বমেধ যজ্ঞ করতে চাই—এটাই আমার সংকল্প। তাই আমি অশ্বমেধের আয়োজন করতে চাই।” “ঋষিপুত্রের শক্তিতে আমিও আমার কাম্য বস্তু লাভ করব।” ব্রাহ্মণরা এই কথা শুনে প্রশংসা করলেন—“সুপ্রস্তুত!” সমস্ত ব্রাহ্মণ, বশিষ্ঠের নেতৃত্বে, আর ঋষ্যশৃঙ্গকে সম্মুখে রেখে, রাজার কথায় সাড়া দিলেন। তারা বললেন, “আপনি অবশ্যই অপ্রতিম পরাক্রমশালী চার পুত্র লাভ করবেন, কারণ আপনার এই ধর্মসম্মত পুত্রলাভের ইচ্ছা জাগ্রত হয়েছে।” তখন রাজা, দ্বিজদের বাক্য শুনে, আনন্দিত হয়ে মন্ত্রীদের বললেন—“বড়দের আদেশে দ্রুত যজ্ঞের সব প্রস্তুতি করো; যোগ্য তত্ত্বাবধায়ক ও আচার্যের সঙ্গে অশ্ব মুক্ত করো।” “সরযূর উত্তর তীরে যজ্ঞস্থল প্রস্তুত করো; শান্তি-কার্যাদি বিধি অনুসারে সম্পন্ন করো।” “এই যজ্ঞ পৃথিবীর যেকোনো রাজা করতে পারে; এই সর্বোৎকৃষ্ট যজ্ঞে কোনো গুরুতর ভুল যেন না হয়।” “কারণ, বিদ্বান ব্রাহ্ম-রাক্ষসরা ত্রুটি খোঁজে; যদি যথাযথভাবে যজ্ঞ না হয়, তাহলে যজ্ঞকারী সঙ্গে সঙ্গে বিনষ্ট হয়।” “তাই, এই যজ্ঞ যেন সম্পূর্ণ বিধি অনুসারে হয়—যারা দক্ষ, তারা সবকিছু সাজিয়ে দিক।” তখন সব মন্ত্রী বললেন, “তাই হবে,” এবং রাজাজ্ঞা পালন করলেন। এরপর সেই দ্বিজেরা, ধর্মজ্ঞ রাজাকে প্রশংসা করে, অনুমতি নিয়ে আগমনের মতোই বিদায় নিলেন। ব্রাহ্মণরা চলে গেলে, জ্ঞানী রাজা তাঁর মন্ত্রীদের বিদায় দিলেন এবং নিজ প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।