কৈকেয়ী যখন তাঁর প্রিয় স্বামীর কাছে বর চাইতে গেলেন, তখন কেকয় দেশের রাজা সত্যনিষ্ঠভাবে তাঁর সেই বর প্রদানের কথা বললেন। তখন সেই বরদাতা রাজা আনন্দিত হয়ে বললেন, “হে ভূপতি, এই বিষয়টি নিয়ে আর কোনো কথা বলো না—এটি মৃত্যু বা বিনাশের পথেই যাক না কেন।” এই কথা শুনে রাজা সন্তুষ্ট মনে সঙ্গে সঙ্গে তোমার মাকে বিদায় দিলেন এবং কুবেরের মতো আনন্দে নিজেকে মগ্ন করলেন। ঠিক এইভাবেই, তুমি—যিনি কুপ্রবৃত্তির পথে বিভ্রান্ত হয়েছো—মিথ্যা সংকল্প আঁকড়ে ধরেছো, হে কু-দৃষ্টিসম্পন্ন। এখানে একটি প্রচলিত কথা সত্য বলে মনে হয়, “পুরুষেরা পিতার পথে চলে, নারীরা মাতার।” তুমি এমন আচরণ কোরো না; ভূপতির কথা গ্রহণ করো। স্বামীর ইচ্ছার প্রতি মনোযোগী হও এবং এই জনসাধারণের আশ্রয় হও। পাপীদের প্ররোচনায় পড়ে স্বামীকে—যিনি দেবরাজের সমান, জগতের পালনকর্তা—অধর্মের পথে পরিচালিত কোরো না। তোমার নিষ্কলঙ্ক স্বামী, মহারাজ দশরথ, পদ্মলোচন, কখনোই মিথ্যা প্রতিশ্রুতি পালন করবেন না, হে রানি। রাম—বড়, দানশীল, সিদ্ধ, নিজের ও সকল জীবের ধর্মরক্ষক—তাঁকেই রাজ্যাভিষিক্ত করতে দাও। কারণ, হে রানি, যদি রাম বনবাসে যান এবং তাঁর রাজপিতাকে ত্যাগ করেন, তাহলে তোমার নামে জগতে বড়ো কলঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে। রাঘবই রাজ্য রক্ষা করুন; তুমি দুঃখমুক্ত হও। এই মহৎ নগরীতে রাঘব ছাড়া আর কেউ বাস করার যোগ্য নয়। এভাবে, কোমল ও কঠোর উভয় শব্দে, হাত জোড় করে সুমন্ত্র আবারো সভায় কৌশলে কৈকেয়ীকে উদ্বিগ্ন করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু রানি কৈকেয়ীর মনে কোনো আলোড়ন বা দুঃখের চিহ্ন দেখা গেল না; এমনকি তাঁর মুখমণ্ডলের রঙেও কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। এবার মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহিমান্বিত রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ছত্রিশ নম্বর অধ্যায়টি শুনো। তখন প্রতিজ্ঞাবদ্ধ ইক্ষ্বাকু রাজা দশরথ, চোখে জল ও গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সুমন্ত্রকে বললেন, “হে সারথি, রত্নভাণ্ডারপূর্ণ এবং চারিবর্গ বাহিনীসহ সেনাবাহিনী দ্রুত প্রস্তুত করো, যাতে তারা রাঘবের সঙ্গে যেতে পারে। রূপবতী নারী, বাক্পটু মহিলা ও ধনবান বণিকেরা যেন রাজপুত্রের সুসজ্জিত বাহিনীকে অলঙ্কৃত করে। যাঁরা তাঁর ওপর নির্ভরশীল, যাঁরা তাঁর শক্তিতে আনন্দ পান—তাদের নানা দান দিয়ে এখানে নিয়োজিত করো। প্রধান অস্ত্র, নগরবাসী, রথ এবং অরণ্যজীবী শিকারিরাও যেন ককুত্থসের সঙ্গে যান। তারা হরিণ ও হাতি শিকার করবে, বন্য মধু পান করবে, নানা নদী দর্শন করবে—তাতে সে রাজ্যকে ভুলে যাবে। আমার যত শস্যভাণ্ডার ও ধনভাণ্ডার আছে, সবই রামের সঙ্গে যাক, সে যখন নির্জন অরণ্যে বাস করবে। তীর্থে যজ্ঞ করবে, প্রচুর দান করবে, ঋষিদের সঙ্গে মিলিত হবে—এভাবেই সে বনবাসে সুখে থাকবে। বলবান ভরৎ অযোধ্যা শাসন করবে; আবার রামের সকল অভীষ্ট পূর্ণ হোক।” কিন্তু কৈকেয়ী যখন ককুত্থস নিয়ে এভাবে কথা বললেন, তাঁর মনে ভয় ভর করল; মুখ শুকিয়ে গেল, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে এল। দুঃখ ও ভয়ে কাতর, শুকনো মুখে কৈকেয়ী রাজামুখে বললেন, “ভরৎ কখনোই সেই রাজ্য চাইবে না, যা ধনহীন, শূন্য, আর কোনো ভোগ নেই—যেন মদের মধু ফুরিয়ে গেছে।” কৈকেয়ী যখন সমস্ত লজ্জা ত্যাগ করে এই কঠোর বাক্য বললেন, তখন পদ্মলোচন রাজা দশরথ তাঁকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “তুমি কেন আমায় আঘাত করছো, যখন আমায় এত ভারী দায়িত্বে নিযুক্ত করেছো? অযোগ্য নারী, কেন কাজ শুরু করার আগেই আমায় নিবৃত্ত করলে না?” এই রাগমিশ্রিত কথা শুনে, মহীয়সী কৈকেয়ী দ্বিগুণ ক্রোধে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তোমার বংশেই সগর তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র অসমন্জসকে নির্বাসিত করেছিলেন; তেমনি তাকেও (রামকে) নির্বাসিত করো।” এভাবে ‘ধিক্’ শুনে রাজা দশরথ জবাব দিলেন; সভার সকলেই লজ্জিত হল, কিন্তু কৈকেয়ী তা বুঝল না। তখন রাজসভায় উপস্থিত প্রবীণ মন্ত্রী সিদ্ধার্থ, যিনি শুদ্ধ ও রাজার প্রিয়, কৈকেয়ীকে বললেন, “অসমন্জস রাস্তার ধারে খেলতে খেলতে শিশুদের ধরে সরযূ নদীতে ফেলে দিত, এবং এই দুষ্কর্মেই আনন্দ পেত। এটি দেখে সমস্ত নগরবাসী রাগে রাজাকে বললেন, ‘হে রাজা, আমাদের কিংবা অসমন্জসের মধ্যে একজনকে বেছে নিন।’ তখন রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, ‘কিসের ভয়ে?’ নাগরিকরা বলল, ‘খেলতে খেলতে সে আমাদের শিশুদের, যাদের মন এখনো স্থিত নয়, সরযূতে ফেলে আনন্দ পায়।’ নাগরিকদের কথা শুনে, রাজা নিজের কোনো দোষ না থাকা সত্ত্বেও, তাঁদের সন্তুষ্ট করতে নিজের ছেলেকে ত্যাগ করলেন। দ্রুত তাঁকে স্ত্রী ও অনুচরসহ রথে তুলে আজীবন নির্বাসনে পাঠালেন, পিতার আদেশে—‘সে যেন সারাজীবন নির্বাসনে থাকে।’ কোদাল ও ঝুড়ি নিয়ে সে পাহাড়-জঙ্গলে ঘুরে বেড়াত, চারদিকে ভ্রমণ করত, যেন কোনো পাপ করেছে এমন। অথচ ধর্মপরায়ণ রাজা সগর তাঁকে ত্যাগ করেননি। তাহলে রাম কী অপরাধ করল, যে তাঁকে এভাবে বাধা দেওয়া হচ্ছে?