তোমার পিতা, এই পৃথিবীর অধিপতি, এক বিশেষ বর লাভ করেছিলেন—সেই বর তাঁকে সকল জীবের, এমনকি পশু-পাখির ভাষাও বুঝতে পারার অসাধারণ ক্ষমতা দিয়েছিল। একদিন, তিনি জৃম্ভার শয্যায় শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। তখন তিনি চারপাশের নানা প্রাণীর কথা শুনতে পেলেন এবং সেইসব কথার মজায় বারবার হাসতে লাগলেন। এ দৃশ্য দেখে তোমার মা অত্যন্ত রাগান্বিত হলেন। মৃত্যুর ইচ্ছায় তিনি তোমার পিতার কাছে বললেন, “আমার হাসির কারণটা বলো, আমি জানতে চাই।” রাজা উত্তর দিলেন, “রানি, যদি আমি তোমাকে আমার হাসির কারণ বলি, তবে সঙ্গে সঙ্গে আমার মৃত্যু হবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” কিন্তু তোমার মা আবারও বললেন, “তুমি বাঁচো বা মরো, আমাকে কোনোভাবেই ঠকাতে পারবে না—তুমি আমাকে অবশ্যই সত্যি বলবে।” এইভাবে প্রিয় স্ত্রীর জেদ দেখে, কেকয় দেশের রাজা সত্য কথা জানালেন সেই বর সম্পর্কে। তখন সেই বরদানকারী দেবতা সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এ বিষয়ে কিছু বলো না, রাজাধিরাজ, কারণ এতে মৃত্যু বা বিনাশ—যাই হোক না কেন—এড়ানোই ভালো।” এই কথা শুনে রাজা খুশি মনে তোমার মাকে বিদায় দিলেন এবং কুবেরের মতো আনন্দে মগ্ন হলেন। এখন, ঠিক সেইভাবেই, তুমি—ভ্রান্তিতে পড়ে—অশুভ পথে এই মিথ্যা সংকল্প গ্রহণ করছো, যেমন কেউ কেবল দোষ দেখতে পায়। এখানে একটি সাধারণ কথা সত্য বলে মনে হচ্ছে: “পুরুষেরা তাঁদের পিতার পথে চলে, নারীরা তাঁদের মাতার পথে।” তুমি যেন এমন আচরণ না করো; রাজাধিরাজ যা বলেছেন, সেটি গ্রহণ করো। স্বামীর ইচ্ছা মান্য করো এবং এই জনগণের আশ্রয় হও। পাপিষ্ঠদের প্ররোচনায় পড়ে, স্বামী—যিনি স্বয়ং দেবরাজের সমতুল্য এবং জগতের ধারক—তাঁকে অন্যায় পথে ঠেলে দিও না। কারণ, তোমার নির্দোষ স্বামী, মহিমান্বিত রাজা দশরথ, পদ্মনয়ন, কখনো মিথ্যা প্রতিজ্ঞা পালন করবেন না, রানি। রাম, তোমার জ্যেষ্ঠ, দানশীল, পরিপূর্ণ গুণে গুণান্বিত, নিজের ধর্ম ও সকল জীবের রক্ষক—তাঁকেই রাজ্যাভিষিক্ত করতে দাও। কারণ, রানি, যদি রাম বনবাসে যান, তাঁর রাজপিতা ও রাজ্য ছেড়ে, তবে তোমার নামে জগতে মহা নিন্দা ছড়িয়ে পড়বে। রাঘব যেন রাজ্য রক্ষা করেন—তুমি দুঃখমুক্ত হও। এই মহৎ নগরে রাঘব ছাড়া আর কেউ বাস করার যোগ্য নয়। এইভাবে, কোমল ও কঠোর উভয় ধরনের কথা বলে, সুমন্ত্র ভক্তিভরে হাতজোড় করে আবারও সভায় কৈকেয়ীকে বিচলিত করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু রানি তখনও অশান্ত বা উদ্বিগ্ন হলেন না; তাঁর মুখের রঙেও কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। এবার শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহিমান্বিত রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ছত্রিশতম অধ্যায়। তখন ইক্ষ্বাকুবংশীয় রাজা, প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হয়ে দুঃখে কাতর, সুমন্ত্রকে আবারও অশ্রুসজল চোখে, গভীর নিশ্বাস ফেলে বললেন, “হে সারথি, রত্নভাণ্ডারপূর্ণ এবং চার শাখা বিশিষ্ট সেনাবাহিনী দ্রুত প্রস্তুত করো, যেন তারা রাঘবের সঙ্গে যেতে পারে।” “যারা সৌন্দর্য দিয়ে জীবনযাপন করে, যারা বাক্পটু, এবং ধনী বণিকেরা—তারা যেন রাজপুত্রের সুসজ্জিত সৈন্যবাহিনীকে অলংকৃত করে। যারা তাঁর উপর নির্ভরশীল, যাঁদের সঙ্গে তিনি শক্তিতে আনন্দ পান—তাদের নানা উপহার দিয়ে এখানেই নিযুক্ত করো।” “প্রধান অস্ত্রশস্ত্র, নগরবাসী, রথ, এবং যারা অরণ্যে শিকার করতে পারে—তারা যেন কাকুত্স্থকে অনুসরণ করে। হরিণ ও হাতি শিকার করে, বন্য মধু পান করে, নানা নদী দেখে, সে রাজ্যকে আর মনে রাখবে না।” “আমার যত শস্য বা ধনভাণ্ডার আছে, সবই রামের সঙ্গে যাক, যখন সে নির্জন অরণ্যে বাস করবে। পবিত্র স্থানে যজ্ঞ করে, দান-দক্ষিণা দিয়ে, ঋষিদের সঙ্গে মিলিত হয়ে, সে অরণ্যে সুখে থাকবে।” “শক্তিশালী ভরত অযোধ্যা শাসন করবে; আর রাম যেন আবার তাঁর সব ইচ্ছা পূর্ণ পায়।” এইভাবে কৈকেয়ী যখন কাকুত্স্থ সম্পর্কে বললেন, তখন তাঁর মনে ভয় ঢুকে গেল; মুখ শুকিয়ে গেল, কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে এল। উদ্বিগ্ন ও আতঙ্কিত, মুখ শুকিয়ে, কৈকেয়ী রাজার দিকে ফিরে বললেন, “ভরত এমন এক রাজ্য চাইবে না, যা ধনহীন, শূন্য, কোনো ভোগ নেই—যেন মদের আসল অংশ চলে গেছে।” এইভাবে কৈকেয়ী লজ্জা ত্যাগ করে কঠোর কথা বললে, রাজা দশরথ, যাঁর চোখ পদ্মপত্রের মতো, তাঁকে বললেন, “তুমি আমাকে এই ভারী বোঝা বহন করাতে আঘাত দিচ্ছো—অযোগ্য নারী, কেন তুমি আগে আমাকে নিবৃত্ত করলে না, যখন এই কর্ম শুরু হয়নি?” এই রাগান্বিত বাক্য শুনে, মহীয়সী কৈকেয়ী আরও দ্বিগুণ রাগে উত্তপ্ত হয়ে রাজাকে বললেন, “তোমার বংশেই সগর তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র অসমন্জকে নির্বাসিত করেছিলেন; ঠিক তেমনই তাকেও (রামকে) নির্বাসিত করো।” এইভাবে ‘লজ্জা!’ বলে সম্বোধিত হলে রাজা দশরথ জবাব দিলেন; সকলেই লজ্জিত হলেন, কিন্তু কৈকেয়ী তা বুঝতে পারলেন না। তখন রাজসভায় উপস্থিত এক বৃদ্ধ মন্ত্রী, সিদ্ধার্থ নামে, যিনি বিশুদ্ধ ও রাজার কাছে অত্যন্ত শ্রদ্ধেয়, কৈকেয়ীকে বললেন, “অসমন্জ, রাস্তায় খেলতে খেলতে, শিশুদের ধরে সরযূ নদীতে ছুঁড়ে দিত এবং এই দুষ্ট কর্মে আনন্দ পেত।” “এ দেখে সকল নগরবাসী রেগে গিয়ে রাজাকে বললেন, ‘আমাদের রাজ্যবর্ধক, তুমি হয় অসমন্জকে রাখো, নয় আমাদের রাখো।’ তখন রাজা তাঁদের জিজ্ঞেস করলেন, ‘এই ভয়ের কারণ কী?’ রাজা প্রশ্ন করলে নাগরিকরা এই কথা বললেন।