সুমন্ত্রা কৈকেয়ীর উদ্দেশে বললেন, “যে ব্যক্তি কুঠার দিয়ে আম্রগাছ কেটে ফেলে, সে কি কখনও নিমগাছের যত্ন নেয়? নিমগাছকে দুধ দিয়ে সেচ দিলেও তার স্বাদ কখনও মিষ্টি হয় না। আমি মনে করি, তোমার বংশ তোমার মাতার মতোই; কারণ পৃথিবীতে বলা হয়, নিমগাছ থেকে কখনও মধু ঝরে না। আমরা পূর্বে শুনেছি, তোমার মাতার স্বভাব কুটিল ছিল; কোনো উপকারী ব্যক্তি একবার তোমার পিতাকে অসাধারণ বর দিয়েছিলেন। সেই বর থেকে তোমার পিতা, পৃথিবীর অধিপতি, সমস্ত প্রাণীর ভাষা বুঝতে পারার ক্ষমতা অর্জন করেন। একদিন, জৃম্ভার শয্যায় শুয়ে, তোমার পিতা বহু প্রাণীর শব্দ শুনে বারবার হাসতে লাগলেন। তখন তোমার মা, ক্রুদ্ধ হয়ে মৃত্যুর ফাঁস কামনা করে, তোমার পিতাকে বললেন, ‘আমার হাসির কারণ জানতে চাই।’ রাজা উত্তর দিলেন, ‘হে রানি, যদি আমি তোমাকে হাসির কারণ বলি, তবে সঙ্গে সঙ্গে আমার মৃত্যু হবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’ আবার তোমার মা বললেন, ‘তুমি বাঁচো বা মরো, আমাকে না জানিয়ে তুমি প্রতারণা করতে পারো না।’ তখন প্রিয়তমার কথায়, কেকয়ের রাজা সত্য বলে বর সম্পর্কে জানালেন। সেই বরদাতা সন্তুষ্ট হয়ে রাজাকে বললেন, ‘হে পৃথিবীর অধিপতি, এ কথা কখনও প্রকাশ করো না, তা মৃত্যুর কারণ হোক বা ধ্বংসের।’ এসব শুনে রাজা আনন্দিত মনে তোমার মাকে বিদায় দিলেন এবং কুবেরের মতো আনন্দে দিন কাটালেন। ঠিক একইভাবে, তুমি এখন কুটিল পথ অনুসরণ করে, বিভ্রমে, মিথ্যা সংকল্পে দৃঢ় হয়েছো, হে পাপদৃষ্ট। এবং এখানে একটি প্রচলিত কথা সত্য বলে মনে হচ্ছে: ‘পুরুষরা তাদের পিতার পথ অনুসরণ করে, নারীরা তাদের মাতার।’ তুমি এমন কাজ করো না; রাজাধিপতির কথা গ্রহণ করো। স্বামীর ইচ্ছা পূরণ করো এবং এই জনগণের আশ্রয় হও। পাপী লোকদের উস্কানিতে, স্বামীকে—যিনি দেবরাজের সমতুল্য, বিশ্বকে ধারণ করেন—অধর্মে প্রবৃত্ত করো না। তোমার পাপহীন স্বামী, মহামান্য রাজা দশরথ, পদ্মনয়ন, কখনও মিথ্যা প্রতিশ্রুতি পালন করবেন না, হে রানি। রাম, জ্যেষ্ঠ, দানশীল, দক্ষ, নিজের ধর্ম ও সমস্ত জীবের রক্ষক—তাকে রাজ্যাভিষেক করো। কারণ, রানি, যদি রাম বনবাসে যায়, রাজপিতা ত্যাগ করে, তাহলে তোমার নামে পৃথিবীতে মহা নিন্দা ছড়াবে। রঘুবংশী রাজা রাজ্য রক্ষা করুন; তুমি দুঃখমুক্ত হও। এই মহানগরে রঘুবংশী ছাড়া অন্য কেউ বাস করার যোগ্য নয়। এভাবে কোমল ও কঠোর উভয় ভাষায়, সুমন্ত্রা হাতজোড় করে রাজসভায় আবার কৈকেয়ীকে আলোড়িত করলেন। কিন্তু রানি মোটেও বিচলিত বা দুঃখিত হলেন না, তাঁর মুখের রঙে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। এদিকে, ইক্ষ্বাকু বংশীয় দশরথ, প্রতিশ্রুতির ভারে ক্লান্ত, চোখে জল ও দীর্ঘশ্বাস নিয়ে সুমন্ত্রাকে বললেন, “হে সারথি, রঘুবংশীর সঙ্গে যাওয়ার জন্য রত্নে পূর্ণ, চার শাখার সেনাবাহিনী দ্রুত প্রস্তুত করো। সৌন্দর্যনির্ভর নারী, বাকপটু, ধনবান বণিকেরা রাজপুত্রের সুসজ্জিত সেনাদলে যোগ দিন। যারা তাঁর উপর নির্ভরশীল, যাদের সঙ্গে তিনি শক্তিতে আনন্দ পান—তাদের নানা উপহার দিয়ে এখানে নিযুক্ত করো। প্রধান অস্ত্র, নগরবাসী, রথ, ও বনজীবী শিকারিরাও ককুত্স্থের সঙ্গে যাক। হরিণ ও হাতি শিকার করে, বনে মধু পান করে, নানা নদী দর্শন করে, রাম রাজ্যের কথা ভুলে যাবে। আমার যত ধান্য ও ধনভাণ্ডার আছে, তা রামের সঙ্গে নির্জন বনে যাক। পবিত্র স্থানে যজ্ঞ, প্রচুর দান, ঋষিদের সঙ্গে সাক্ষাৎ—এভাবে রাম বনেও সুখে থাকবে। বলবান ভরত অযোধ্যা শাসন করবে; রামের সব ইচ্ছা পূর্ণ হোক। ককুত্স্থ সম্পর্কে কৈকেয়ী এভাবে বলতেই, তাঁর মনে ভয় ঢুকে গেল; মুখ শুকিয়ে গেল, কণ্ঠ চুপসে গেল। দুঃখিত ও ভীত, মুখ শুকিয়ে, কৈকেয়ী রাজার দিকে ঘুরে বললেন, “ভরত কখনও ধনহীন, শূন্য, আনন্দহীন রাজ্য চাইবে না; যেমন আত্মা-হীন মদ কারও কাছে আকর্ষণীয় নয়।” লজ্জা ত্যাগ করে কৈকেয়ী অত্যন্ত কঠোর ভাষায় বললে, রাজা দশরথ, যাঁর চোখ পদ্মের মতো, তাঁকে বললেন, “তুমি আমাকে যন্ত্রণা দিচ্ছো, আমাকে ভারী কাজের বোঝা দিয়ে; অকৃতজ্ঞ নারী, কেন আগে আমাকে সংযত করলে না, কেন এই কাজের শুরুতেই বাধা দিলে না?” রাজা ক্রুদ্ধ হয়ে কথা বললে, মহারাজ্ঞী কৈকেয়ী দ্বিগুণ রাগে বললেন, “তোমার বংশে সাগর তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র অসমনজ্ঞকে নির্বাসিত করেছিলেন; তেমনি এও যাক।” ‘লজ্জা!’ বলে কৈকেয়ীর উদ্দেশে রাজা দশরথ উত্তর দিলেন; সকল মানুষ লজ্জিত হলো, কিন্তু কৈকেয়ী তা বুঝলেন না। তখন রাজবয়স্ক, বিশুদ্ধ ও রাজার কাছে সম্মানিত মন্ত্রী সিদ্ধার্থ কৈকেয়ীর উদ্দেশে কথা বললেন।