রাজসভায় সুমন্ত্রা কাইকেয়ীর উদ্দেশ্যে কথা বললেন। তিনি বললেন, “রামের বনবাসের সিদ্ধান্তে দৃঢ় থাকলে, ব্রহ্মর্ষিদের ভয়ঙ্কর, দীপ্তিমান, অভিশাপের দণ্ডও ক্ষতি করতে পারে না। দেখো, কেউ যদি কুঠারে আমগাছ কেটে ফেলে, তারপর নিমগাছকে যত্ন করে, দুধ দিয়ে জল দেয়, তবুও নিম কখনও মিষ্টি হয় না। তোমার বংশও তোমার মায়ের মতোই, কারণ পৃথিবীতে প্রচলিত আছে—নিমগাছ থেকে কখনও মধু ঝরে না। আমরা আগেও শুনেছি, তোমার মায়ের স্বভাব কুটিল ছিল। একবার কোনো উপকারী ব্যক্তি তোমার পিতাকে চমৎকার বর দিয়েছিলেন। সেই বর থেকে তোমার পিতা, পৃথিবীর অধিপতি, সমস্ত প্রাণীর ভাষা বুঝতে পারার ক্ষমতা অর্জন করেছিলেন। একদিন তিনি জৃম্ভার বিছানায় শুয়ে ছিলেন, তখন বহু প্রাণীর শব্দ শুনে বারবার হাসতে লাগলেন। তোমার মা তখন রাগে, মৃত্যুর ফাঁস চেয়ে, তোমার পিতাকে বললেন, ‘তুমি কেন হাসছো, আমাকে বলো।’ রাজা উত্তর দিলেন, ‘হে রানি, আমি যদি হাসার কারণ বলি, তবে সঙ্গে সঙ্গে মারা যাবো—এ ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই।’ কাইকেয়ী আবার বললেন, ‘তুমি বাঁচো বা মরো, আমাকে প্রতারণা করবে না, তোমাকে বলতে হবে।’ প্রিয়ার কথায় রাজা সত্যভাবে বর দানের কথা বললেন। বর-দানকারী তখন রাজাকে বললেন, ‘হে পৃথিবীর অধিপতি, এ কথা কখনও প্রকাশ করো না, মৃত্যু বা ধ্বংস যাই হোক।’ রাজা সেই কথা শুনে আনন্দিত মন নিয়ে কাইকেয়ীকে বিদায় দিলেন এবং কুবেরের মতো ভোগ করলেন। ঠিক তেমনই, তুমি এখন কুটিল পথে বিভ্রান্ত হয়ে মিথ্যা সংকল্প গ্রহণ করছো, হে কাইকেয়ী। পৃথিবীতে প্রচলিত আছে—পুরুষেরা পিতার অনুসরণ করে, নারীরা মায়ের। তুমি এমন কাজ করো না; রাজা যা বলেছেন, তা গ্রহণ করো। স্বামীর ইচ্ছা পালন করো, এ লোকদের আশ্রয় হও। পাপী লোকদের প্ররোচনায় তোমার স্বামী, দেবরাজের মতো, পৃথিবীর রক্ষক, যেন অন্যায় পথে না যান। তোমার পাপহীন স্বামী, মহান রাজা দশরথ, পদ্মনয়ন, কখনও মিথ্যা প্রতিশ্রুতি পালন করবেন না, হে রানি। রাম, জ্যেষ্ঠ, উদার, সিদ্ধ, নিজের ধর্ম ও সমস্ত জীবের রক্ষক, রাজা হিসেবে অভিষিক্ত হোক। রাম যদি বনবাসে যায়, পিতাকে ছেড়ে যায়, তাহলে তোমার উপর পৃথিবীতে বড় অপবাদ পড়বে। রাঘব যেন রাজ্য রক্ষা করে, তুমি দুঃখমুক্ত হও; কারণ এই মহান নগরে রাঘব ছাড়া আর কেউ বাস করার যোগ্য নয়।” সুমন্ত্রা এভাবে কোমল ও কঠোর কথা মিশিয়ে হাতজোড় করে কাইকেয়ীকে আবার উত্তেজিত করলেন। কিন্তু কাইকেয়ীর মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না; তিনি বিচলিত বা দুঃখিত হলেন না। এদিকে, ইক্ষ্বাকু রাজা দশরথ, নিজের প্রতিশ্রুতিতে কষ্টে, চোখে অশ্রু ও দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে সুমন্ত্রাকে বললেন, “হে সারথি, রাঘবের সঙ্গে যাওয়ার জন্য রত্নভাণ্ডার ও চার বাহিনীসহ সেনা দ্রুত প্রস্তুত করো। সৌন্দর্যনির্ভর নারী, বাগ্মী ও ধনবান ব্যবসায়ীরা যেন রাজপুত্রের সাজানো বাহিনীকে শোভিত করেন। যারা রামের উপর নির্ভরশীল, যাদের সঙ্গে তিনি শক্তিতে আনন্দ পান, তাদের নানা উপহার দিয়ে এখানে রাখো। প্রধান অস্ত্র, নগরবাসী, রথ ও বনজীবী শিকারিরা ককুত্স্থের সঙ্গে যাক। তারা হরিণ ও হাতি হত্যা করবে, বন্য মধু পান করবে, নানা নদী দেখবে—তখন রাম রাজ্যকে আর মনে রাখবে না। আমার যত শস্য ও ধনভাণ্ডার আছে, তা রামের সঙ্গে নির্জন বনে পাঠিয়ে দাও। পবিত্র স্থানে যজ্ঞ, প্রচুর দান, ঋষিদের সঙ্গে সাক্ষাৎ—এভাবে রাম বনেও সুখে থাকবে। বলবান ভরতের হাতে অযোধ্যা থাকবে; রামের সমস্ত ইচ্ছা পূর্ণ হোক।” কাইকেয়ী যখন ককুত্স্থ সম্পর্কে এভাবে বললেন, তখন তাঁর মনে ভয় ঢুকল; মুখ শুকিয়ে গেল, কণ্ঠস্বরও রুদ্ধ হল। তিনি দুঃখিত ও ভীত হয়ে, মুখ শুকিয়ে রাজার দিকে ফিরে বললেন, “ভরত কখনও ধনহীন, শূন্য, আনন্দহীন রাজ্য চাইবে না—যেন মদের মধ্যে আর মদ নেই।” কাইকেয়ী যখন লজ্জা ত্যাগ করে কঠোর কথা বললেন, তখন পদ্মনয়ন রাজা দশরথ তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কেন আমাকে এমন কষ্ট দিচ্ছো, কেন এত ভারী কাজের বোঝা চাপিয়ে দিলে? অযোগ্য নারী, কাজ শুরু করার আগে কেন আমাকে আটকালে না?” রাজার ক্রুদ্ধ কথাগুলি শুনে কাইকেয়ী আরও রাগে উত্তপ্ত হয়ে বললেন, “তোমারই বংশে সগর তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র অসমঞ্জকে বনবাসে পাঠিয়েছিলেন; তেমনই রামকেও পাঠাও।” এভাবে ‘লজ্জা!’ বলে দশরথ উত্তর দিলেন; সকল মানুষ লজ্জিত হল, কিন্তু কাইকেয়ী তা বুঝলেন না। এইভাবে শ্রেষ্ঠ বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ছত্রিশতম অধ্যায়ের কথা শুনুন।