রাজা দশরথের মৃত্যুর পরে যেমন রাজ্য উত্তরাধিকারসূত্রে বয়স অনুযায়ী চলে যায়, ঠিক তেমনি কৌশল্যাকে বলা হলো—তুমি ইক্ষ্বাকু বংশের অধিপতির প্রাপ্য অধিকার কেড়ে নিতে চাইছ। বরং, তোমার পুত্র ভারত যেন রাজ্য শাসন করে, আর আমরা সবাই রামের সঙ্গে যেখানে তিনি যাবেন, সেখানেই যাব। তোমার রাজ্যে কোনো ব্রাহ্মণ যেন না থাকে; আজ তুমি যে অন্যায় কাজ করতে যাচ্ছ, তা দেখে আমাদের হৃদয় ভারী হয়ে ওঠে। আমরা সবাই রামের পথ অনুসরণ করবো—তাঁর আত্মীয়, ব্রাহ্মণ, সৎলোকেরা যখন তাঁকে ত্যাগ করবে। রাজ্য পাওয়ার আনন্দ তুমি কীভাবে পাবে, হে রানি, যখন তুমি এমন লজ্জাজনক কর্ম করতে উদ্যত হয়েছ? আশ্চর্য লাগে, পৃথিবী কেন সঙ্গে সঙ্গে ফেটে যায় না, এমন আচরণ দেখে! মহর্ষিদের ভয়ংকর, দাহ্য, অভিশাপের দণ্ডও তাকে আঘাত করে না, যে রামকে বনবাসে পাঠানোর সিদ্ধান্তে দৃঢ় থাকে। কেউ কি কুঠার দিয়ে আম গাছ কেটে, নিম গাছকে যত্ন নেবে? দুধ দিয়ে জল দিলেও নিম গাছ কখনও মধুর হয় না। তোমার বংশও তোমার মায়ের মতোই—বিশ্বে প্রচলিত আছে, নিম গাছ থেকে কখনও মধু ঝরে না। আমরা আগেই শুনেছি, তোমার মায়ের দুষ্ট প্রকৃতি সম্পর্কে; কোনো দয়ালু ব্যক্তি একবার তোমার পিতাকে এক অসাধারণ বর দিয়েছিলেন। সেই বর থেকে তোমার পিতা, পৃথিবীর অধিপতি, সব প্রাণীর ভাষা বোঝার ক্ষমতা লাভ করেছিলেন। বিরাজমান জৃম্ভার শয্যায় শুয়ে, তোমার পিতা বহু প্রাণীর শব্দ শুনে বারবার হাসছিলেন। তখন তোমার মা, ক্রুদ্ধ হয়ে ও মৃত্যুর ফাঁস কামনা করে, বললেন—“তুমি কেন হাসছ, বলো তো, আমি জানতে চাই।” রাজা উত্তর দিলেন, “হে রানি, আমি যদি হাসার কারণ জানাই, তাহলে সঙ্গে সঙ্গে আমার মৃত্যু হবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” তোমার মা আবার বললেন, “তুমি বাঁচো বা মরো, আমাকে ঠকাতে পারবে না; বলতেই হবে।” প্রিয়তমার এমন কথা শুনে, কেকয় রাজা সত্য বলে বরদানের কথা জানালেন। তখন সেই বরদাতা সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এ কথা কখনও প্রকাশ করো না, মৃত্যু বা বিনাশ যাই হোক।” এই কথা শুনে, রাজা আনন্দিত মনে সঙ্গে সঙ্গে তোমার মাকে ত্যাগ করলেন এবং কুবেরের মতো আনন্দে দিন কাটালেন। ঠিক তেমনি, তুমি এখন, কুটিল পথ অনুসরণ করে, বিভ্রান্তিতে পড়ে, এই মিথ্যা সংকল্প গ্রহণ করেছ, হে কেকয়ী! আর এখানে, সেই প্রচলিত কথা সত্য বলে মনে হচ্ছে—“পুরুষেরা তাদের পিতাকে অনুসরণ করে, নারীরা তাদের মাকে।” তুমি এমন কাজ করো না; রাজা যা বলেছেন, তা গ্রহণ করো। স্বামীর ইচ্ছার প্রতি মনোযোগ দাও, এই জনতার আশ্রয় হও। পাপীদের কথায় প্ররোচিত হয়ে, স্বামীকে—যিনি দেবরাজের সমান, পৃথিবীর পালনকারী—অন্যায় পথে নিয়ে যেও না। তোমার পাপহীন স্বামী, পদ্মনয়ন রাজা দশরথ, কখনও মিথ্যা প্রতিশ্রুতি পালন করবেন না, হে রানি। রাম, শ্রেষ্ঠ, উদার, দক্ষ, নিজের ও সকল জীবের ধর্মের রক্ষক—তাঁকেই রাজ্যাভিষেক করো। কারণ, রাম যদি বনবাসে যান, পিতাকে ত্যাগ করেন, তাহলে তোমার নামে পৃথিবীতে বড় অপবাদ ছড়িয়ে পড়বে। রঘুবংশী রাম রাজ্য রক্ষা করুন; তুমি দুঃশ্চিন্তা মুক্ত হও। এই মহানগরে রঘুবংশী ছাড়া আর কেউ থাকার যোগ্য নয়। এভাবে, কোমল ও কঠোর উভয় কথায়, সুমন্ত্র হাত জোড় করে রাজসভায় কেকয়ীকে বারবার বিচলিত করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু রানি কেকয়ীর মনে কোনো চঞ্চলতা বা দুঃখ দেখা গেল না, তাঁর মুখের রঙেও কোনো পরিবর্তন হয়নি। এরপর, গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ছত্রিশতম অধ্যায় শুরু হলো। ইক্ষ্বাকু রাজা দশরথ, নিজের প্রতিশ্রুতিতে কষ্ট পেয়ে, চোখে জল ও দীর্ঘশ্বাসে সুমন্ত্রকে বললেন— “হে রথী, সেনাবাহিনী—রত্নে পূর্ণ ও চারটি বিভাগে বিভক্ত—তাড়াতাড়ি প্রস্তুত করো, যাতে রঘুবংশী রামকে সঙ্গ দিতে পারে। সৌন্দর্যনির্ভর নারী, বুদ্ধিদীপ্ত বক্তা, ধনবান বণিকেরা যেন রাজপুত্রের সুসজ্জিত বাহিনীকে শোভিত করেন। যাঁরা তাঁর ওপর নির্ভর করেন, যাঁরা তাঁর শক্তিতে আনন্দ পান—তাদের নানা উপহার দিয়ে এখানে রাখো। প্রধান অস্ত্র, নগরবাসী, রথ, বনদক্ষ শিকারিরাও কাকুত্স্থ রামের সঙ্গে যাক। হরিণ ও হাতি হত্যা, বন্য মধু পান, নানা নদী দর্শন করে, রাম রাজ্য ভুলে যাবে। আমার যে শস্যভাণ্ডার বা ধনভাণ্ডার আছে, তা সব রামের সঙ্গে নির্জন অরণ্যে পাঠাও। পবিত্র স্থানে যজ্ঞ, প্রচুর দান, ঋষিদের সঙ্গে সাক্ষাৎ—এইভাবে রাম বনেও সুখে থাকবে। শক্তিশালী ভারত অযোধ্যা শাসন করবে; আবার রামের সব ইচ্ছা পূর্ণ হোক। কেকয়ী যখন এভাবে কাকুত্স্থ রামের কথা বলছিলেন, তাঁর মুখ শুকিয়ে গেল, ভয় চেপে ধরল, কণ্ঠ বদ্ধ হয়ে এল। উদ্বিগ্ন, আতঙ্কিত, মুখ শুকিয়ে, কেকয়ী রাজা দশরথের দিকে ঘুরে এই কথা বললেন।