রাজসভায়, সুমন্ত্রা রাণী কৈকেয়ীকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “হে রাণী, আপনার চেয়ে কঠিন ও পাপপূর্ণ কাজ আর কিছু নেই; আমি আপনাকে স্বামী-ঘাতিনী এবং বংশনাশিনী বলেই মনে করি। আপনি যাঁকে কষ্ট দিচ্ছেন, তিনি ইন্দ্রের মতো অজেয়, পর্বতের মতো অচল, আর মহাসাগরের মতো স্থির। আপনার স্বামী, রাজা দশরথ—যিনি আপনার উপকারকারী—তাঁকে অবজ্ঞা করবেন না; কারণ, একজন নারীর কাছে স্বামীর ইচ্ছা কোটি কোটি পুত্রের চেয়েও শ্রেষ্ঠ। যেমন রাজা মৃত্যুবরণ করলে রাজ্য উত্তরাধিকার অনুসারে ভাগ হয়, তেমনি আপনি ইক্ষ্বাকুবংশের অধিপতির ন্যায্য অধিকার কেড়ে নিতে চাইছেন। আপনার পুত্র ভরত রাজা হয়ে পৃথিবী শাসন করুক, আমরা সবাই রামের সঙ্গে যাব। কোনো ব্রাহ্মণ যেন আর আপনার রাজ্যে না থাকে; আজ আপনি যে অন্যায় করতে চলেছেন, তার জন্যই। নিশ্চয়ই আমরা সবাই রামকে অনুসরণ করব, যিনি আত্মীয়, ব্রাহ্মণ, এবং সজ্জনদের দ্বারা ত্যক্ত হবেন। হে রাণী, এমন কলঙ্কজনক কাজ করতে চেয়ে রাজ্য পেয়ে আপনি কী আনন্দ পাবেন? আপনার মতো আচরণ দেখে বিস্ময় হয়, পৃথিবী কেন এখনই ফেটে যায় না! ব্রাহ্মর্ষিদের ভয়ংকর, দাহক, অভিশাপের দণ্ডও আপনাকে স্পর্শ করে না, কারণ আপনি রামকে বনবাসে পাঠাতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। কে কুঠার দিয়ে আমগাছ কেটে নিমগাছ পরিচর্যা করবে? দুধ দিয়ে সেচ দিলেও নিম মিষ্টি হবে না। আপনার বংশও আপনার মাতার মতোই, কারণ পৃথিবীতে প্রচলিত—নিমগাছ থেকে কখনও মধু ঝরে না। আমরা পূর্বে শুনেছি, আপনার মাতার দুষ্ট স্বভাবের কথা; একদা কোনো উপকারক আপনার পিতাকে একটি উৎকৃষ্ট বর দিয়েছিলেন। সেই বর থেকে আপনার পিতা, পৃথিবীর অধিপতি, সমস্ত প্রাণীর ভাষা বুঝতে পারার শক্তি লাভ করেন। একদিন জৃম্ভার শয্যায় শুয়ে, আপনার পিতা বহু প্রাণীর কথা শুনে বারবার হাসলেন। তখন আপনার মা, ক্রুদ্ধ ও মৃত্যুর ইচ্ছায়, বললেন, ‘তুমি হাসছ কেন, আমাকে বলো, আমি জানতে চাই।’ রাজা উত্তর দিলেন, ‘হে রাণী, আমি যদি তোমাকে হাসির কারণ বলি, তবে সঙ্গে সঙ্গে আমার মৃত্যু হবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’ তবু আপনার মা বললেন, ‘তুমি বাঁচো বা মরো, আমাকে প্রতারিত কোরো না, কারণ বলতেই হবে।’ তখন পিতা সত্যনিষ্ঠভাবে সেই বরদাতার কথা বললেন। বরদাতা সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, ‘হে রাজন, মৃত্যু বা বিনাশ হলেও, এ কথা প্রকাশ কোরো না।’ এই কথা শুনে, আপনার পিতা আনন্দিত মনে সঙ্গে সঙ্গে আপনার মাকে ত্যাগ করলেন এবং কুবেরের মতো সুখ ভোগ করতে লাগলেন। আপনিও, হে কৈকেয়ী, দুষ্টদের পথে বিভ্রান্ত হয়ে মিথ্যা সংকল্পে অটল হয়েছেন। এখানে প্রচলিত কথা সত্য বলেই মনে হয়—‘পুত্র পিতার অনুগামী, কন্যা মাতার।’ আপনি এমন কাজ করবেন না; রাজাধিরাজ যা বলেছেন, তা মেনে নিন। স্বামীর ইচ্ছা পালন করুন এবং এই প্রজাদের আশ্রয় দিন। পাপিষ্ঠদের প্ররোচনায় পড়ে স্বামীকে—যিনি দেবরাজের তুল্য, জগতের পালনকর্তা—অন্যায়ে প্রবৃত্ত করবেন না। আপনার নির্দোষ স্বামী, পদ্মনয়ন দশরথ, মিথ্যা প্রতিজ্ঞা রক্ষা করবেন না, হে রাণী। রাম, যিনি জ্যেষ্ঠ, দানশীল, কৃতবিদ্য, নিজের কর্তব্য ও সমস্ত জীবের রক্ষক, তিনিই রাজ্যাভিষিক্ত হোন। রামকে বনবাসে পাঠিয়ে আপনি যে নিন্দার ভাগী হবেন, তা সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়বে। রাঘবই রাজ্য রক্ষা করুন, আপনি চিন্তামুক্ত থাকুন; এই মহৎ পুরীতে রাঘব ছাড়া আর কেউ বাস করার যোগ্য নয়। এভাবেই, কোমল ও কঠোর উভয় ধরনের কথা বলে, সুমন্ত্রা করজোড়ে কৈকেয়ীকে বারবার বিচলিত করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু রাণী কৈকেয়ীর মনে কোনো বিচলন, মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। এবার শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ছত্রিশতম অধ্যায়। রাজা দশরথ, প্রতিশ্রুতির ভারে ক্লান্ত ও দুঃখিত, আবার সুমন্ত্রাকে অশ্রুসিক্ত নয়নে ও গভীর দীর্ঘশ্বাসে বললেন, “হে সারথি, রাঘবের সঙ্গে যাবার জন্য রত্নভাণ্ডারপূর্ণ ও চতুরঙ্গিনী সেনা দ্রুত প্রস্তুত করো। সুন্দরী, বাক্পটু নারী ও ধনবান বণিকেরা যেন রাজপুত্রের সুসজ্জিত বাহিনীতে শোভা পায়। যাঁরা রামের ওপর নির্ভরশীল, যাঁরা শক্তিতে তাঁকে আনন্দ দেন—তাঁদের নানা উপহার দিয়ে এখানেই নিযুক্ত করো। প্রধান অস্ত্র, নগরবাসী, রথ ও অরণ্যজীবী শিকারিরা যেন ককুত্থসের (রাম) পিছনে যায়। তারা হরিণ ও হাতি শিকার করবে, বনমধু পান করবে, নানা নদী দর্শন করবে—তাতে রাম রাজ্যকে মনে রাখবেন না। আমার যত শস্যভাণ্ডার, ধনভাণ্ডার আছে, সবই রামের সঙ্গে যাক, যখন তিনি নির্জন বনে বাস করবেন। পবিত্র স্থানে যজ্ঞ, প্রচুর দান ও ঋষিদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে তিনি বনে সুখে জীবনযাপন করবেন।” এভাবেই রাজা দশরথ ও সভাসদরা রামচন্দ্রের বনবাসে যাবার প্রস্তুতি নিতে লাগলেন, আর রাজসভায় সুমন্ত্রা কৈকেয়ীর হৃদয় পরিবর্তনের জন্য শেষ চেষ্টা করলেন।