রাজা দশরথের প্রতি যে নারী, অর্থাৎ কৌশল্যা, যাঁকে ত্যাগ করে আজ আপনি, রানি কেকয়ী, এই পথ বেছে নিয়েছেন—তিনি তো চলমান ও অচল সমস্ত জগতের অধীশ্বর। রাজা দশরথের মতো স্বামীকে এভাবে কষ্ট দিয়ে, আপনি এমন এক কর্ম করেছেন যার চেয়ে দুঃখজনক কিছু আর নেই; আমি আপনাকে স্বামীহন্তা ও বংশধ্বংসকারিণী মনে করি। আপনার এই আচরণে, আপনি এমন এক পুরুষকে যিনি ইন্দ্রের মতো অজেয়, পর্বতের মতো অচল, আর মহাসাগরের মতো স্থির—তাঁকে আপনি যন্ত্রণায় ফেলেছেন। স্বামীর ইচ্ছা নারীর জন্য শত কোটি সন্তানের চেয়েও বেশি মূল্যবান—এ কথা ভুলে যাবেন না, রাজা দশরথ আপনার স্বামী ও উপকারক। রাজা মারা গেলে যেমন বয়োজ্যেষ্ঠের অনুক্রমে রাজ্য ভাগ হয়, আপনি তেমনই ইচ্ছা করছেন যাতে ইক্ষ্বাকুবংশের কর্তা তাঁর প্রাপ্য থেকে বঞ্চিত হন। আপনার পুত্র ভরত রাজ্য লাভ করুক, পৃথিবী শাসন করুক—আমরা সবাই রামের সঙ্গে যাব। আজ আপনি যে অধর্মের পথে চলেছেন, তাতে কোনো ব্রাহ্মণ আপনার রাজ্যে থাকবেন না। রাম যখন আত্মীয়, ব্রাহ্মণ ও সজ্জন দ্বারা পরিত্যক্ত হবেন, তখন আমরা সবাই তাঁর পথ অনুসরণ করব। আপনি, রানি, এমন নিন্দনীয় কর্মে প্রবৃত্ত হয়ে রাজ্য পেয়ে কী আনন্দ পাবেন? আপনার মতো আচরণে পৃথিবী সঙ্গে সঙ্গে দ্বিখণ্ডিত হয় না—এটাই আশ্চর্য। মহর্ষিদের ভয়ংকর অভিশাপও, যারা রামকে বনবাসে পাঠাতে দৃঢ়সংকল্প, তাদের স্পর্শ করে না। কেউ কুঠার দিয়ে আমগাছ কেটে নিমগাছের যত্ন নেয় না; দুধ দিয়েও নিম মিষ্টি হয় না। আপনার বংশও আপনার মাতার মতোই—কারণ পৃথিবীতে তো প্রচলিত, নিমগাছ থেকে কখনো মধু ঝরে না। আমরা শুনেছি, আপনার মায়ের দুরাচারের কথা। কোনো উপকারক একবার আপনার পিতাকে চমৎকার বর দিয়েছিলেন, যাতে তিনি সমস্ত প্রাণীর ভাষা বুঝতে পারেন। সেই বর পেয়ে, রাজা একদিন জৃম্ভার শয্যায় শুয়ে নানা প্রাণীর কথা শুনে বারবার হাসলেন। তখন আপনার মা, ক্রুদ্ধ ও মৃত্যুর ইচ্ছায়, বললেন—‘আপনি কেন হাসলেন, আমাকে বলুন।’ রাজা বললেন, ‘আমি যদি হাসির কারণ বলি, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুবরণ করব—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।’ তবু আপনার মা বললেন, ‘আপনি বাঁচুন বা মরুন, আমাকে প্রতারণা করবেন না, বলতেই হবে।’ তখন রাজা সত্য কথাই বললেন এবং বরদাতা সন্তুষ্ট হয়ে বললেন—‘এ বিষয় প্রকাশ করবেন না, তা মৃত্যু বা ধ্বংস যাই হোক।’ এই কথা শুনে রাজা আনন্দিত মনে আপনার মাকে ত্যাগ করে কুবেরের মতো সুখে দিন কাটালেন। আপনি, কেকয়ী, ঠিক তেমনই কুপ্রবৃত্তির পথে, বিভ্রান্ত হয়ে, মন্দ চিন্তা আঁকড়ে ধরেছেন। এভাবেই লোকের মুখে প্রচলিত—পুত্র পিতার, কন্যা মাতার পথ অনুসরণ করে। আপনি দয়া করে এমন কাজ করবেন না; রাজাধিরাজ যা বলেছেন, তা মেনে চলুন, স্বামীর ইচ্ছা পালন করুন, এই প্রজাদের আশ্রয় দিন। পাপিষ্ঠ লোকদের পরামর্শে স্বামীকে—যিনি দেবরাজের তুল্য, জগতের ধারক—অধর্মের পথে ঠেলে দেবেন না। আপনার পুণ্যবান স্বামী, পদ্মনয়ন রাজা দশরথ, মিথ্যা প্রতিজ্ঞা কখনো পালন করবেন না। রাম, যিনি জ্যেষ্ঠ, দানশীল, কৃতজ্ঞ, নিজের ও সকল জীবের ধর্মরক্ষক—তাঁকেই রাজ্যাভিষিক্ত করুন। রাম যদি বনবাসে যান, পিতাকে ত্যাগ করেন, তখন আপনার নামে পৃথিবীতে মহাপ্রতারণার কলঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে। রাঘবই রাজ্য রক্ষা করুন, আপনি দুঃখমুক্ত থাকুন—এই মহৎ নগরে রাঘব ছাড়া আর কেউ উপযুক্ত নন। এইভাবে, মৃদু ও কঠোর উভয় ভাষায় সুমন্ত্র কৃতজ্ঞচিত্তে হাত জোড় করে রাজসভায় কেকয়ীকে বারবার অনুরোধ করলেন। কিন্তু রানি কেকয়ীর মনে কোনো আলোড়ন, কোনো দুঃখ, এমনকি মুখাবয়বে সামান্য পরিবর্তনও দেখা গেল না। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত শ্রেষ্ঠ রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ছত্রিশতম অধ্যায় শুরু হয়। এরপর, প্রতিশ্রুতির ভারে ক্লান্ত ইক্ষ্বাকুবংশীয় রাজা দশরথ, চোখে জল ও দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সুমন্ত্রকে বললেন, ‘হে সারথি, দ্রুত রাঘবের সঙ্গে যাবার জন্য রত্নভাণ্ডার ও চার বাহিনীতে পূর্ণ সেনাবাহিনী প্রস্তুত করো। সৌন্দর্যনির্ভর নারী, বাক্পটু ও ধনবান বণিকেরা যেন রাজপুত্রের সুসজ্জিত বাহিনীতে শোভা পায়। যাঁরা তাঁর ওপর নির্ভরশীল, যাঁদের সঙ্গে তিনি বলের আনন্দ পান, তাঁদের নানা উপহার দিয়ে এখানে নিযুক্ত করো। প্রধান অস্ত্র, নগরবাসী, রথ ও বনজীবী শিকারিরাও যেন ককুত্স্থের সঙ্গে যান। হরিণ ও হাতি শিকার, বন্য মধু পান, নানা নদী দর্শন—এসবের মাঝে সে যেন রাজ্যকে ভুলে যায়। আমার যত শস্যভাণ্ডার ও ধনভাণ্ডার আছে, সবই রামের সঙ্গে নির্জন অরণ্যে যাক।’ এভাবেই রাজা দশরথ নিজের বেদনা, অনুশোচনা ও কৌশল্যাকে নিয়ে সুমন্ত্রকে নির্দেশ দিলেন—রাম যেন তাঁর প্রিয়জন, সম্পদ ও সেনাবাহিনী নিয়ে অরণ্যে যাত্রা করেন।