রামচন্দ্র তখন রাজা দশরথকে বিনীতভাবে বললেন, “হে মহারাজ, মহাসুখ বা আমার প্রিয় যেকোনো কিছু আমার মনকে এতটা আকর্ষণ করে না, যতটা আপনার আদেশ পালনে আমার মন নিবিষ্ট। মহাজনদের কাছে যেটি শ্রেষ্ঠ, সেই আপনার আদেশ পালনই আমার কাছে সর্বোচ্চ। আমার জন্য আপনার এই দুঃখ দূর হোক, হে নির্দোষ পিতা।” তিনি আরও বললেন, “তাই আজ আমি অক্ষয় রাজ্য, পৃথিবীর সমস্ত ভোগ, এমনকি জনকনন্দিনী মৈথিলীকেও কামনা করি না। আমি এমন কিছুই বেছে নেব না, যাতে আপনাকে মিথ্যাবাদী হতে হয়। আপনার সত্যনিষ্ঠা অটুট থাকুক।” রাম বললেন, “অরণ্যে বাস করব, ফলমূল আহার করব, পর্বত, নদী আর সরোবরে ভ্রমণ করব, বিস্ময়কর বৃক্ষশোভিত অরণ্যে প্রবেশ করব—এইভাবেই আমি সুখী থাকব। আপনি শান্তি লাভ করুন।” এ কথা শুনে বিপর্যস্ত ও বিষণ্ণ রাজা দশরথ, পুত্রকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন এবং চেতনা হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন, আর কোনো নড়াচড়া করলেন না। রাজসভায় উপস্থিত সকল রানি কান্নায় ভেঙে পড়লেন, শুধু কৈকেয়ী ছাড়া। সুমন্ত্রও কান্না করতে করতে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। সর্বত্র শোকের আর্তনাদ উঠল। এবার শুরু হচ্ছে পঁয়ত্রিশতম সর্গ। সুমন্ত্র হঠাৎ মাথা নাড়তে নাড়তে বারবার দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, হাত মুঠো করে দাঁত কিড়মিড় করতে লাগলেন। তাঁর চোখ ক্রোধে রক্তবর্ণ ধারণ করল, স্বাভাবিক ঔজ্জ্বল্য হারিয়ে গেল; প্রবল ক্রোধে তিনি ভীষণ বিষণ্ণতায় আচ্ছন্ন হলেন। রাজা দশরথের মনের অবস্থা লক্ষ্য করে, রথচালক সুমন্ত্র তীক্ষ্ণ বাক্যে কৈকেয়ীর হৃদয় কাঁপিয়ে তুললেন। বজ্রের মতো কঠিন ও অপূর্ব সেই কথাগুলি কৈকেয়ীর প্রাণে বিদ্ধ হল। সুমন্ত্র বললেন, “হে রানি, যার জন্য আপনি স্বয়ং রাজা দশরথকে—যিনি জগতের চলমান ও অচল সমস্ত কিছুর অধীশ্বর—ত্যাগ করতে উদ্যত হয়েছেন, তার জন্য আপনার চেয়ে কঠিন অন্য কোনো পাপ নেই। আমি আপনাকে স্বামী-ঘাতিনী এবং বংশ-নাশকারিণী মনে করি।” তিনি আরও বললেন, “আপনার কর্মে আপনি যিনি ইন্দ্রের মতো অজেয়, পর্বতের মতো অচল, মহাসমুদ্রের মতো স্থির—তাকে কষ্ট দিচ্ছেন। স্বামী-ই নারীর জন্য শত কোটি পুত্রের চেয়েও শ্রেষ্ঠ, তাই স্বামীর ইচ্ছাকে অবহেলা করবেন না।” “যেমন রাজা মৃত্যুবরণ করলে রাজ্য উত্তরাধিকার অনুসারে ভাগ হয়, আপনি ঠিক তেমনই ইক্ষ্বাকুবংশের রাজাকে তাঁর প্রাপ্য থেকে বঞ্চিত করতে চাচ্ছেন। আপনার পুত্র ভরত রাজ্যভিষিক্ত হয়ে পৃথিবী শাসন করুক, কিন্তু আমরা সবাই রামের সঙ্গে যাব।” “কোনো ব্রাহ্মণ যেন আপনার রাজ্যে না থাকে; আজ আপনি এমন এক অধর্মমূলক কাজ করতে চলেছেন। আমরা সবাই রামের পথ অনুসরণ করব, যখন তিনি আত্মীয়, ব্রাহ্মণ ও সজ্জন দ্বারা পরিত্যক্ত হবেন।” “এত লজ্জাজনক কাজ করতে চেয়ে আপনি রাজ্য লাভে কী আনন্দ পাবেন, রানি? আপনার মতো আচরণে পৃথিবী সঙ্গে সঙ্গে দ্বিধা হয় না, এটাই আশ্চর্য! এমনকি ব্রাহ্মর্ষিদের ভয়ংকর অভিশাপও রামকে নির্বাসনে পাঠাতে দৃঢ় থাকা ব্যক্তিকে স্পর্শ করে না।” “কে কুঠার দিয়ে আমগাছ কেটে নিমগাছ লাগিয়ে জল দেয়? দুধ দিয়েও নিম মিষ্টি হয় না। আপনার বংশও আপনার মায়ের মতোই; কারণ পৃথিবীতে বলা হয়, নিমগাছ থেকে কখনও মধু ঝরে না।” “আমরা পূর্বে আপনার মায়ের দুষ্ট প্রকৃতির কথা শুনেছি। কোনো এক দাতা আপনার পিতাকে এক অনন্য বর দিয়েছিলেন—সব প্রাণীর ভাষা বুঝতে পারার বর। সেই বর পেয়ে আপনার পিতা জৃম্ভার শয্যায় শুয়ে অনেক প্রাণীর কথা শুনে বারবার হাসতেন।” “আপনার মা রেগে গিয়ে বললেন, ‘তুমি হাসছ কেন, আমাকে বলো, আমি জানতে চাই।’ রাজা বললেন, ‘যদি আমি তোমাকে কারণ বলি, তবে সঙ্গে সঙ্গে আমার মৃত্যু হবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’ তবু আপনার মা বললেন, ‘বেঁচে থাকো বা মরো, আমাকে বলতেই হবে, আমাকে প্রতারণা কোরো না।’” “তখন কেকয়রাজ তাঁর প্রিয়াকে সত্য কথা বললেন এবং দাতা দেবতা সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, ‘এ কথা কখনো প্রকাশ কোরো না, মৃত্যু বা বিনাশ হলেও।’ এ কথা শুনে রাজা আনন্দিত মনে সঙ্গে সঙ্গে আপনার মাকে ত্যাগ করলেন এবং কুবেরের মতো আনন্দে জীবন যাপন করলেন।” “আপনিও ঠিক একইভাবে, কুটিল পথে, মায়ার বশবর্তী হয়ে, এই মিথ্যা সংকল্পে অবিচল রয়েছেন, হে কুটিলদর্শিনী। এখানে সেই প্রচলিত কথাটি সত্য বলে মনে হচ্ছে—পুত্রেরা পিতার পথে চলে, কন্যারা মায়ের পথে।” “এমন কাজ করবেন না; রাজাধিরাজ যা বলেছেন, তা মেনে নিন। স্বামীর ইচ্ছা পালন করুন ও এই প্রজাদের আশ্রয় দিন। পাপিষ্ঠদের কথায় প্ররোচিত হয়ে স্বামীকে—যিনি দেবরাজের তুল্য, জগতের পালনকর্তা—অধর্মের পথে ঠেলে দেবেন না।” “আপনার নির্দোষ স্বামী, কীর্তিমান পদ্মনয়ন রাজা দশরথ, কোনো মিথ্যা প্রতিজ্ঞা পালন করবেন না, হে রানি। রামই জ্যেষ্ঠ, উদার, সিদ্ধ এবং নিজের ও সকল জীবের ধর্মরক্ষক—তিনিই রাজ্যাভিষিক্ত হোন।” “রাম অরণ্যে গেলে এবং পিতাকে ত্যাগ করলে, হে রানি, আপনার নামে জগতে মহাপ্রতারণার কুখ্যাতি ছড়িয়ে পড়বে। রঘুবংশীয় রাম রাজ্য রক্ষা করুন, আপনি চিন্তামুক্ত থাকুন; কারণ রঘুবংশীয় ছাড়া এই পবিত্র নগরে বসবাসের যোগ্য আর কেউ নেই।” এভাবেই রাজসভায় রামের সত্যনিষ্ঠা, দশরথের বিষাদ, সুমন্ত্রের প্রতিবাদ ও কৈকেয়ীর কঠোর সংকল্প এক অনির্বচনীয় বেদনার পরিবেশ সৃষ্টি করল।