রামচন্দ্র তাঁর পিতার দুঃখ দেখে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “হে প্রভু, আপনি চিন্তা করবেন না। আমরা বনভূমিতে শান্তিতে বাস করব, সেখানে মৃদু হরিণেরা ঘুরে বেড়ায়, নানা পাখির ডাক বনকে মুখরিত করে তোলে। আমার পিতা দেবতাদের মধ্যেও দেবতা বলে গণ্য হন, তাই তাঁর আদেশকে আমি দেবতাদের আদেশের মতোই পালন করব। চৌদ্দ বছর পরে, হে রাজাধিরাজ, আপনি আমাকে আবার ফিরে আসতে দেখবেন; এই শোক ত্যাগ করুন। আপনি তো পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আপনিই তো অন্যদের চোখের জল সংযত করেন, অথচ আজ নিজেই কেন এত দুঃখে ভেঙে পড়েছেন?” রাম আরও বললেন, “আমি নগর, রাজ্য, এবং এই ভূমি সবই ত্যাগ করছি; এগুলো ভরতকে দিন। আমি আপনার আদেশ পালন করে দীর্ঘ সময়ের জন্য বনে যাব। এই পর্বত, নগর, বনভূমিসহ যে রাজ্য আমি ছেড়ে দিচ্ছি, ভরত যেন তা শাসন করেন, শুভ সীমার মধ্যে সুন্দরভাবে পরিচালনা করেন। আপনি যা বলেছেন, হে রাজা, তাই হোক। আমার মন বড় সুখ বা নিজের প্রিয় বস্তুগুলোর প্রতি নয়, বরং আপনার আদেশ পালন করার দিকেই আকৃষ্ট। আপনার জন্য আমার কারণে যেন আর কোনো দুঃখ না থাকে, হে নির্দোষ। তাই, হে নির্দোষ, আজ আমি অক্ষয় রাজ্য, পৃথিবীর সমস্ত ভোগ, এমনকি মৈথিলীও চাই না। আমি কোনো কিছুই গ্রহণ করব না যদি তাতে আপনাকে মিথ্যার বন্ধনে বাঁধতে হয়; সত্যই আপনার ব্রত হোক। বনবাসে ফলমূল খেয়ে, পর্বত, নদী, হ্রদ দেখে, অপূর্ব বৃক্ষরাজিতে ভরা বনভূমিতে প্রবেশ করে আমি সুখে থাকব; আপনি শান্তি লাভ করুন।” এই কথা শুনে রাজা দাশরথ বিপদের ভারে ও যন্ত্রণায় অভিভূত হয়ে পুত্রকে জড়িয়ে ধরলেন, জ্ঞান হারালেন, মাটিতে পড়ে গেলেন এবং একেবারে স্থির হয়ে রইলেন। সকল রানি কান্নায় ভেঙে পড়লেন, কেবল কৈকয়ী ছাড়া; সুমন্ত্রও কাঁদতে কাঁদতে অজ্ঞান হয়ে গেলেন, আর সর্বত্র শোকের ধ্বনি উঠল। এরপর, রাজা দাশরথের মনোভাব দেখে, রথচালক সুমন্ত্র তীক্ষ্ণ কথা দিয়ে কৈকয়ীর হৃদয় কাঁপিয়ে তুললেন। তাঁর কথা বজ্রের মতো, কঠিন ও তুলনাহীন, যেন কৈকয়ীর সমস্ত প্রাণবিন্দু বিদ্ধ করল। তিনি বললেন, “রাজা দাশরথ যাঁর জন্য নিজের স্ত্রীকে ত্যাগ করেছেন, তিনি তো স্থাবর-জঙ্গম সমস্ত জগতের অধিপতি। হে রানি, আপনার মতো কঠিন কাজ এখানে আর কেউ করেনি; আমি আপনাকে স্বামী-হন্তা এবং শেষ পর্যন্ত বংশ-নাশিনী মনে করি। আপনার কর্মে আপনি ইন্দ্রের মতো অপরাজেয়, পর্বতের মতো অচল, মহাসাগরের মতো স্থির একজনকে কষ্ট দিচ্ছেন। স্বামীর ইচ্ছা নারীদের কাছে কোটি পুত্রের চেয়েও বেশি মূল্যবান; তাই স্বামীকে অবহেলা করবেন না। রাজা মারা গেলে যেমন বয়স অনুযায়ী রাজ্য ভাগ হয়, তেমনি আপনি ইক্ষ্বাকু বংশের অধিপতিকে তাঁর প্রাপ্য থেকে বঞ্চিত করতে চাইছেন।” সুমন্ত্র বললেন, “আপনার পুত্র ভরত রাজা হয়ে পৃথিবী শাসন করুন; আমরা রাম যেখানে যাবেন, সেখানেই যাব। কোনো ব্রাহ্মণ যেন আপনার রাজ্যে না থাকেন; আজ আপনি যে অধর্মের কাজ করতে চলেছেন, তাতে আমরা সবাই রামের পথে চলব, আত্মীয়, ব্রাহ্মণ, সজ্জনদের ত্যাগ করে। হে রানি, আপনি যে অপমানজনক কাজ করতে যাচ্ছেন, এতে রাজ্য লাভ করে কী আনন্দ পাবেন? আশ্চর্য লাগে, এমন আচরণে পৃথিবী এক্ষুনি ফেটে যায় না। ব্রহ্মর্ষিদের ভয়ংকর, জ্বলন্ত, অলৌকিক শাপের দণ্ডও রামকে বনবাসে পাঠানোর সিদ্ধান্তে দৃঢ় থাকা ব্যক্তিকে ক্ষতি করে না। কে কুঠার দিয়ে আমগাছ কেটে নিমগাছকে জল দেবে? দুধ দিয়ে নিমগাছকে জল দিলেও তা মিষ্টি হবে না। আপনার বংশও আপনার মাতার মতোই; কারণ পৃথিবীতে বলা হয়, নিমগাছ থেকে কখনও মধু ঝরে না।” সুমন্ত্র আরও বলেন, “আমরা আগেও শুনেছি, আপনার মায়ের স্বভাব ছিল দুষ্ট; একবার কোনো উপকারী ব্যক্তি আপনার পিতাকে চমৎকার বর দিয়েছিলেন। সেই বর থেকে আপনার পিতা পৃথিবীর অধিপতি সমস্ত প্রাণীর ভাষা বুঝতে পারতেন। একদিন জৃম্ভার বিছানায় শুয়ে আপনার পিতা নানা প্রাণীর শব্দ শুনে বারবার হাসলেন। সেখানে আপনার মা রাগে এবং মৃত্যুর ইচ্ছায় পিতাকে বললেন, ‘বলুন, আমি জানতে চাই আপনি কেন হাসলেন।’ রাজা বললেন, ‘হে রানি, আমি যদি হাসার কারণ বলি, তবে সঙ্গে সঙ্গে মারা যাব—এতে কোনো সন্দেহ নেই।’ আবার আপনার মা বললেন, ‘জীবন-মৃত্যু যাই হোক, আমাকে প্রতারণা করবেন না, কারণ বলতেই হবে।’ প্রিয় স্ত্রীর কথায় কেকয় রাজা সত্য কথাই বললেন। তখন বরদাতা সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, ‘হে পৃথিবীর অধিপতি, এ কথা যেন কখনও প্রকাশ না হয়, মৃত্যু বা বিনাশ যাই আসুক।’ এ কথা শুনে রাজা আনন্দিত হয়ে আপনার মাকে বিদায় দিলেন এবং কুবেরের মতো আনন্দে সময় কাটালেন।” সুমন্ত্র বললেন, “আপনিও সেই পথেই চলেছেন, যা কেবল কপট ও দুষ্টদের পথ; বিভ্রমে আপনি মিথ্যা সংকল্প গ্রহণ করেছেন। আর এখানে প্রচলিত কথাটিও সত্য বলে মনে হচ্ছে—‘পুরুষরা তাঁদের পিতার পথ অনুসরণ করেন, নারীরা তাঁদের মাতার পথ।