রামচন্দ্রের পিতার ওপর যে প্রতারণা এসেছে, তা কাটিয়ে উঠতে তুমি চাও, কারণ কাইকেয়ী—যিনি সংকল্পে অটল হলেও, আচরণে ধর্মবিরোধী—তোমাকে তাড়িত করেছে। তবে, হে আমার পুত্র, এতে আশ্চর্যের কিছু নেই যে, তুমি, আমার জ্যেষ্ঠ সন্তান, তোমার পিতাকে মিথ্যাবাদী হওয়া থেকে রক্ষা করতে চাও। বিপর্যস্ত পিতার মুখ থেকে এই কথা শুনে, রাম বিষণ্ণ মনে তাঁর ভাই লক্ষ্মণের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ আমি কী গুণ অর্জন করব, আর আগামীকাল কে আমাকে সেই গুণ দেবে? তাই আমি সমস্ত কামনা-বাসনা পরিত্যাগ করে শুধু বনেই যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এই মর্ত্য, তার সমস্ত জনপদ, মানুষ, ধন-সম্পদ, শস্য—সবই আমি ত্যাগ করছি; এগুলো ভরতকে দেওয়া হোক। আজ আমার অটল সংকল্প, আমি বনে গিয়েই থাকব; যুদ্ধে আপনি কাইকেয়ীকে যে বর দিয়েছিলেন, হে বরদাতা, তা অবশ্যই পূর্ণ হোক। বর যেন সম্পূর্ণরূপে দেওয়া হয়—আপনার বাক্যে সত্য থাকুক, রাজন; আপনি যেভাবে আদেশ করেছেন, আমি ঠিক সেইভাবেই পালন করব। চৌদ্দ বছর আমি বনবাসীদের সঙ্গে বনে বাস করব; আপনি দ্বিধা করবেন না—এই মর্ত্য ভরতকে দান করুন।” “আমি রাজ্য চাই না, সুখ চাই না, নিজের প্রিয় কিছুই চাই না, যতটা আপনার আদেশ পালন করতে চাই, হে রঘুকুলের আনন্দ। আপনার দুঃখ দূর হোক, অশ্রুতে ভেসে যাবেন না; যেমন সমস্ত নদীর অধিপতি, মহাসমুদ্র, কখনো বিচলিত হয় না, তেমনি আপনিও শান্ত থাকুন। আমি রাজ্য, সুখ, পৃথিবী, কোনো ভোগ, স্বর্গ, এমনকি জীবনও চাই না। আমি শুধু আপনাকেই চাই, হে সর্বশ্রেষ্ঠ পুরুষ, মিথ্যা নয়; আপনার সত্য ও ধর্মের শপথ করে বলছি। পিতা, আমার পক্ষে এক মুহূর্তও এখানে থাকা সম্ভব নয়; এই দুঃখ সহ্য করুন, কারণ আমার সংকল্পে কোনো পরিবর্তন হবে না।” “হে রাঘব, কাইকেয়ী আমাকে বনে যেতে বলেছিলেন, আমি বলেছিলাম, ‘আমি যাব।’ সেই সত্য আমি এখন পালন করছি। চিন্তা করবেন না, হে স্বামী; আমরা বনে গিয়ে আনন্দেই থাকব—সেখানে শান্ত হরিণ, অসংখ্য পাখির ডাক মিশে থাকবে পরিবেশে। আমার পিতা স্বয়ং দেবতাদের মধ্যেও দেবতার মতো গণ্য; তাই তাঁর আদেশ আমি দেব-আজ্ঞার মতোই পালন করব। চৌদ্দ বছর পরে, হে রাজশ্রেষ্ঠ, আপনি আমাকে ফিরে আসতে দেখবেন; এই দুঃখ ত্যাগ করুন। আপনি, হে পুরুষসিংহ, যিনি অন্যের অশ্রু সংযত করেন, নিজেই কেন এত শোকগ্রস্ত?” “নগর, রাজ্য, ভূমি—সবই আমি ত্যাগ করছি; এগুলো ভরতকে দান করা হোক। আমি আপনার আদেশ পালন করে দীর্ঘদিনের জন্য বনে চলে যাচ্ছি। এই পর্বত, নগর, বন-উপবন-সহ সমগ্র ভূমিতে ভরত রাজত্ব করুক, আমি এগুলো ত্যাগ করেছি; সে যেন কল্যাণের মধ্য দিয়ে শাসন করে। আপনি যা বলেছেন, রাজন, তাই হোক। রাজ্যের মহাভোগ বা নিজের প্রিয় কোনো কিছুর প্রতি আমার মন আকৃষ্ট নয়, যতটা আপনার আদেশ পালন করতে মন আকৃষ্ট; এটি মহৎজনদের কাছে সর্বাধিক মূল্যবান। আমার জন্য আপনার দুঃখ দূর হোক, হে নির্দোষ।” “তাই, হে নির্দোষ, আজ আমি অবিনাশী রাজ্য চাই না, পৃথিবীর কোনো ভোগ চাই না, এমনকি মৈথিলীকেও চাই না। আপনাকে মিথ্যায় আবদ্ধ করে কিছুই চাই না; সত্যই আপনার ব্রত হোক। বনে বাস করে, ফলমূল খেয়ে, পাহাড়, নদী, হ্রদ দেখে, বিস্ময়কর বৃক্ষে ঘেরা অরণ্যে প্রবেশ করে আমি আনন্দিত থাকব; আপনি শান্তি লাভ করুন।” এভাবে রাজা, মহা বিপদের ও যন্ত্রণার ভারে অভিভূত হয়ে, তাঁর পুত্রকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, সংজ্ঞাহীন হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন, আর একেবারেই নড়লেন না। সমবেত সকল রানি কাঁদতে লাগলেন, শুধু কাইকেয়ী ছাড়া; সুমন্ত্রও কাঁদতে কাঁদতে সংজ্ঞা হারালেন, আর সর্বত্র শোকের আর্তনাদ উঠল। এরপর, হঠাৎ মাথা নাড়তে নাড়তে, ঘন ঘন দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ফেলতে, রাজা তাঁর হাত মুঠো করে চেপে ধরলেন, দাঁত কিড়মিড় করতে লাগলেন। তাঁর চোখ ক্রোধে রক্তবর্ণ, স্বাভাবিক উজ্জ্বলতা হারিয়ে গেছে; প্রবল ক্রোধে তিনি চরম বিষণ্ণতায় আক্রান্ত হলেন। রাজামশায়ের এই অবস্থা দেখে, সারথি সুমন্ত্র তীক্ষ্ণ বাক্যে কাইকেয়ীর হৃদয় কাঁপিয়ে তুললেন। বজ্রাঘাতের মতো, কঠোর ও অতুলনীয় সেই কথা বলে সুমন্ত্র যেন কাইকেয়ীর সমস্ত প্রাণবিন্দু বিদ্ধ করলেন। তিনি বললেন, “যার জন্য, রাজা দশরথ, আপনি আপনার নিজের পত্নীকে ত্যাগ করেছেন—তিনি তো জগতের, চলমান-অচল সকল কিছুর অধিপতি। রানি, আপনার চেয়ে অধিক পাপের কাজ আর কিছু হতে পারে না; আমি আপনাকে স্বামী-ঘাতিনী ও বংশ-নাশকারিণী মনে করি। আপনি এমন একজনকে কষ্ট দিচ্ছেন, যিনি ইন্দ্রের মতো দুর্জয়, পর্বতের মতো অচল, মহাসমুদ্রের মতো নির্বিকার। আপনার স্বামী ও উপকারীর প্রতি অবজ্ঞা করবেন না; কারণ স্বামীর ইচ্ছা নারীর কাছে শত কোটি পুত্রের চেয়েও শ্রেষ্ঠ। যেমন রাজার মৃত্যুর পর বয়সানুযায়ী রাজ্য চলে যায়, তেমনি আপনি ইক্ষ্বাকু বংশের অধিপতিকে তাঁর প্রাপ্য থেকে বঞ্চিত করতে চেয়েছেন।” “আপনার পুত্র ভরত রাজা হোক, পৃথিবী শাসন করুক; আমরা সবাই রামের যেখানে যাবেন, সেখানে যাব। কোনো ব্রাহ্মণ যেন আপনার রাজ্যে না থাকে; আজ আপনি এমন এক অধার্মিক কাজ করতে চলেছেন। অবশ্যই, আমরা সবাই রামের পথ অনুসরণ করব, যিনি আত্মীয়, ব্রাহ্মণ, এবং সজ্জনদের দ্বারা পরিত্যক্ত। রানি, আপনি এমন লজ্জাজনক কাজ করতে উদ্যত—এই রাজ্য পেয়ে কি আপনি কোনো আনন্দ পাবেন? আশ্চর্য লাগে, আপনার মতো আচরণ যার, তার জন্য পৃথিবী এক্ষুণি ফেটে যায় না!