রামচন্দ্র যখন তাঁর পিতার কাছে উপস্থিত, তখন দুঃখে ক্লান্ত ও কৈকেয়ীর বরদান দ্বারা বিভ্রান্ত দশরথ বললেন, “হে রাঘব, আমি কৈকেয়ীর বর দ্বারা আবদ্ধ হয়েছি; আজ তুমি-ই অযোধ্যার রাজা হও, আমাকে সংযত করো।” রাজা এভাবে বললে, ধর্মপরায়ণ শ্রেষ্ঠ রাম হাত জোড় করে প্রণাম করলেন এবং কুশলভরে উত্তরে বললেন, “হে রাজন, আপনি সহস্র বছর পৃথিবী শাসন করুন; আমি অরণ্যে বাস করব, রাজ্যের কোনো আকাঙ্ক্ষা আমার নেই। চৌদ্দ বছর অরণ্যে কাটিয়ে, ব্রত শেষে আবার আপনার চরণে ফিরে আসব, হে নরেশ।” এ কথা শুনে রাজা, সত্যের বন্ধনে আবদ্ধ, কৈকেয়ীর প্ররোচনায়, কাঁদতে কাঁদতে তাঁর প্রিয় পুত্রকে বললেন, “তোমার কল্যাণ, উন্নতি ও নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের জন্য, প্রিয় পুত্র, নির্ভয়ে, নিরবিঘ্ন পথে যাও।” তিনি আরও বললেন, “হে রঘুবংশের আনন্দ, তোমার মতো সত্য ও ধর্মে দৃঢ় ব্যক্তির সংকল্প ফেরানো যায় না। কিন্তু, পুত্র, আজ রাতে তুমি কোনোভাবেই যেও না; অন্তত এই একটি দিন আমার সঙ্গে থাকো।” রাজা আবার বললেন, “প্রিয় রাঘব, তুমি যা করছ, তা সত্যিই কঠিন; আমার জন্য তুমি অরণ্যবাস বরণ করেছ। কিন্তু, পুত্র, এটা আমার মোটেই ভালো লাগছে না—আমি সত্য বলছি, হে রাঘব; আমি এমন এক নারীর দ্বারা প্রতারিত হয়েছি, যিনি ছাই-ঢাকা অগ্নির মতো সর্বনাশা। যে প্রতারণা আমার ওপর এসেছে, তা কাটিয়ে উঠতে তুমি চাও, যদিও কৈকেয়ী সংকল্পে দৃঢ়, কিন্তু আচরণে অধর্মী। আর, পুত্র, আশ্চর্য কিছু নয় যে, তুমি, আমার জ্যেষ্ঠ, পিতাকে মিথ্যা থেকে রক্ষা করতে চাও।” পিতার দুঃখভরা কথা শুনে, রাম বিষণ্ণ মনে লক্ষ্মণের দিকে ফিরে বললেন, “আজ আমি কী পুণ্য অর্জন করব, আর আগামীকাল কে তা দেবে? অতএব, আমি যাবার সিদ্ধান্তই নিলাম, সব কামনা ত্যাগ করছি। এই পৃথিবী, তার জনপদ, প্রজা, ধন-ধান্য—সবকিছু আমি ত্যাগ করলাম; এগুলো ভরতকে দাও।” রাম বললেন, “আজ আমার অরণ্যবাসের সংকল্প অটুট; হে বরদানকারী, যুদ্ধক্ষেত্রে তুমি কৈকেয়ীকে যে বর দিয়েছিলে, তা পূর্ণ হোক। সম্পূর্ণভাবে তা দাও—তুমি তোমার কথার সত্যতা রক্ষা করো, হে রাজন; আমি তোমার আদেশ ঠিক যেমন বলেছ, পালন করব। আমি চৌদ্দ বছর অরণ্যে বনবাসীদের সঙ্গে থাকব; দ্বিধা করো না—পৃথিবী ভরতকে দাও। রাজ্য, সুখ, বা প্রিয় কিছু—কিছুই আমার কাম্য নয়, যতটা তোমার আদেশ পালন করতে চাই, হে রঘুবংশের আনন্দ। দুঃখ ত্যাগ করো, অশ্রুতে ভেসো না; যেমন মহাসমুদ্র, নদীর অধিপতি, কখনো বিচলিত হয় না।” রাম আরও বললেন, “আমি রাজ্য, সুখ, পৃথিবী, কোনো ভোগ, স্বর্গ, এমনকি জীবনও চাই না। আমি শুধু তোমাকেই চাই, হে নরশ্রেষ্ঠ, মিথ্যা নয়; তোমার সত্য ও ধর্মের শপথে আমি এ কথা বলছি। পিতা, আমার পক্ষে এক মুহূর্তও এখানে থাকা সম্ভব নয়; এই দুঃখ সহ্য করো, কারণ আমার সংকল্পে কোনো পরিবর্তন হবে না। কৈকেয়ী আমায় অরণ্যে যেতে বলেছিলেন, আর আমি বলেছিলাম, ‘আমি যাবো।’ এখন আমি সেই সত্য রক্ষা করছি।” তিনি বললেন, “চিন্তা করো না, হে নাথ; আমরা অরণ্যে সুখে থাকব, যেখানে শান্ত হরিণ চরে, বহু পাখির ডাক শুনতে পাওয়া যায়। কারণ, পিতাকে দেবতাতুল্য মনে করা হয়, দেবতাদের মধ্যেও; তাই দেব আদেশের মতোই পিতার কথা পালন করব। চৌদ্দ বছর পরে, হে রাজশ্রেষ্ঠ, আমায় ফিরে আসতে দেখবে; এই দুঃখ ত্যাগ করো। হে নরসিংহ, তোমার উচিত এই অশ্রু সংযত করা, তুমি নিজেই কেন দুঃখে ভেঙে পড়লে?” রাম আবার বললেন, “নগর, রাজ্য, ভূমি—সব আমি ত্যাগ করলাম; এগুলো ভরতকে দাও। আমি তোমার আদেশ পালন করে দীর্ঘকাল অরণ্যে যাব। পর্বত, নগর, কানন-সমেত এই ভূমি, যা আমি ত্যাগ করেছি, ভরত শাসন করুক; সে যেন শুভ সীমার মধ্যে ভালোভাবে শাসন করে। তুমি যা বলেছ, হে রাজন, তাই হোক। হে নির্দোষ, আমার মন মহাভোগ বা প্রিয় কিছুর প্রতি নয়, তোমার আদেশ পালনের প্রতিই আকৃষ্ট; আমার জন্য তোমার দুঃখ দূর হোক। তাই, হে নির্দোষ, আজ আমি অবিনশ্বর রাজ্য, পৃথিবীর সব ভোগ, এমনকি মৈথিলীকেও চাই না। তোমাকে মিথ্যা আবদ্ধ করে কিছুই নেব না; সত্যই তোমার ব্রত হোক। অরণ্যে ফলমূল খেয়ে, পর্বত, নদী, সরোবর দেখে, অপূর্ব বৃক্ষরাজিতে ঘেরা অরণ্যে প্রবেশ করে আমি সুখে থাকব; তুমি শান্ত হও।” এভাবে দুর্যোগ ও বেদনায় অভিভূত রাজা দশরথ তাঁর পুত্রকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, জ্ঞান হারালেন, মাটিতে পড়ে গেলেন এবং একেবারে নড়লেন না। রাজমহলে উপস্থিত সব রাণীরা অশ্রুপাত করলেন, শুধু কৈকেয়ী ছাড়া; সুমন্ত্রও কাঁদতে কাঁদতে মূর্ছা গেলেন, আর চারিদিকে শোকের হাহাকার উঠল। এরপর, রাজা হঠাৎ মাথা নেড়ে, বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নিজের হাত মুঠো করে চাপতে লাগলেন, দাঁত কটমট করতে লাগলেন। তাঁর চোখ ক্রোধে রক্তবর্ণ হয়ে গেল, আগের স্বাভাবিক রং হারাল; প্রচণ্ড রাগে তিনি ভীষণ দুঃখে আক্রান্ত হলেন। রাজার মনোভাব লক্ষ্য করে, রথচালক সুমন্ত্র তীক্ষ্ণ ভাষায় কৈকেয়ীর হৃদয় কাঁপিয়ে তুললেন। বজ্রের মতো কঠোর, অতুল্য এবং তীব্র বাক্যে সুমন্ত্র কৈকেয়ীর সমস্ত হৃদয় বিদীর্ণ করে কথা বললেন।