রাজা দশরথ যখন দেখলেন তাঁর পুত্র রাম ভক্তিভরে করজোড়ে তাঁর সামনে এগিয়ে আসছেন, তখন তিনি গভীর দুঃখে, রাণীদের পরিবেষ্টিত অবস্থায়, দ্রুত আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন। রাজার চোখে রামকে দেখা মাত্রই তিনি শোকাকুল হয়ে দ্রুত তাঁর দিকে ছুটে গেলেন; অতিমাত্রায় কষ্টে তিনি রামের কাছে গিয়ে অচেতন হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। রাম ও বলশালী লক্ষ্মণ দ্রুত ছুটে এসে দেখলেন, রাজা শোকে বিমূঢ় হয়ে সংজ্ঞাহীন পড়ে আছেন। রাজপ্রাসাদে তখন হাজার হাজার নারী হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন—“হায় রাম!”—এবং তাঁদের অলঙ্কারের শব্দে পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল। রাজা দশরথ তখন রাম ও লক্ষ্মণকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। সীতা সহ তাঁরা সবাই কাঁদতে কাঁদতে তাঁকে শয্যায় শোয়ালেন। কিছুক্ষণ পর রাম দেখলেন, রাজা ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পাচ্ছেন। তখন রাম, অশ্রু ও বিষাদে ভেসে, করজোড়ে বললেন, “হে মহারাজ, আমাদের সকলের অধীশ্বর, আমি আপনাকে প্রণাম জানিয়ে দণ্ডকারণ্যে যাত্রা করছি। আপনি যেন আমাকে নিরাপদে ফিরে আসতে দেখেন। লক্ষ্মণকেও অনুমতি দিন, এবং সীতা-ও আমার সঙ্গে যেতে চায়; বহু যুক্তি দিয়েও তারা এখানে থাকতে রাজি নয়। আমাদের সকলকে অনুমতি দিন, হে সম্মানদাতা, আপনার শোক ত্যাগ করুন—লক্ষ্মণ, আমি ও সীতা যেন প্রাণীশ্বর তাঁর সন্তানদের যেমন ছাড়েন, তেমন ছাড়তে পারেন।” রাম রাজার নির্ভার সম্মতি প্রত্যাশায় চেয়ে ছিলেন। তখন রাজা তাঁকে বনবাস সম্বন্ধে বললেন, “হে রাঘব, কৈকেয়ীর বরপ্রভাবে আমি আবদ্ধ হয়েছি; আজ তুমি-ই অযোধ্যার রাজা হও, আমায় সংযত করো।” রাজার এই কথা শুনে, ধর্মপরায়ণ রাম করজোড়ে প্রণাম করে কুশলীভাবে উত্তর দিলেন, “আপনি, হে রাজন, সহস্র বছর পৃথিবী শাসন করুন; আমি রাজ্য চাই না, বনে বাস করব। চৌদ্দ বছর বনবাস শেষে, আমি আবার আপনার চরণে প্রণতি জানাবো।” রাজা তখন কাঁদতে কাঁদতে, সত্যব্রতধর্মে আবদ্ধ হয়ে, কৈকেয়ীর তাড়নায়, প্রিয় পুত্রকে বললেন, “তোমার মঙ্গল, উন্নতি ও নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের জন্য, প্রিয় পুত্র, নির্ভয়ে যাও—তোমার পথ যেন বিঘ্নহীন হয়। হে রঘুকুলশ্রেষ্ঠ, সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত তোমার সংকল্প ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়। তবে, পুত্র, আজ রাত্রে কোনো অবস্থাতেই যেও না; অন্তত এক রাত আমার সান্নিধ্যে কাটাও।” “যা করছো, প্রিয় রাঘব, তা সত্যিই দুঃসাধ্য; আমার জন্য তুমি এইভাবে বনবাস গ্রহণ করেছ। কিন্তু এতে আমার কোনো আনন্দ নেই, পুত্র—সত্য বলছি, হে রাঘব; আমি এক নারীর প্রতারণায় প্রতারিত হয়েছি, যে আগুনের মতো, ছাইয়ে ঢাকা আগুনের মতো সর্বনাশা। যে প্রতারণা আমার ওপর এসেছে, তুমি তা জয় করতে চাও, যদিও কৈকেয়ী দৃঢ় সংকল্পী কিন্তু অধার্মিক। তবে, পুত্র, এতে আশ্চর্যের কিছু নেই—তুমি, আমার জ্যেষ্ঠ সন্তান, চাও তোমার পিতাকে মিথ্যা থেকে রক্ষা করতে।” পিতার এই বেদনাভরা কথা শুনে রাম বিষণ্ণ মনে লক্ষ্মণকে বললেন, “আজ আমি কী গুণ অর্জন করব, আর কাল কে আমাকে তা দেবে? তাই আমি সমস্ত কামনা ত্যাগ করে শুধু প্রস্থানকেই বেছে নিচ্ছি। এই পৃথিবীর রাজ্য, প্রজাসমূহ, ধন-ধান্য—সবকিছু আমি ছেড়ে দিচ্ছি; এগুলো ভরতকে দেওয়া হোক। আমার বনবাসের সংকল্প আজ নড়বে না; যুদ্ধক্ষেত্রে আপনি কৈকেয়ীকে যে বর দিয়েছেন, তা অবশ্যই পালন করতে হবে। আপনি আপনার বাক্যে অটল থাকুন, হে বরদাতা; আমি আপনার আদেশ সম্পূর্ণরূপে পালন করব। আমি চৌদ্দ বছর বনবাসে বনচারীদের সঙ্গে থাকব; দ্বিধা করবেন না—পৃথিবী ভরতকে দিন। রাজ্য, সুখ কিংবা কোন কিছুই আমি চাই না, আপনার আদেশ পালনই আমার কাছে সর্বাধিক প্রিয়, হে রঘুবংশরত্ন।” “আপনার শোক ত্যাগ করুন, অশ্রুতে ভেসে যাবেন না; যেমন নদীমাতার অধিপতি মহাসমুদ্র কখনো বিচলিত হয় না, তেমনই থাকুন। রাজ্য, সুখ, পৃথিবী, স্বর্গ এমনকি জীবনও আমি চাই না—আপনিই আমার একমাত্র কাম্য, হে নরশ্রেষ্ঠ; মিথ্যা নয়, সত্য ও ধর্মের শপথ করে বলছি। পিতা, আমি এক মুহূর্তও এখানে থাকতে পারব না; আপনি এই দুঃখ সহ্য করুন, আমার সংকল্পে পরিবর্তন হবে না। কৈকেয়ী আমায় বনবাসে যেতে বলেছিলেন, আমিও বলেছিলাম, ‘আমি যাবো’। এখন আমি সেই সত্য পালন করছি।” “শোক করবেন না, হে স্বামী; আমরা বনে আনন্দে থাকব, যেখানে শান্ত হরিণ, অসংখ্য পাখির ডাক—সব মিলিয়ে এক মনোরম পরিবেশ। পিতা দেবতাদের মধ্যেও দেবতুল্য বলে গণ্য হন; তাই পিতার আদেশ আমি দেবতাদের আদেশের মতোই পালন করব। চৌদ্দ বছর পরে, হে রাজশ্রেষ্ঠ, আপনি আমাকে ফিরে আসতে দেখবেন; শোক ত্যাগ করুন। আপনি, হে নরসিংহ, যিনি সকলের অশ্রু সংযত রাখার কথা, আপনি নিজেই কেন এত বিচলিত?” “রাজ্য, নগর, ভূমি—সবকিছু আমি ছেড়ে দিচ্ছি; এগুলো ভরতকে দিন। আমি আপনার আদেশ মেনে দীর্ঘকাল বনে বাস করব। এই পর্বত, নগর, অরণ্যসহ সমগ্র ভূমি ভরত শাসন করুক, আমি তা পরিত্যাগ করেছি; সে যেন মঙ্গলময়ভাবে শাসন করে। আপনি যা আদেশ করেছেন, হে রাজন, তাই হোক।” এভাবেই রাম, পিতার আদেশ পালনে দৃঢ়, সমস্ত সুখ-স্বাচ্ছন্দ্য, রাজ্য ও ব্যক্তিগত আকাঙ্ক্ষা ত্যাগ করে, চিত্তে শোক ও শ্রদ্ধা নিয়ে, বনবাসের জন্য প্রস্তুত হলেন।