রাজা দশরথ তখন সুমন্ত্রকে ডেকে বললেন, “সুমন্ত্র, আমার যত পত্নী এখানে উপস্থিত আছেন, তাদের সকলকে এখানে নিয়ে এসো। আমি চাই, তারা সবাই আমার চারপাশে থাকুক, আর তাদের মাঝে রাঘবকে দেখতে পাই।” সুমন্ত্র রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে প্রবেশ করে সকল রমণীদের বললেন, “ধর্মপরায়ণ রাজা তোমাদের ডেকেছেন। দেরি কোরো না, এখনই সেখানে যাও।” রাজাজ্ঞা পেয়ে, সুমন্ত্রের কথায়, সকল রমণীরা তাদের স্বামীর আদেশ পালন করতে এগিয়ে চললেন সেই মহলে। তখন তিন শ’ পঞ্চাশ জন লালচে চোখের, ব্রতধারিণী রমণী কৌশল্যার চারপাশে নম্রভাবে জড়ো হয়ে, কৌশল্যাকে ঘিরে মহলের দিকে রওনা দিলেন। পত্নীরা উপস্থিত হলে, রাজা তাদের দেখে সুমন্ত্রকে বললেন, “সুমন্ত্র, আমার পুত্রকে নিয়ে এসো।” সুমন্ত্র রাম, লক্ষ্মণ ও মৈথিলী সীতাকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত রাজাধিরাজের কাছে নিয়ে এলেন। রাজা দেখলেন, তাঁর পুত্র রাম ভক্তিভরে হাত জোড় করে এগিয়ে আসছেন। রাজা তখন, স্ত্রীদের মাঝে শোকাকুল হয়ে, আসন থেকে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন। মানবসমাজের অধীশ্বর দশরথ, রামকে দেখে শোকাকুল হয়ে দ্রুত তাঁর দিকে ছুটে গেলেন; অতিশয় দুঃখে তিনি রামের কাছে পৌঁছে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। রাম ও বলবান লক্ষ্মণ দ্রুত এগিয়ে এসে দেখলেন, রাজা শোকে ক্লিষ্ট, সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ে আছেন। রাজপ্রাসাদে হঠাৎ হাজারো রমণীর কান্নার ধ্বনি উঠল—“হায় রাম!”—আর অলঙ্কারের ঝঙ্কারে সেই কান্না মিশে গেল। রাম ও লক্ষ্মণকে বুকে জড়িয়ে, সীতা সহ তাঁরা রাজাকে কাঁদতে কাঁদতে শয্যায় বসালেন। এরপর কিছুক্ষণ পরে, রাজা চেতনা ফিরে পেলে, রাম ভক্তিভরে হাত জোড় করে, অশ্রু ও শোকে ভারাক্রান্ত হয়ে বললেন, “মহারাজ, আমাদের সকলের প্রভু, আমি আপনাকে প্রণাম জানিয়ে বিদায় নিচ্ছি। আমি দণ্ডক অরণ্যে যাচ্ছি—আপনি যেন আমাকে নিরাপদে দেখেন।” “লক্ষ্মণকে অনুমতি দিন, আর সীতাও আমার সঙ্গে অরণ্যে যেতে চায়; বহু যুক্তি দিয়েও তাদের নিবৃত্ত করা যায়নি।” “আমাদের সকলকে অনুমতি দিন, হে সম্মানদাতা, দুঃখ ত্যাগ করুন—লক্ষ্মণ, আমি, ও সীতা—যেমন সৃষ্টিকর্তা তাঁর সন্তানদের আশীর্বাদ দেন।” রাম রাজার নিরুদ্বেগ সম্মতির জন্য অপেক্ষা করছিলেন। তখন রাজা তাঁকে অরণ্যবাস সম্বন্ধে বললেন, “রাঘব, কৈকেয়ীর বরপ্রভাবে আমি আবদ্ধ হয়েছি; আজ তুমি-ই অযোধ্যার রাজা হও, আমায় নিবৃত্ত করো।” এভাবে রাজা বললে, ধর্মপরায়ণ শ্রেষ্ঠ রাম প্রণাম করে কুশলতার সঙ্গে উত্তর দিলেন, “রাজন, আপনি সহস্র বছর রাজত্ব করুন; আমি অরণ্যে থাকব, রাজ্য আমার কাম্য নয়।” “চৌদ্দ বছর অরণ্যে কাটিয়ে আমি আবার আপনার চরণে ফিরে আসব, মহারাজ, ব্রতের শেষে।” তখন রাজা কেঁদে কেঁদে, সত্যের বন্ধনে আবদ্ধ, কৈকেয়ীর চাপে, প্রিয় পুত্রকে বললেন, “তোমার মঙ্গল, উন্নতি ও নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের জন্য, পুত্র, চিন্তামুক্ত হয়ে নিরুদ্বেগ পথে যাও।” “রঘুকুল-ভূষণ, সত্য ও ধর্মে দৃঢ় তোমার সংকল্প ফেরানো অসম্ভব।” “তবু, পুত্র, আজ রাতে অন্তত কোথাও যেও না; অন্তত একদিন আমার কাছে থেকো।” “প্রিয় রাঘব, যা করছ, তা সত্যিই কঠিন; আমার জন্য তুমি এভাবে অরণ্যবাস নিচ্ছো।” “তবু, পুত্র, এ আমার ভালো লাগছে না—সত্য বলছি, রাঘব; আমি এক নারীর দ্বারা প্রতারিত হয়েছি, যেমন ছাইয়ের নিচে ঢাকা আগুন সর্বনাশ ডাকে।” “আমার যে প্রতারণা হয়েছে, তা কাটিয়ে তুলতে চাও তুমি, কৈকেয়ীর প্রেরণায়, যিনি সংকল্পে দৃঢ়, কিন্তু আচরণে অধার্মিক।” “তবু, পুত্র, আশ্চর্য কিছু নয় যে, তুমি, জ্যেষ্ঠ সন্তান, পিতাকে মিথ্যাবাদী হতে দাওনি।” রাম তখন শোকাতুর পিতার কথা শুনে, দুঃখ ভারাক্রান্ত হয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “আজ আমি কী গুণ অর্জন করব, কে কাল তা দেবে? তাই আমি সব কামনা ত্যাগ করে কেবল প্রস্থানের সিদ্ধান্ত নিয়েছি।” “এই পৃথিবী, তার জনপদ, মানুষ, ধন, শস্য—সব আমি ছেড়ে দিচ্ছি; এগুলো ভরতকেই দেওয়া হোক।” “আজ অরণ্যবাসে যাওয়ার আমার সংকল্প অটল; যুদ্ধে কৈকেয়ীকে আপনি যে বর দিয়েছিলেন, তা পূর্ণ হোক।” “আপনার বাক্য সত্য হোক—রাজন, আমি যথাযথ আপনার আদেশ পালন করব।” “চৌদ্দ বছর অরণ্যে বনবাসীদের সঙ্গে থাকব; দ্বিধা করবেন না—ভূমি ভরতকেই দিন।” “রাজ্য, সুখ, আপনজন—কিছুই আমি চাই না, পিতা, যতটা আপনার আদেশ পালন করতে চাই, হে রঘুবংশশিরোমণি।” “আপনার শোক দূর করুন, কাঁদবেন না; যেমন নদীর অধিপতি সমুদ্র কখনো বিচলিত হয় না।” “রাজ্য, সুখ, পৃথিবী, ভোগ, স্বর্গ, এমনকি জীবন—কিছুই আমার কাম্য নয়।” “আপনিই আমার একমাত্র সত্য কামনা, মিথ্যা নয়—আপনার সত্য ও ধর্মের শপথ করে বলছি।” “পিতা, আমি এক মুহূর্তও এখানে থাকতে পারি না; এই দুঃখ সহ্য করুন, কারণ আমার সংকল্পে পরিবর্তন হবে না।” “রাঘব, কৈকেয়ী আমায় অরণ্যে যেতে বলেছিলেন, আমি বলেছি যাব; আজ আমি সেই সত্যই পালন করছি।” এভাবে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা রাজাকে প্রণাম জানিয়ে, রাজাজ্ঞা পালনের দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, অরণ্যযাত্রার অনুমতি চাইলেন। রাজপ্রাসাদে কান্না, শোক ও বেদনার মধ্যেও রাম তাঁর কর্তব্যপথ থেকে বিচ্যুত হলেন না, পিতার আদেশ পালনই তাঁর একমাত্র ব্রত রয়ে গেল।