দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে ছিলেন রাম, ব্রাহ্মণ ও সকল নির্ভরশীলকে ধন দান করে, সেই পুরুষসিংহ। তখন কেউ এসে রাজাকে জানালেন, “আপনার কল্যাণ হোক! সত্যনিষ্ঠ রাম এখানে এসেছেন, তিনি আপনার সঙ্গে দেখা করতে চান। সকল বন্ধু-বান্ধবকে বিদায় জানিয়ে, এখন তিনি কেবল আপনাকে দেখতে চান।” অতঃপর বলা হলো, “তিনি অচিরেই মহাবন গমনের উদ্দেশ্যে প্রস্তুত—তাঁকে দেখুন, হে রাজা; তিনি রাজগুণে অলঙ্কৃত, যেন রশ্মিমণ্ডিত সূর্য।” সেই গভীর, সত্যবাদী, ধর্মপরায়ণ ও নির্মল রাজা তখন উত্তর দিলেন, “সুমন্ত্র, আমার যত স্ত্রী এখানে আছেন, সকলকে ডেকে আনো। তাঁদের পরিবেষ্টিত হয়ে আমি রাঘবকে দেখতে চাই।” সুমন্ত্র অন্তঃপুরে প্রবেশ করে রাণীদের বললেন, “মহান রাজা তোমাদের ডাকছেন; দেরি না করে সেখানে যাও।” রাজাজ্ঞা পেয়ে সকল রমণী সেই প্রাসাদে যাত্রা করলেন। তিন শত পঞ্চাশটি তাম্রলোচনা, ব্রতধারিণী রমণী কৌশল্যার চারদিকে শান্তভাবে ঘিরে, তাঁর সঙ্গে রওনা হলেন। রাণীরা উপস্থিত হলে, রাজা তাঁদের দেখে সুমন্ত্রকে বললেন, “সুমন্ত্র, আমার পুত্রকে এখানে নিয়ে এসো।” সুমন্ত্র রাম, লক্ষ্মণ ও মৈথিলী সীতাকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত রাজাসনের দিকে গেলেন। রাজা দেখলেন, তাঁর পুত্র করজোড়ে এগিয়ে আসছেন; তিনি তখনই আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, শোকাকুল ও রমণীসমবেষ্টিত। পুত্রকে দেখে রাজা ব্যাকুল হয়ে তাঁর দিকে দ্রুত এগিয়ে গেলেন। শোকে বিহ্বল হয়ে, তিনি রামের কাছে গিয়ে মাটিতে পড়ে অচেতন হলেন। রাম ও বলবান লক্ষ্মণ দ্রুত তাঁর কাছে ছুটে গেলেন, দেখলেন রাজা শোকে অবসন্ন ও সংজ্ঞাহীন। রাজপ্রাসাদে তখন হাজার হাজার নারীর মধ্যে হাহাকার উঠল—“হায় রাম!”—নানান অলঙ্কারের শব্দে সেই আর্তনাদ মিশে গেল। রাম, লক্ষ্মণ ও সীতার সঙ্গে তাঁরা রাজাকে কোলে তুলে, কাঁদতে কাঁদতে শয্যায় বসালেন। কিছুক্ষণ পর রাম দেখলেন, রাজা চেতনা ফিরে পেয়েছেন। তিনি করজোড়ে, অশ্রু ও শোকে প্লাবিত হয়ে বললেন, “মহারাজ, আমাদের সকলের প্রভু, আমি আপনাকে প্রণাম জানিয়ে দণ্ডকারণ্যে যাত্রা করছি; আপনি যেন আমাকে সুস্থভাবে ফিরে দেখতে পান।” “লক্ষ্মণকে অনুমতি দিন, আর সীতাকেও বনযাত্রার অনুমতি দিন; নানা যুক্তি দেখিয়েও তারা এখানে থাকতে চায় না। আমাদের সকলকে অনুমতি দিন, হে গৌরবদাতা—লক্ষ্মণ, আমি ও সীতা—যেমন প্রজাপতি সন্তানের জন্য করেন, তেমন।” রাম রাজার নির্ভার সম্মতির অপেক্ষায় তাকিয়ে ছিলেন। তখন রাজা বনবাস নিয়ে রামের প্রতি বললেন, “রাঘব, কৈকেয়ীর বরপ্রভাবে আমি বাঁধা পড়েছি; আজ তুমি একাই অযোধ্যার রাজা হও, আমায় সংযত করো।” এ কথা শুনে ধর্মনিষ্ঠ শ্রেষ্ঠ রাম করজোড়ে পিতাকে প্রণাম করে বললেন, “রাজন, আপনি হাজার বছর রাজত্ব করুন; আমি রাজ্য চাই না, বনেই থাকব। চৌদ্দ বছর বনবাস শেষে, আমি আবার আপনার চরণধূলি গ্রহণ করব, হে নরেশ।” কিন্তু রাজা কাঁদতে কাঁদতে, সত্যবদ্ধ ও কৈকেয়ীর তাড়নায়, প্রিয় পুত্রকে বললেন, “তোমার মঙ্গল, উন্নতি ও নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের জন্য, প্রিয় পুত্র, তুমি নির্ভয়ে, নির্বিঘ্নে যাও। রঘুবংশের আনন্দ, তোমার মতো সত্য ও ধর্মনিষ্ঠের সংকল্প ফেরানো যায় না।” “তবু, পুত্র, আজ রাতটা যেও না; অন্তত একদিন আমার সঙ্গে থাকো। তুমি যা করছো, প্রিয় রাঘব, তা সত্যিই কঠিন; আমার জন্য তুমি বনবাস গ্রহণ করছো। কিন্তু, পুত্র, এটা আমার মনঃপূত নয়—সত্য বলছি, রাঘব; আমি এক নারীর দ্বারা প্রতারিত হয়েছি, যেমন ছাই-ঢাকা আগুন সর্বনাশা হয়।” “যে প্রতারণা আমাকে ঘিরেছে, তা কাটিয়ে উঠতে তুমি চেষ্টা করছো, কৈকেয়ীর প্ররোচনায়, যিনি দৃঢ়সংকল্পী কিন্তু অধার্মিক। তবে, পুত্র, এতে আশ্চর্য কিছু নেই—তুমি, জ্যেষ্ঠপুত্র, পিতাকে মিথ্যা থেকে রক্ষা করতে চাও।” পিতার শোকাকুল কথা শুনে রাম দুঃখিত মনে লক্ষ্মণকে বললেন, “আজ আমি কী গুণ লাভ করব, আর কাল কে তা দেবে? তাই আমি সমস্ত কামনা-বাসনা ত্যাগ করে, শুধু যাত্রা করাই শ্রেয় মনে করি।” “এই পৃথিবী, তার জনপদ, প্রজা, ধন ও শস্য—সবই আমি ছেড়ে দিচ্ছি; তা ভরতকে দেওয়া হোক। আজ আমার বনবাসের সংকল্প টলবে না; রাজা, যুদ্ধে কৈকেয়ীকে দেওয়া বর তোমাকে পালন করতেই হবে।” “তুমি বর পূর্ণ করো—বাক্য পালন করো, রাজন; আমি তোমার আদেশ যথাযথ পালন করব। চৌদ্দ বছর বনবাসীদের সঙ্গে বনেই কাটাব; দ্বিধা কোরো না—পৃথিবী ভরতকে দেওয়া হোক।” “রাজ্য, সুখ, বা নিজের প্রিয় কিছুই আমি চাই না, যতটা চাই তোমার আদেশ পালন করতে, রঘুবংশের আনন্দ। তোমার শোক দূর হোক, অশ্রুতে ভেসো না; যেমন নদীসম্রাট মহাসমুদ্র কখনও উদ্বেলিত হয় না।” এভাবেই রাজসভায় পিতা-পুত্রের মধ্যে শোক, কর্তব্য ও সত্যনিষ্ঠার গভীর সংলাপ চলল, সকলের হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, আর রাম তাঁর পিতার আদেশ পালনে দৃঢ়সংকল্প রইলেন।