রামচন্দ্র নিজে দুঃখে কাতর ছিলেন না, কিন্তু তাঁর চারপাশের মানুষেরা যেভাবে ব্যথিত, উদ্বিগ্ন ও শোকগ্রস্ত—তাদের জন্য তিনি অপেক্ষা করলেন। মুখে মৃদু হাসি নিয়ে, রাম নিজের পিতার আদেশ পালন করতে চেয়ে, তাঁর দর্শনে যেতে মনস্থ করলেন। সেই সময়, শোকাকুল রাজাকে দর্শনের জন্য রাম যখন প্রস্তুত, তখন তিনি এক মুহূর্ত থেমে গেলেন; দেখলেন, সুমন্ত্র সেখানে উপস্থিত, যিনি রাজার কাছে তাঁর আগমন সংবাদ দিতে এসেছেন। পিতার আদেশ পালনে দৃঢ়সংকল্প রাঘব তখন সুমন্ত্রকে বললেন, “আমার আগমন সংবাদ রাজাকে দাও।” পরে, রাম—যার চোখ পদ্মের মতো, গায়ের রং শ্যামবর্ণ, তুলনাহীন এবং মহাপরাক্রমশালী—সুমন্ত্রকে আবার বললেন, “আমার পিতা এখানে আছেন, তাঁকে জানিয়ে দাও আমি এসেছি।” রামের আদেশে সুমন্ত্র দ্রুত রাজমন্দিরে প্রবেশ করলেন। তিনি দেখলেন, রাজা দশরথ শোক ও দুঃখে বিমর্ষ, গভীর নিশ্বাস ফেলছেন। মর্ত্যের রাজা তখন যেন রক্তিম সূর্য, ছাইয়ে ঢাকা অগ্নিশিখা, বা জলেরহীন সরোবরে পরিণত হয়েছেন। সুমন্ত্র রাজাকে জাগালেন, যিনি প্রবল জ্ঞানে সমৃদ্ধ হলেও, চিত্তে গভীরভাবে ব্যথিত; হাত জোড় করে সুমন্ত্র বললেন, যখন রাজা কেবলমাত্র রামের জন্য বিলাপ করছিলেন। প্রথমে সুমন্ত্র রাজাকে বিজয়ের আশীর্বাদ জানালেন, তারপর ভয়ে, মৃদু ও নম্র স্বরে বললেন, “আপনার পুত্র, মনুষ্যদের মধ্যে বাঘসম, দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন; তিনি ব্রাহ্মণ ও তাঁর সকল অনুচরদের দান দিয়েছেন। আপনি কুশল থাকুন, সত্যব্রত রাম আপনাকে দর্শন করতে চান। সকল বন্ধুদের বিদায় জানিয়ে তিনি এখন আপনাকে দেখতে চান। তিনি মহাবনে যাবেন—তাঁকে দেখুন, হে রাজন, যিনি সকল রাজগুণে বিভূষিত, যেন রশ্মিসমেত সূর্য।” তখন সত্যবাদী, ধর্মনিষ্ঠ, গভীর ও নির্মল রাজা সুমন্ত্রকে বললেন, “সুমন্ত্র, আমার যত স্ত্রী এখানে আছেন, সকলকে ডেকে আনো। তাঁদের পরিবেষ্টিত হয়ে আমি রাঘবকে দেখতে চাই।” সুমন্ত্র অন্তঃপুরে প্রবেশ করে রাজার আদেশ শুনিয়ে দিলেন, “রাজা আপনাদের ডেকেছেন; দেরি না করে চলে আসুন।” রাজার আদেশে, সুমন্ত্রের আহ্বানে, সকল নারী সেই প্রাসাদে যাত্রা করলেন। তিনশো পঞ্চাশজন তাম্রবর্ণ নেত্রবিশিষ্ট নারী, ব্রতধারিণী, কৌশল্যাকে ঘিরে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন। তাঁদের সকলকে দেখে রাজা সুমন্ত্রকে বললেন, “সুমন্ত্র, এখন আমার পুত্রকে নিয়ে এসো।” সুমন্ত্র তখন রাম, লক্ষ্মণ এবং মৈথিলী সীতাকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত রাজমন্দিরের দিকে এগোলেন। রাজা দেখলেন, তাঁর পুত্র হাতে জোড় করে এগিয়ে আসছেন। তিনি আসন ছেড়ে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, নারীদের পরিবেষ্টিত হয়ে, শোকে কাতর। রাজা রামকে দেখে দ্রুত তাঁর দিকে ছুটে গেলেন; দুঃখে অভিভূত হয়ে, পুত্রের কাছে গিয়ে মাটিতে লুটিয়ে অচেতন হলেন। রাম ও বলবান লক্ষ্মণ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে, পিতার শোকাতুর ও সংজ্ঞাহীন দেহের কাছে পৌঁছালেন। রাজপ্রাসাদে হাজারো নারীর মধ্যে হাহাকার উঠল—“হায় রাম!”—বাজনার শব্দের সঙ্গে মিশে গেল সেই কান্না। রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন এবং কান্নায় ভেঙে পড়া রাজাকে শয্যায় তুলে দিলেন। একটু পরে রাজা চেতনা ফিরে পেলেন। তখন রাম, চোখে অশ্রু ও শোকে অভিভূত, হাত জোড় করে বললেন, “মহারাজ, আমাদের সকলের প্রভু, আমি আপনাকে প্রণাম জানিয়ে দণ্ডক অরণ্যে যাচ্ছি; আপনি যেন আমাকে আবার নিরাপদে দেখতে পান। লক্ষ্মণকে অনুমতি দিন, সীতাও আমার সঙ্গে যেতে চায়; নানা যুক্তি দিয়েও তাঁদের নিবৃত্ত করা যায়নি। আমাদের তিনজনকেই অনুমতি দিন, হে সম্মানদাতা, শোক ত্যাগ করুন—যেমন সৃষ্টিকর্তা সন্তানদের বিদায় দেন।” রাম অধীরভাবে পিতার শান্ত সম্মতির অপেক্ষায় ছিলেন। তখন রাজা রামকে বললেন, “হে রাঘব, কৈকেয়ীর বরপ্রভাবে আমি আজ বাধা পড়েছি; আজ তুমি-ই অযোধ্যার রাজা হও, আমাকে সংযত করো। এ কথা শুনে, ধর্মপরায়ণ শ্রেষ্ঠ রাম হাতজোড় করে পিতাকে বললেন, ‘আপনি সহস্র বছর রাজত্ব করুন; আমি অরণ্যে থাকব, রাজ্য চাই না। চৌদ্দ বছর অরণ্যে বাস শেষে, শপথের শেষে আবার আপনার চরণে আশ্রয় নেব।’” তখন রাজা, সত্যের বন্ধনে আবদ্ধ, শোকে কাতর, কৈকেয়ীর প্রেরণায়, কাঁদতে কাঁদতে প্রিয় পুত্রকে বললেন, “তোমার মঙ্গল, উন্নতি ও নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের জন্য, পুত্র, চিন্তা করো না; নিরাপদে যাও। হে রঘুকুলশ্রেষ্ঠ, সত্য ও ধর্মে অবিচলিত তোমার সংকল্প ফেরানো সম্ভব নয়। কিন্তু, পুত্র, আজ রাত্তিরে কোনোভাবেই যেও না; অন্তত এক রাত আমার সঙ্গে থাকো।” রাজা আবার বললেন, “প্রিয় রাঘব, তুমি যা করছো, তা সত্যিই কঠিন; আমার জন্য তুমি এইভাবে বনবাস গ্রহণ করছো। কিন্তু, পুত্র, এতে আমার কোনো আনন্দ নেই—আমি সত্য বলছি, হে রাঘব; আমি এক নারীর দ্বারা প্রতারিত হয়েছি, যিনি ছাইয়ে ঢাকা অগ্নিশিখার মতো বিধ্বংসী। যে প্রতারণা আমার উপর এসেছে, তা কাটিয়ে উঠতে তুমি চাও, কৈকেয়ী দ্বারা প্ররোচিত হয়ে, যদিও সে সংকল্পে দৃঢ় কিন্তু আচরণে অধার্মিক।” এভাবেই, রাজপরিবারের শোক, রামের ধর্মপালন, পিতার কাতরতা ও মায়ের কান্নার মধ্যে, রাম তাঁর পিতার আদেশ পালনে দৃঢ় থাকলেন, এবং বনবাস যাত্রার প্রস্তুতি নিলেন।