রামচন্দ্র যখন রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন, যেখানে বহু অনুশাসিত বীর বাস করতেন, তখন তিনি দেখলেন সুমন্ত্র সেখানে বিষণ্ণ মুখে দাঁড়িয়ে আছেন। যদিও রাম নিজে কোনো দুঃখে আক্রান্ত ছিলেন না, তিনি প্রাসাদের দুঃখিত লোকদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। মুখে মৃদু হাসি নিয়ে রাম তাঁর পিতার আদেশ পালন করার সংকল্পে তাঁর দর্শনে এগিয়ে গেলেন। কিন্তু, শোকাচ্ছন্ন রাজাকে দেখতে যাওয়ার আগে, ইক্ষ্বাকুবংশীয় মহান আত্মা রাম এক মুহূর্ত থেমে গেলেন; কারণ সুমন্ত্র সেখানে উপস্থিত ছিলেন তাঁকে রাজা দশরথের কাছে উপস্থিত করার জন্য। পিতার আদেশ পালনের দৃঢ় সংকল্প নিয়ে রাঘব রাম সুমন্ত্রকে বললেন, “আমার আগমন সংবাদ রাজাকে জানাও।” এরপর রাম, যিনি পদ্মলোচন, শ্যামবর্ণ, তুলনাহীন এবং মহান, সুমন্ত্রকে বললেন, “আমার পিতা-রাজাকে গিয়ে বলো, আমি এসেছি।” রামের আদেশে সুমন্ত্র দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন, রাজা দশরথ দুঃখে ভীষণ বিচলিত, দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন। তিনি রাজাকে দেখলেন যেন রক্তাভ সূর্য, ছাইঢাকা অগ্নি, অথবা জলশূন্য হ্রদের মতো। সুমন্ত্র রাজাকে জাগিয়ে তুললেন—যিনি জ্ঞানী, কিন্তু দুঃখে মন বিপর্যস্ত—হাত জোড় করে বললেন, যখন রাজা তখন কেবল রামের জন্যই শোক করছিলেন। প্রথমে সুমন্ত্র রাজাকে বিজয়ের প্রার্থনা জানিয়ে প্রণাম করলেন, তারপর ভয়ে, কাঁপা ও কোমল কণ্ঠে বললেন, “আপনার পুত্র, পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম, দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন; তিনি ব্রাহ্মণ ও তাঁর সকল অনুচরকে ধন দান করেছেন। আপনি যেন মঙ্গলময় হন! সত্যে অবিচল রাম আপনাকে দর্শন করতে চান। তিনি সকল বন্ধুদের বিদায় জানিয়ে এখন আপনার সাক্ষাৎ প্রার্থনা করেন।” “তিনি মহাবন গমনের প্রস্তুতি নিয়েছেন—তাঁকে দেখুন, হে রাজান, যিনি রাজগুণে অলংকৃত, সূর্যের কিরণের মতো দীপ্তিমান।” তখন সত্যব্রত, ধর্মপরায়ণ, গম্ভীর এবং নির্মল রাজা দশরথ সুমন্ত্রকে বললেন, “সুমন্ত্র, আমার যত স্ত্রী এখানে আছেন, সকলকে এখানে আনো। তাঁদের পরিবেষ্টিত হয়ে আমি রাঘবকে দেখতে চাই।” সুমন্ত্র অন্তঃপুরের মধ্য দিয়ে গিয়ে রাজার স্ত্রীদের বললেন, “মহান রাজা আপনাদের ডাকছেন; দেরি না করে সেখানে চলুন।” রাজার আদেশে সুমন্ত্রের এ আহ্বানে, সকল রমণী তাদের স্বামীর ডাকে দ্রুত রাজপ্রাসাদের দিকে চললেন। তিনশো পঞ্চাশ জন তাম্রলোচনা রমণী, ব্রতধারিণী, কৌশল্যার চারপাশে সমবেত হয়ে ধীরে ধীরে রওনা দিলেন। তাঁরা উপস্থিত হলে, রাজা তাঁদের দেখে সুমন্ত্রকে বললেন, “সুমন্ত্র, আমার পুত্রকে এখানে নিয়ে এসো।” তখন সুমন্ত্র রাম, লক্ষ্মণ এবং মৈথিলী সীতাকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত রাজসভায় প্রবেশ করলেন। রাজা দশরথ দেখলেন, তাঁর পুত্র রাম হাত জোড় করে এগিয়ে আসছেন। রাজা তখন দ্রুত সিংহাসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, তিনি স্ত্রীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত এবং দুঃখে কাতর। রাজার দৃষ্টি রামের ওপর পড়ামাত্র তিনি ছুটে গেলেন, কিন্তু অতিরিক্ত শোকে মূর্ছিত হয়ে ভূমিতে পড়ে গেলেন। রাম ও বলবান লক্ষ্মণ দ্রুত এগিয়ে এসে শোকে বিহ্বল, চেতনাহীন রাজাকে ধরলেন। তখন রাজপ্রাসাদে হাজার হাজার রমণীর মধ্যে হাহাকার উঠল—“হায় রাম!”—গয়নার শব্দের সঙ্গে মিশে সেই কান্নার ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল। রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা মিলে রাজাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে তাঁকে শয্যায় শুইয়ে দিলেন। কিছুক্ষণ পরে রাজা যখন চেতনা ফিরে পেলেন, তখন রাম, অশ্রু ও বেদনায় ভেসে, হাত জোড় করে বললেন, “প্রভু, আমরা সকলেই আপনার কাছে বিদায় চাইছি; আমি দণ্ডক অরণ্যে যাচ্ছি, আপনি যেন আমাকে নিরাপদে ফিরে দেখেন।” “লক্ষ্মণকে অনুমতি দিন, আর সীতাও আমার সঙ্গে অরণ্যে যেতে চায়। তাঁদের বহু যুক্তি দেখিয়েও তাঁরা এখানে থাকতে চায় না। আমাদের সকলকে, হে মানদাতা, আপনার শোক ত্যাগ করে অনুমতি দিন—লক্ষ্মণ, আমি এবং সীতা—যেমন সৃষ্টিকর্তা তাঁর সন্তানদের আশীর্বাদ দেন।” রাম যখন পিতার শান্ত ও নির্ভার সম্মতির অপেক্ষায় তাকিয়ে ছিলেন, তখন রাজা তাঁকে অরণ্যবাস সম্বন্ধে বললেন, “হে রাঘব, কৈকেয়ীর বরপ্রভাবে আমি আবদ্ধ হয়েছি; আজ তুমি একাই অযোধ্যার রাজা হও, আমায় নিয়ন্ত্রণ করো।” এ কথা শুনে, ধর্মশীল শ্রেষ্ঠ রাম, হাত জোড় করে পিতার উদ্দেশ্যে কুশলতায় বললেন, “আপনি হাজার বছর রাজত্ব করুন, হে রাজন; আমি অরণ্যে বাস করব, রাজ্য আমার কাম্য নয়। চৌদ্দ বছর অরণ্যে কাটিয়ে আমি আবার আপনার চরণে ফিরে আসব, হে নৃপতি, আমার ব্রত পূর্ণ করে।” কিন্তু তখনও রাজা দশরথ কাঁদতে লাগলেন, দুঃখে কাতর, সত্যের বন্ধনে আবদ্ধ, কৈকেয়ীর চাপে প্রিয় পুত্রকে বললেন, “তোমার মঙ্গল, উন্নতি ও নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের জন্য, প্রিয় পুত্র, তুমি নির্ভয়ে, বিঘ্নহীন পথে যাও।” “হে রঘুকুলশিরোমণি, যারা সত্য ও ধর্মে স্থির, তাদের সংকল্প ফিরিয়ে আনা অসম্ভব। তবে, আজ রাতে অন্তত কোথাও যেও না, পুত্র; অন্তত এক রাত আমার সঙ্গে কাটাও।” “প্রিয় রাঘব, তুমি যা করছো, তা সত্যিই কঠিন; আমার জন্য তুমি অরণ্যবাস গ্রহণ করেছো। কিন্তু, পুত্র, এতে আমার কোনো আনন্দ নেই—সত্য বলছি, হে রাঘব; আমি এক নারীর প্রতারণায় প্রতারিত হয়েছি, যেমন ছাইঢাকা অগ্নি সর্বনাশ ডেকে আনে।” এভাবেই রাজপ্রাসাদে শোক, অশ্রু আর বিদায়ের আবহে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা পিতার আশীর্বাদ ও অনুমতি প্রার্থনা করলেন; আর রাজা দশরথ কাঁদতে কাঁদতে তাঁদের অরণ্যযাত্রার অনুমতি দিলেন, হৃদয়ে অপরিসীম বেদনা নিয়ে।