ধর্মপরায়ণ রামচন্দ্র, যার পদক্ষেপ ছিল মত্ত গজের মতো দৃপ্ত, তখন তাঁর মাতৃগৃহের দিকে এগিয়ে গেলেন। তিনি যেন কৈলাস পর্বতের চূড়ার মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠেছিলেন। রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে, যেখানে শৃঙ্খলাবদ্ধ বীরেরা বাস করতেন, রাম দেখলেন সুমন্ত্র সেখানে বিষণ্ণ মুখে দাঁড়িয়ে আছেন। রাম নিজে দুঃখে ক্লিষ্ট না হলেও, চারপাশের দুঃখাক্রান্তদের প্রতি সহানুভূতি রেখে, সুমিত হাস্য নিয়ে পিতার আদেশ পালন করতে চাইলেন এবং পিতার দর্শনের জন্য অগ্রসর হলেন। তবে শোকাক্রান্ত রাজার কাছে যাওয়ার আগে, ইক্ষ্বাকুবংশীয় মহাত্মা রাম এক মুহূর্ত থেমে গেলেন, কারণ সুমন্ত্র তখন তাঁর পিতার কাছে তাঁর আগমন সংবাদ দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলেন। পিতার আদেশ পালনের দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, অরণ্যে গমনের সিদ্ধান্তে অটল রাঘব তখন সুমন্ত্রকে বললেন, “আমার আগমন সংবাদ রাজাকে জানাও।” এরপর পদ্মনয়ন, কৃষ্ণবর্ণ, অতুলনীয় এবং মহাপরাক্রমশালী রাম সুমন্ত্রকে বললেন, “পিতাকে গিয়ে বলো, আমি এখানে উপস্থিত।” রামের আদেশে সুমন্ত্র দ্রুত রাজভবনে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন, রাজা দুঃখে বিমর্ষ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন। তিনি দেখলেন, সেই মহাপৃথিবীপতি যেন রক্তিম সূর্য, ছাইয়ে ঢাকা অগ্নি, অথবা জলশূন্য হ্রদের মতো নিস্তেজ। রাজা, যিনি জ্ঞানী ছিলেন কিন্তু শোকে বিহ্বল, তাঁকে সুমন্ত্র বিনীতভাবে নমস্কার জানিয়ে মৃদু, ভীত ও ক্ষীণ স্বরে বললেন— “রাজন, আপনার পুত্র, পুরুষদের মধ্যে বাঘসম, দ্বারে উপস্থিত; তিনি ব্রাহ্মণ ও সমস্ত নির্ভরশীলদের ধন দান করেছেন। আপনি কুশল থাকুন! সত্যনিষ্ঠ রাম আপনাকে দর্শন করতে চান। তিনি সকল বন্ধুদের বিদায় জানিয়ে এখন আপনার দর্শন কামনা করেন। তিনি অরণ্যে যাবেন—তাঁকে দেখুন, যিনি রাজগুণে অলঙ্কৃত, সূর্যের কিরণের মতো দীপ্ত।” সত্যবাক, ধর্মপরায়ণ, সমুদ্রের মতো গভীর ও আকাশের মতো নির্মল রাজা তখন সুমন্ত্রকে বললেন, “সুমন্ত্র, আমার সমস্ত পত্নীদের এখানে নিয়ে এসো; তাঁদের পরিবেষ্টিত হয়ে আমি রাঘবকে দেখতে চাই।” সুমন্ত্র অন্তঃপুরে গিয়ে রাজার আদেশ জানালেন, “মহারাজ আপনাদের ডেকেছেন, দেরি না করে চলে যান।” এই আদেশে, তিন শত পঞ্চাশ রক্তাভলোচনা, ব্রতধারিণী রমণীগণ কৌশল্যাকে ঘিরে মৃদু পদক্ষেপে বেরিয়ে পড়লেন। সব রমণী সমবেত হলে, রাজা তাঁদের দেখে সুমন্ত্রকে বললেন, “সুমন্ত্র, আমার পুত্রকে নিয়ে এসো।” সুমন্ত্র তখন রাম, লক্ষ্মণ ও মৈথিলী সীতাকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত রাজার কাছে গেলেন। রাজা দেখলেন, হাতজোড় করে তাঁর পুত্র আসছেন; তখন তিনি শোকাকুল ও নারীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত অবস্থায় সিংহাসন থেকে উঠে এলেন। পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রাজা, রামকে দেখে দ্রুত তাঁর দিকে ছুটে গেলেন, কিন্তু শোকে অভিভূত হয়ে মাটিতে পড়ে অচেতন হলেন। রাম ও বলবান লক্ষ্মণ শোকে ক্লিষ্ট, সংজ্ঞাহীন পিতার কাছে ছুটে গেলেন। রাজপ্রাসাদে তখন হাজারো নারীর কান্নার রোল উঠল—“হায় রাম!”—আর অলঙ্কারের ঝংকারে সেই শোক আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। রাম ও লক্ষ্মণ পিতাকে জড়িয়ে ধরলেন, আর সীতা সহ তাঁকে কাঁদতে কাঁদতে শয্যায় বসালেন। কিছুক্ষণ পরে রাজা চেতনা ফিরে পেলে, রাম হাতজোড় করে, অশ্রু ও শোকে বিহ্বল হয়ে বললেন— “মহারাজ, আমাদের সকলের প্রভু, আমি আপনাকে প্রণাম জানিয়ে দণ্ডক অরণ্যে যাচ্ছি। আপনি যেন আমাকে নিরাপদে দেখতে পান। লক্ষ্মণকে অনুমতি দিন, আর সীতাকেও অরণ্যে যাওয়ার অনুমতি দিন; বহু যুক্তি দিয়েও তাঁদের নিবৃত্ত করা যায়নি। আমাদের তিনজনকেই অনুমতি দিন, মহারাজ, আপনি দুঃখ ত্যাগ করুন—যেমন প্রজাপতি তাঁর সন্তানদের আশীর্বাদ করেন।” রাম পিতার নির্ভার সম্মতির অপেক্ষায় থাকলে, রাজা তখন অরণ্যে তাঁর গমনের বিষয়ে বললেন, “রাঘব, কৈকেয়ীর বরপ্রভাবে আমি আবদ্ধ হয়েছি; আজ তুমি শুধু অযোধ্যার রাজা হও, আমায় নিবৃত্ত করো।” রাজা এভাবে বললে, ধর্মনিষ্ঠ রাম হাতজোড় করে বিনীতভাবে বললেন, “রাজন, আপনি সহস্র বছর ধরে পৃথিবী শাসন করুন; আমি রাজ্য চাই না, অরণ্যেই থাকব। চৌদ্দ বছর পরে আমি আপনার চরণে ফিরে আসব, আমার ব্রত পূর্ণ করে।” তখন রাজা, সত্যের বন্ধনে আবদ্ধ, শোকে কাতর ও কৈকেয়ীর দ্বারা তাড়িত হয়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “তোমার মঙ্গল, বৃদ্ধি ও নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের জন্য, প্রিয় পুত্র, চিন্তা না করে শুভ পথে যাও।” তিনি আরও বললেন, “রঘুবংশশ্রেষ্ঠ, সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত তোমার সংকল্প ফিরিয়ে আনা অসম্ভব। কিন্তু হে পুত্র, আজ রাতটা অন্তত আমার কাছে থেকে যাও; তোমার সান্নিধ্যে এই একদিন কাটাতে দাও।” “প্রিয় রাঘব, তুমি যা করছ, তা সত্যিই দুর্লভ; আমার জন্যই তুমি অরণ্যবাস গ্রহণ করেছ।” এভাবেই রাজপ্রাসাদে শোক, প্রেম ও কর্তব্যের আবেগে এক অনন্য মুহূর্ত রচিত হয়।