রামচরিতের এই অধ্যায়ে, শ্রীরাম তাঁর স্ত্রীর সঙ্গে কথা বলার পর, সেই মহিলার অন্তর আনন্দে ভরে উঠল। স্বামীর বাক্য শুনে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন এবং ধর্মপরায়ণ, মহান মনোবৃত্তির অধিকারী সেই সীতাদেবী ধন ও রত্ন বিতরণ করতে শুরু করলেন। এদিকে, রাম ও সীতার কথোপকথন শুনে লক্ষ্মণ আগেই সেখানে এসে পৌঁছালেন। তাঁর মুখ অশ্রুসজল, দুঃখে তিনি নিজেকে সামলাতে পারছিলেন না। রঘুবংশের আনন্দ লক্ষ্মণ তাঁর বড় ভাইয়ের পা শক্তভাবে ধরে রাখলেন এবং সীতা ও রামকে বললেন, “আপনি যদি বনবাসে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকেন, যেখানে হরিণ ও হাতি বিচরণ করে, আমি আমার ধনুক নিয়ে আপনার আগে আগে চলব। আমার সঙ্গে থাকলে আপনি আনন্দময় অরণ্যে ঘুরে বেড়াতে পারবেন, যেখানে পাখি ও বন্য পশুর দল সর্বত্র শব্দ করে। আমি দেবলোকে যেতে চাই না, অমরত্বের আকাঙ্ক্ষা নেই, আপনার সঙ্গ ছাড়া পৃথিবীর রাজত্বও চাই না।” এভাবে বনবাসে যাওয়ার দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে, লক্ষ্মণকে রাম অনেক কোমল ভাষায় নিবৃত্ত করতে চাইলেন। কিন্তু লক্ষ্মণ আবার বললেন, “আপনি আগেই আমাকে অনুমতি দিয়েছেন, এখন কেন আমাকে বাধা দিচ্ছেন? আমি যেতে চাই, আমার প্রতি এই নিষেধাজ্ঞা কেন? আমি জানতে চাই, কারণ আমি অনিশ্চিত।” রাম তখন লক্ষ্মণকে বললেন, “তুমি স্নেহশীল, ধর্মপরায়ণ, দৃঢ়, সদা শুদ্ধ পথে চল, প্রাণের চেয়ে প্রিয়, আজ্ঞাবহ, বিজয়ী এবং আমার বন্ধু। তুমি যদি আজ আমার সঙ্গে বনবাসে যাও, তাহলে কৌশল্যা বা সুমিত্রা কে দেখবে? রাজা, যিনি মেঘের মতো পৃথিবীতে ইচ্ছা বর্ষণ করেন, তিনি কামনার বন্ধনে আবদ্ধ। রাজ্য পাওয়ার পর অশ্বরাজ কন্যা কেকেয়ী দুঃখী সঙ্গিনীদের সুখ দিতে পারবে না। ভারত রাজ্য পেয়ে কেকেয়ীর সঙ্গে থাকলে কৌশল্যা ও সুমিত্রাকে সাহায্য করবে না। তুমি, সৌমিত্রি, রাজা বা নিজের দ্বারা, সেই মহিলাকে সাহায্য করো এবং কৌশল্যার প্রতি এই কর্তব্য পালন করো। এটাই আমার প্রতি তোমার ভক্তি ও ধর্মজ্ঞানী প্রবীণদের সম্মান করার অসামান্য ধর্ম প্রকাশ করবে। আমার জন্য এটা করো, রঘুবংশের আনন্দ; আমাদের মা যেন আমাদের অভাবে সুখবঞ্চিত না হয়।” রামের এই কোমল কথা শুনে, লক্ষ্মণ, যিনি উত্তরের কৌশল জানেন, বললেন, “তোমার দীপ্তিতে ভারত নিশ্চয়ই কৌশল্যা ও সুমিত্রাকে ভক্তিভরে সম্মান করবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যদি রাজ্য পেয়ে ভারত ন্যায়ভাবে শাসন না করে, অহংকারে অশান্ত হয়ে ওঠে, আমি সেই দুর্জন, নিষ্ঠুরমন ভারতকে নিশ্চয়ই হত্যা করব; তার পক্ষের সবাইকে, এমনকি তিনটি লোককে হলেও। কৌশল্যা এক হাজার লক্ষ্মণের মতোকে পালন করতে পারেন, কারণ তিনি এক হাজার গ্রাম পেয়েছেন। তিনি নিজে, আমার মা ও আমার মতোদের জন্য যথেষ্ট সক্ষম—তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞা। আমাকে সঙ্গী করো; এতে কোনো অধর্ম নেই। আমি তৃপ্ত হব, তোমার উদ্দেশ্যও পূর্ণ হবে। আমি ধনুক বাঁধা, কোদাল ও ঝুড়ি হাতে তোমার আগে আগে পথ দেখিয়ে চলব। সর্বদা তোমার জন্য বনজ মূল ও ফল, এবং অরণ্যবাসীদের উপযোগী খাদ্য সংগ্রহ করব। তুমি ও বৈদেহী পাহাড়ের ঢালে আনন্দ করবে, আমি তোমার জাগ্রত ও নিদ্রিত অবস্থায় সব কাজ করব।” লক্ষ্মণের এই কথা শুনে রাম অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বললেন, “যাও, সৌমিত্রি, তোমার বন্ধুদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে এসো।” এরপর সেই দুই দেবধনুক, যেগুলো মহাত্মা বরুণ নিজে জনকের মহাযজ্ঞে রাজার হাতে দিয়েছিলেন, এবং অজেয় দেববর্ম, দুই অক্ষয় তূণীর, সূর্যের মতো দীপ্তিদীপ্ত দুটি স্বর্ণাভ কৃপাণ—সবই প্রস্তুত করা হল। লক্ষ্মণ, বন্ধুদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে বনবাসের সংকল্পে ইক্ষ্বাকুদের কুলগুরু ও শ্রেষ্ঠ অস্ত্রের কাছে গেলেন। সৌমিত্রি রামকে সেই দেবাস্ত্রগুলো দেখালেন, সেগুলো মালা দিয়ে সাজানো ছিল। রাম, আত্মসংযমী, লক্ষ্মণকে স্নেহভরে বললেন, “তুমি ঠিক সময়ে এসেছ, যেমন আমি চেয়েছিলাম, লক্ষ্মণ। আমি চাই, আমার সমস্ত ধন, শত্রুনিগ্রাহক, ব্রাহ্মণ ও অরণ্যবাসীদের সঙ্গে তোমার সহায়তায় দান করি। এখানে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণরা আছেন, যারা গুরুভক্ত; এবং আমার সমস্ত অধীনস্থরাও। কিন্তু তুমি, বশিষ্ঠপুত্র সুর্যজ্ঞকে এখানে নিয়ে এসো, যিনি দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। আমি সকল বিশিষ্ট ও অন্যান্য ব্রাহ্মণকে সম্মান জানিয়ে শীঘ্রই বনবাসে যাব।” এরপর লক্ষ্মণ, ভাইয়ের প্রিয় ও কল্যাণকর আদেশ বুঝে, দ্রুত সুর্যজ্ঞের গৃহে প্রবেশ করলেন।