রাজা দাশরথের বনবাসে যাবার সিদ্ধান্ত জানার পর, তাঁর প্রিয় রানি কৌশল্যা আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন। স্বামীর এই ইচ্ছা শুনে তিনি তৎক্ষণাৎ দান-ধ্যান করতে শুরু করলেন—বিভিন্ন সম্পদ ও রত্ন বিতরণ করলেন, ধর্মপরায়ণা এই মহীয়সী নারী তাঁর হৃদয় পরিপূর্ণ আনন্দে ভরে উঠল। এদিকে, রাম ও সীতার বনযাত্রার প্রস্তুতির সময়, লক্ষ্মণ এই আলোচনা শুনে আগেই সেখানে এসে পৌঁছালেন। তাঁর মুখে তখন অশ্রু—বেদনা তিনি আর সহ্য করতে পারছিলেন না। তিনি দৃঢ়ভাবে রামের পদস্পর্শ করে, সীতার ও রামের উদ্দেশ্যে বললেন, ‘‘ভাই, যদি তুমি সত্যিই হরিণ-হস্তীপূর্ণ অরণ্যে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তবে আমি তীর-ধনুক হাতে তোমার আগে আগে চলব।’’ লক্ষ্মণ বললেন, ‘‘তোমার সঙ্গে আমি আনন্দময় অরণ্যে ঘুরব, যেখানে পাখি ও বন্য প্রাণীর ডাক অনুরণিত হয়। আমি স্বর্গ বা অমরত্ব চাই না, তোমার সঙ্গ ছাড়া বিশ্বের রাজত্বও আমার কাম্য নয়।’’ এভাবে বলার পর, বনবাসে যাওয়ার সংকল্পে দৃঢ় লক্ষ্মণ, রামের নানাবিধ স্নেহপূর্ণ নিষেধ সত্ত্বেও, আবার বললেন, ‘‘ভাই, তুমি তো আগে আমাকে অনুমতি দিয়েছিলে। এখন কেন আবার আমায় বাধা দিচ্ছ? আমার কী অপরাধ? আমি জানতে চাই, কারণ আমি দ্বিধায় পড়েছি।’’ তখন রাম লক্ষ্মণকে সস্নেহে বললেন, ‘‘ভ্রাতা, তুমি স্নেহপরায়ণ, ধর্মনিষ্ঠ, সদা সত্যপথে প্রতিষ্ঠিত, প্রাণের চেয়েও প্রিয়, আজ্ঞাবহ, বিজয়ী এবং আমার প্রকৃত বন্ধু। কিন্তু তুমি যদি আজ আমার সঙ্গে অরণ্যে যাও, তবে কৌশল্যা মা কিংবা মহীয়সী সুমিত্রা কে দেখবে? রাজা দাশরথ কামনার বন্ধনে আবদ্ধ, আর কেকয়ী কন্যা রাজ্য পেলে অন্য রাণিদের সুখী করতে পারবে না। ভরতেরও রাজ্যলাভ হলে, কৌশল্যা ও সুমিত্রাকে যথোচিত সেবা নাও দিতে পারে। তাই, ভ্রাতা, তুমি নিজে অথবা রাজাজ্ঞায় কৌশল্যা মায়ের সেবা করো—এটাই তোমার কর্তব্য। এতে তোমার প্রতি আমার ভক্তি ও ধর্মজ্ঞানী জ্যেষ্ঠদের সম্মান প্রকাশ পাবে।’’ রামের এই স্নেহভরা কথা শুনে লক্ষ্মণ বিনীতভাবে বললেন, ‘‘ভাই, তোমার মহিমায় ভরত নিশ্চয়ই কৌশল্যা ও সুমিত্রার প্রতি ভক্তি দেখাবে, এতে সন্দেহ নেই। কিন্তু যদি ভরত রাজ্য পেয়ে অন্যায়ভাবে রাজত্ব করে কিংবা অহংকারে মত্ত হয়, তবে আমি তার ও তার পক্ষের, এমনকি তিন জগতেরও বিনাশ করব। কৌশল্যা মা এক হাজার গ্রামসহ সহস্র সন্তানের ভরণপোষণ করতে সক্ষম। তিনি নিজে, আমার মা এবং আমাদের মতোদেরও দেখভাল করতে পারবেন—তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞা। তাই আমাকে তোমার সঙ্গী করো, এতে কোনো অন্যায় নেই। আমি তৃপ্ত হব, আর তোমার উদ্দেশ্যও সিদ্ধ হবে।’’ লক্ষ্মণ আরও বললেন, ‘‘আমি ধনুক, কোদাল ও ঝুড়ি নিয়ে তোমার আগে আগে পথ দেখাব। বনজ শাক-মূল-ফল সংগ্রহ করে দেব, যা মুনিদের উপযোগী। তুমি ও বৈদেহী পাহাড়ের ঢালে আনন্দ করবে, আর আমি জাগরণে কিংবা নিদ্রায় তোমাদের সব কাজ করে দেব।’’ লক্ষ্মণের এই কথা শুনে রাম অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। তিনি বললেন, ‘‘ভাই, তুমি যাও, বন্ধুদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে এসো।’’ এরপর রাম বললেন, ‘‘জনকের যজ্ঞে যে দুই দেবধনুক, যা স্বয়ং বরুণ মহাত্মা আমাদের রাজাকে দিয়েছিলেন, সেই ভয়ঙ্কর দর্শন ধনুক, অপরাজেয় দেববর্ম, দুই অক্ষয় তূণীর এবং সোনায় অলঙ্কৃত, সূর্যের মতো দীপ্তিমান দুই তলোয়ার—এগুলো নিয়ে এসো।’’ লক্ষ্মণ তখন বন্ধুদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, বনবাসে যাওয়ার সংকল্প নিয়ে, ইক্ষ্বাকু বংশের গৃহগুরুকে প্রণাম করে সেই মহামূল্যবান অস্ত্রসম্ভার তুলে নিলেন। তিনি সেসব অলঙ্কৃত, পুষ্পমাল্য পরানো দেবাস্ত্র রামের সামনে প্রদর্শন করলেন। রাম স্নেহভরে বললেন, ‘‘ভাই লক্ষ্মণ, তুমি ঠিক সময়ে এসেছ, যেমনটি আমি চেয়েছিলাম। এখন, তুমি আমার সঙ্গে ব্রাহ্মণ ও মুনিদের কাছে আমার সমস্ত ধন-সম্পদ দান করতে সহযোগিতা করো। এখানে অনেক ব্রাহ্মণ আছেন, যারা গুরুপরায়ণ, এবং আমার অধীনস্থরাও আছেন। তুমি এখন মহর্ষি বসিষ্ঠের পুত্র, সুয়জ্ঞকে নিয়ে এসো। distinguished ও অন্যান্য ব্রাহ্মণদের যথাযথ সম্মান দিয়ে, আমি শীঘ্রই অরণ্যে যাত্রা করব।’’ এইভাবে মহর্ষি বাল্মীকির মহিমাময় রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের একত্রিশতম অধ্যায়ের কাহিনি সম্পূর্ণ হয়।