রামচন্দ্র সীতার প্রতি স্নেহভরে বললেন—“যে সকল মহাত্মা পিতা-মাতার প্রতি নিষ্ঠাবান, তারা দেবলোক, গন্ধর্বলোক, গোকুল এবং ব্রহ্মার ধাম পর্যন্ত পৌঁছে যান। আমার পিতা সত্য ও ধর্মের পথে অটল থেকে আমাকে যেমন নির্দেশ দিয়েছেন, আমিও তেমনই পালন করতে চাই; এটাই চিরন্তন ধর্ম। হে সীতা, আমার মন দৃঢ় সংকল্প করেছে তোমাকে নিয়ে দণ্ডক অরণ্যে যাবার; তুমি নিশ্চিত থেকো, আমার সঙ্গে থেকে সেখানে বাস করবে। তুমি, হে সুন্দরী, নিঃস্পাপ অঙ্গবতী, তোমার চঞ্চল নেত্রে মুগ্ধতা আছে—তুমি অরণ্যের জন্যই নিয়োজিত হয়েছো। ভয় পেও না, আমার সঙ্গে চলো, ধর্মপথে আমার সঙ্গিনী হও। তোমার এই সংকল্প আমার জন্য, তোমার বংশের জন্য, সর্বতোভাবে যথার্থ। হে কল্যাণশীলা, তোমার এই সিদ্ধান্ত অত্যন্ত প্রশংসনীয়। অতএব, অরণ্যবাসের উপযোগী যা কিছু করণীয়, তা শুরু করো। হে সীতা, এখন তোমাকে ছাড়া স্বর্গও আমার কাছে আনন্দদায়ক নয়। ব্রাহ্মণদের গহনা দাও, ভিক্ষুদের আহার দাও; যারা চাইবে, তাদের দান করো এবং দেরি কোরো না। সমস্ত অলংকার, সুন্দর বস্ত্র এবং খেলাধুলার উপকরণ—শয্যা, যানবাহন ও আমার অন্যান্য সম্পদ—প্রথমে ব্রাহ্মণদের দান করে, পরে আমাদের দাস-দাসীদের দাও।” স্বামীর এই নির্দেশ পেয়ে, সীতা আনন্দিত ও উৎসাহিত হয়ে, তৎক্ষণাৎ দান করতে শুরু করলেন। তিনি খুশি মনে, হৃদয়ে তৃপ্তি নিয়ে, স্বামীর কথা শুনে, ধন-রত্ন বিতরণ করতে লাগলেন; তিনি ছিলেন সত্যিকার অর্থে ধার্মিক ও মহৎপ্রাণা। এদিকে, এই আলোচনার কথা শুনে, লক্ষ্মণ আগে থেকেই সেখানে উপস্থিত হন; তাঁর মুখ অশ্রুসিক্ত, শোক সামলাতে পারছিলেন না। তিনি ভাই রামের পা জড়িয়ে ধরে দৃঢ়ভাবে চেপে ধরলেন এবং রঘুবংশের এই প্রিয় সন্তান, সীতা ও ব্রতধারী রামকে বললেন—“আপনারা যদি হরিণ ও হাতিতে পূর্ণ অরণ্যে যাবার সংকল্প করেন, তবে আমি ধনুক হাতে আপনাদের আগেই যাবো। আমি সঙ্গে থাকলে, আপনারা পাখির কাকলিতে মুখরিত ও বন্যপ্রাণীতে পরিপূর্ণ মনোরম অরণ্যে নির্ভয়ে বিচরণ করতে পারবেন। আমি দেবলোকে যেতে চাই না, অমরত্বও চাই না; আপনারা ছাড়া জগতের রাজত্বও আমার কাম্য নয়।” এভাবে বলার পর, অরণ্যবাসে দৃঢ় সংকল্প লক্ষ্মণ, রামের বহু স্নেহপূর্ণ বারণ সত্ত্বেও আবার বললেন—“আপনি আমাকে পূর্বেই অনুমতি দিয়েছিলেন, এখন আবার কেন আমায় নিবৃত্ত করছেন? আমি যেতে চাই, তবু এই নিষেধাজ্ঞার কারণ কী? বলুন, আমি দ্বিধাগ্রস্ত।” তখন বলবান রাম লক্ষ্মণকে স্নেহভরে বললেন—“তুমি স্নেহময়, ধর্মপরায়ণ, অটল, সদা ধর্মপথে প্রতিষ্ঠিত, প্রাণের মতো প্রিয়, আজ্ঞাবহ, বিজয়ী ও আমার বন্ধু। তুমি যদি আজ আমার সঙ্গে অরণ্যে যাও, তবে কৌশল্যা বা মহীয়সী সুমিত্রার সেবা কে করবে? রাজা মেঘের মতো পৃথিবীতে কামনা বর্ষণ করেন, তিনিও এখন বাসনাবন্ধনে আবদ্ধ। অশ্বপতির কন্যা (কৈকেয়ী) রাজ্য পেয়ে দুঃখিনী অপর স্ত্রীদের সুখ দিতে পারবে না। ভারত যখন কৈকেয়ীর সঙ্গে রাজ্য পাবে, তখন সে কৌশল্যা ও শোকাকুল সুমিত্রাকে সাহায্য করবে না। তাই, লক্ষ্মণ, তুমি এখানেই সেই মহীয়সী মাতার সেবা করো, অথবা রাজাজ্ঞা অনুযায়ী; কৌশল্যার প্রতি এই কৃতব্য পালন করো। এতে তোমার আমার প্রতি ভক্তি প্রকাশ পাবে এবং ধর্মজ্ঞানী জ্যেষ্ঠদের প্রতি তোমার অতুলনীয় ধর্মনিষ্ঠাও প্রকাশিত হবে। রঘুবংশশিরোমণি, আমার জন্য এটাই করো—যাতে আমাদের মা আমাদের থেকে বঞ্চিত হয়ে কষ্ট না পান।” রামের এই স্নিগ্ধ বাক্য শুনে, বাক্পটু ও উত্তর জানার যোগ্য লক্ষ্মণ বললেন—“হে বীর, আপনার মহিমায় ভারত নিশ্চয়ই কৌশল্যা ও সুমিত্রার প্রতি ভক্তি দেখাবে—এ নিয়ে সন্দেহ নেই। যদি রাজ্য পেয়ে ভারত ন্যায়সম্মতভাবে রাজত্ব না করে, অহংকারে কিম্বা কুটিল মনে আচরণ করে, তবে আমি সেই দুষ্ট, নিষ্ঠুর ভারতকে নিশ্চয়ই দণ্ড দেবো—এ নিয়ে সংশয় নেই; এমনকি তার পক্ষের সবাইকেও, তিন জগতের যেই হোক না কেন। মাতা কৌশল্যা হাজার লক্ষ্মণকেও পালন করতে পারেন; তিনি হাজার গ্রামসহ বহু ভৃত্য পেয়েছেন। তিনি নিজে, আমার মাতা ও আমার মতো অন্যদেরও নির্বাহে সক্ষম; তিনি মহাসংকল্পশীলা। আমাকে সঙ্গী করে নিন, এতে কোনো অধর্ম নেই। এতে আমি তৃপ্ত হবো, এবং আপনার উদ্দেশ্যও সিদ্ধ হবে। ধনুক কাঁধে, কোদাল ও ঝুড়ি হাতে আমি আপনার আগে আগে চলবো, পথ দেখাবো। আমি সর্বদা আপনাদের জন্য মূলে-ফলে ও অন্যান্য মুনিদের উপযুক্ত অরণ্যজ আহার সংগ্রহ করবো। আপনি ও বৈদেহী পাহাড়ের ঢালে আনন্দে বিচরণ করুন, আমি জাগরণে বা নিদ্রায় আপনাদের জন্য সবকিছু করবো।” রাম লক্ষ্মণের এই কথা শুনে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন এবং বললেন—“যাও, সৌমিত্রি, বন্ধুদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে এসো।” এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকির মহৎ রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের একত্রিশতম অধ্যায়টি সম্পূর্ণ হয়।