গুরুজনের প্রতি নিষ্ঠাভক্তি থাকলে স্বর্গ, ধন, খাদ্য, বিদ্যা, সন্তান এবং সুখ—সবই অর্জন করা যায়; কোনো কিছুই অসম্ভব নয়। যেসব মহান আত্মা মা-বাবার প্রতি গভীর ভক্তিতে নিবেদিত, তারা দেবলোক, গন্ধর্বলোক, গোকুল এবং এমনকি ব্রহ্মলোকও লাভ করেন। আমার পিতা, যিনি সত্য ও ধর্মের পথে প্রতিষ্ঠিত, আমাকে যেমন নির্দেশ দেন, আমি তেমনই করতে চাই; কারণ, সেটাই চিরন্তন ধর্ম। রামচন্দ্র সীতার উদ্দেশ্যে বললেন, “হে সীতা, আমার মন দৃঢ়ভাবে স্থির হয়েছে—আমি তোমাকে নিয়ে দণ্ডক অরণ্যে যাব। তুমি নিশ্চিতভাবে আমার সঙ্গে যাবে এবং সেখানে বাস করবে। হে নির্দোষ অঙ্গের অধিকারিণী, মাদক চোখের সীতা, তোমার জন্য অরণ্যই নির্ধারিত হয়েছে; তুমি ভয়লজ্জায় কাতর হলেও, আমার সঙ্গে চলে ধর্মের সহচরী হও। তোমার সংকল্প আমার জন্য এবং তোমার বংশের জন্য সম্পূর্ণ উপযুক্ত; তোমার সিদ্ধান্ত, হে সুন্দরী, অত্যন্ত প্রশংসনীয়। এখন, হে শুভ নিতম্বের নারী, অরণ্যবাসের জন্য উপযুক্ত কাজ শুরু করো; হে সীতা, তোমাকে ছাড়া স্বর্গও আমাকে সুখ দেয় না।” রাম বললেন, “ব্রাহ্মণদের রত্ন দাও, ভিক্ষুকদের খাদ্য দাও; যারা চায়, তাদের দান করো, দ্রুত করো, বিলম্ব কোরো না। সমস্ত মূল্যবান অলংকার, সুন্দর পোশাক, এবং খেলাধুলার জন্য যা কিছু আনন্দদায়ক জিনিস আছে—বিছানা, যানবাহন, এবং আমার অন্যান্য সমস্ত সম্পদ—ব্রাহ্মণদের দেওয়ার পর আমাদের দাস-দাসীদেরও দান করো।” স্বামীর অরণ্যে যাওয়ার সিদ্ধান্ত জেনে, রাণী সীতা আনন্দিত ও উৎসাহী হয়ে উপহার বিতরণ শুরু করলেন। তিনি স্বামীর কথা শুনে, হৃদয়ে তৃপ্তি নিয়ে, ধর্মপরায়ণ ও মহৎ মন নিয়ে ধন-রত্ন দান করতে লাগলেন। এখানে অযোধ্যায়কাণ্ডের একত্রিশতম অধ্যায় শেষ হলো। এদিকে, রাম-সীতার এই কথোপকথন শুনে, লক্ষ্মণ আগেই এসে পৌঁছালেন। তাঁর মুখ অশ্রুসজল, দুঃখ সহ্য করতে পারছিলেন না। তিনি রামের পা জোরে চেপে ধরে, রঘুবংশের আনন্দ, উজ্জ্বল সীতা ও মহাব্রতী রামকে বললেন, “আপনি যদি হরিণ-হস্তীপূর্ণ অরণ্যে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, আমি আগে আগে যাব, হাতে ধনুক নিয়ে। আমার সঙ্গে আপনি আনন্দময় অরণ্যে ঘুরে বেড়াবেন, যেখানে নানা পাখি ও বন্য পশুর দল সর্বত্র শব্দ করে। আমি দেবলোকের অধিষ্ঠান চাই না, অমরত্বও চাই না; আপনাকে ছাড়া কোনো রাজ্যও চাই না।” এভাবে বললেন সৌমিত্রি, অরণ্যবাসের সংকল্প নিয়ে, যদিও রাম অনেক স্নেহপূর্ণ কথা বলে তাঁকে নিবৃত্ত করার চেষ্টা করলেন, লক্ষ্মণ আবার বললেন, “আপনি তো আগে আমাকে অনুমতি দিয়েছিলেন; তাহলে এখন আবার কেন আমায় নিবৃত্ত করছেন? আমি যেতে চাই, তবু কেন বাধা দিচ্ছেন? আমি জানতে চাই, কারণ আমি সন্দেহে আছি, হে নির্দোষজন।” রাম তখন লক্ষ্মণের উদ্দেশ্যে বললেন, “তুমি স্নেহশীল, ধর্মনিষ্ঠ, দৃঢ়, সদা ধর্মপথে প্রতিষ্ঠিত, প্রাণের মতো প্রিয়, অনুগত, বিজয়ী এবং আমার বন্ধু। যদি তুমি আজ আমার সঙ্গে অরণ্যে যাও, কে কৌশল্যা বা মহীয়সী সুমিত্রার সেবা করবে? যিনি মেঘের মতো পৃথিবীতে কামনা বর্ষণ করেন, সেই মহারাজও কামনার বন্ধনে আবদ্ধ। রাজ্য পেয়ে, অশ্বরাজের কন্যা (কৈকেয়ী) দুঃখী সঙ্গিনীদের সুখ দিতে পারবে না। ভারত, রাজ্য পেয়ে কৈকেয়ীর সঙ্গে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, কৌশল্যা ও গভীর দুঃখী সুমিত্রার সেবা করবে না। সৌমিত্রি, তুমি নিজে এখানে সেই মহীয়সীকে সহায়তা করো, অথবা রাজা সদয় হলে; কৌশল্যার জন্য এই কর্তব্য পালন করো। তাতে তোমার আমার প্রতি ভক্তি প্রকাশ পাবে, এবং ধর্মজ্ঞানী বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করার তোমার মহান ও তুলনাহীন ধর্মবোধও প্রকাশিত হবে। হে রঘুবংশের আনন্দ, আমার জন্য তুমি এটা করো; আমাদের মা যাতে আমাদের অভাববোধে সুখবঞ্চিত না হন।” রামের এই স্নেহভরা কথায়, লক্ষ্মণ, যিনি উত্তরের দক্ষতা রাখেন, রামকে উত্তর দিলেন, “আপনার নিজের দীপ্তিতেই, হে বীর, ভারত অবশ্যই কৌশল্যা ও সুমিত্রার প্রতি ভক্তি দেখাবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যদি রাজ্য পেয়ে ভারত ন্যায়ভাবে শাসন না করেন, হে বীর, এবং অহংকারে বিভ্রান্ত হন, তাহলে আমি নিশ্চয়ই সেই দুষ্ট, নিষ্ঠুরমনস্ক ভারতকে হত্যা করব—এতে কোনো সন্দেহ নেই; তাঁর পক্ষের সবাইকে, তিনটি লোকের কেউ হলেও। মহীয়সী কৌশল্যা হাজার লক্ষ্মণের মতোকে সহায়তা করতে পারবেন, কারণ তিনি হাজারটি গ্রাম ও তাদের অধিবাসী পেয়েছেন। তিনি নিজে, আমার মা এবং আমার মতোদেরও যথাযথভাবে রক্ষা করতে সক্ষম—তিনি দৃঢ় সংকল্পবতী নারী। আমাকে আপনার সহচর করুন; এতে কোনো অধর্ম নেই। আমি পূর্ণ হব, আপনার উদ্দেশ্যও পূর্ণ হবে। “ধনুক বাঁধা ও কাঁধে ঝুলিয়ে, কোদাল ও ঝুড়ি হাতে নিয়ে, আমি আপনার আগে আগে হাঁটব, পথ দেখাব। আমি সবসময় আপনাদের জন্য মূল ও ফল, এবং অরণ্যবাসীদের উপযোগী অন্যান্য খাদ্য সংগ্রহ করব। আপনি ও বৈদেহী পাহাড়ের ঢালে আনন্দ করবেন, আর আমি জাগ্রত বা নিদ্রিত অবস্থায় আপনাদের সব কাজ করব।” এভাবেই রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ একে অপরের প্রতি গভীর ভক্তি, কর্তব্য ও স্নেহ প্রকাশ করলেন, অরণ্যযাত্রার প্রস্তুতির মধ্যে।