রামচন্দ্র সীতার প্রতি গভীর মমতা ও ধর্মবোধে পূর্ণ কণ্ঠে বললেন, “হে দেবী, সত্যি বলছি, যদি দুঃখসহ স্বর্গও পাই, তবুও তা আমার কাছে আনন্দের নয়; আমি নির্ভয়ে আছি, স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মার মতো। তোমার প্রতিটি ইচ্ছা না জেনে আমি অরণ্যে যেতে চাই না, যদিও তোমাকে রক্ষা করার শক্তি আমার আছে। বৈদেহী, তুমি আমার সাথে অরণ্যবাসের জন্যই সৃষ্টি হয়েছো—তোমার প্রতি আমার যে স্নেহ, তা আমার নিজের প্রাণের মতো; একে আমি ত্যাগ করতে পারি না। হে জনকনন্দিনী, যদি পিতার সত্যনিষ্ঠ আদেশ আমাকে বাধ্য না করত, তবে আমি কখনো অরণ্যে যেতাম না। পিতা-মাতার আদেশ পালন করাই প্রকৃত ধর্ম; তাদের আদেশ অমান্য করলে আমি বাঁচতে পারতাম না। যাদের অধীনে থাকা যায়—মাতা, পিতা, গুরু—তাদের উপেক্ষা করে নিয়তির পূজা করা যায় না, কারণ নিয়তি আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই। এই তিনজন যেখানে আছেন, হে শুভনয়না, সেখানে পৃথিবীতেই যেন তিনটি লোকের পবিত্রতা বিরাজমান; এর সমতুল্য আর কিছু নেই, তাই এদের সর্বোচ্চ শ্রদ্ধা করা উচিত। সত্য, দান, মান, বা বৃহৎ যজ্ঞ—এসবের চেয়ে পিতৃসেবার শক্তি অনেক বেশি, হে সীতা। গুরুসেবার দ্বারা স্বর্গ, ধন, শস্য, বিদ্যা, সন্তান, সুখ—সবই লাভ করা যায়। যারা মাতা-পিতার প্রতি নিবেদিত, তারা দেবলোক, গন্ধর্বলোক, গোলোকে ও ব্রহ্মার ধামে পৌঁছে যান। আমার পিতা যেমন সত্য ও ধর্মের পথে থেকে আমায় নির্দেশ দিয়েছেন, আমি তেমনই করতে চাই; এটাই চিরন্তন ধর্ম। হে সীতা, আমার মন দৃঢ়সংকল্প—তোমাকে নিয়ে দণ্ডকারণ্যে যাবো; তুমি নিশ্চিতভাবে আমার সঙ্গে থেকো ও সেখানে বাস করো। হে কল্যাণময়ী, সুন্দরনয়না, তোমার অরণ্যবাসের জন্যই নিয়তি নির্ধারিত; ভয় পেয়ো না, আমার সঙ্গে ধর্মপথে সঙ্গিনী হয়ে চলো। তোমার এই দৃঢ় সংকল্প যথার্থ—আমার জন্যও, তোমার বংশের জন্যও; তোমার এই সিদ্ধান্ত সত্যিই প্রশংসনীয়। এখন, হে সুন্দরনিতম্বিনী, অরণ্যবাসের উপযুক্ত প্রস্তুতি শুরু করো; কারণ, তোমাকে ছাড়া স্বর্গও আমার কাছে আনন্দের নয়। ব্রাহ্মণদের গহনা দাও, ভিক্ষুদের আহার দাও, যারা কিছু চায় তাদের দান করো—আর দেরি কোরো না। সমস্ত অলঙ্কার, সুন্দর বস্ত্র, খেলার উপকরণ—যা কিছু আনন্দদায়ক আছে—ব্রাহ্মণদের দান করার পর, আমাদের দাস-দাসীদের মধ্যে বিতরণ করো; শয্যা, যানবাহন ও আমার অন্যান্য সম্পত্তিও তাদের দাও।” স্বামীর এই আদেশ শুনে, সীতা আনন্দিত মনে, উৎসাহ নিয়ে দান দিতে শুরু করলেন। তিনি ধনরত্ন বিতরণ করলেন, ব্রাহ্মণ ও ভিক্ষুদের দান দিলেন, এবং গৃহের সমস্ত সুখ-সামগ্রী দাস-দাসীদের মধ্যে ভাগ করে দিলেন। তিনি মহৎপ্রাণা, ধর্মপরায়ণা নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা। এভাবেই এই অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো। এমন সময় লক্ষ্মণ এই কথোপকথন শুনে অশ্রুসজল মুখে দ্রুত সেখানে উপস্থিত হলেন, শোক সহ্য করতে পারছিলেন না। তিনি ভাই রামের চরণে দৃঢ়ভাবে মস্তক রাখলেন এবং সীতা ও মহাব্রতী রামের উদ্দেশে বললেন, “আপনারা যদি অরণ্যে যাবার সংকল্প নিয়েছেন, তাহলে আমি ধনুক হাতে আপনাদের আগে আগে যাবো। আমার সঙ্গে নিয়ে আপনারা হরিণ-হস্তীতে পূর্ণ সুন্দর অরণ্যে বিচরণ করবেন, যেখানে পাখির কলরব আর বন্য জন্তুর ডাক প্রতিধ্বনিত হয়। আমি স্বর্গে যেতে চাই না, অমরত্বও চাই না; আপনাদের ছাড়া জগতের রাজত্বও আমার প্রয়োজন নেই।” এইভাবে বলার পরও, রামের নানান কোমল বচনে লক্ষ্মণকে নিবৃত্ত করার চেষ্টা করা হয়, কিন্তু তিনি আবার বললেন, “আপনি পূর্বে আমায় অনুমতি দিয়েছিলেন, এখন আবার কেন আমাকে নিবৃত্ত করছেন? আমি যেতে চাই—আমার প্রতি এই নিষেধাজ্ঞার কারণ কী, হে নির্দোষ?” তখন রাম লক্ষ্মণের প্রতি স্নেহভরে বললেন, “তুমি ধর্মপরায়ণ, সদা সত্যনিষ্ঠ, প্রাণসম প্রিয়, আজ্ঞাবহ, বিজয়ী, আমার বন্ধু। তুমি যদি আজ আমার সঙ্গে অরণ্যে যাও, তবে কৌশল্যা বা সুমিত্রা—এদের সেবা কে করবে? যে রাজা মেঘের মতো পৃথিবীতে ইচ্ছা বর্ষণ করেন, তিনিও এখন কামনার বন্ধনে আবদ্ধ। রাজ্য পেয়ে অশ্বপতির কন্যা (কৈকেয়ী) দুঃখিনী সহ-পত্নীদের সুখ দিতে পারবে না। ভরত রাজ্য পেয়ে কৈকেয়ীর সঙ্গে থেকে কৌশল্যা ও শোকার্ত সুমিত্রার ভরণপোষণ করবে না। তাই, লক্ষ্মণ, তুমি নিজে বা রাজাজ্ঞায়, কৌশল্যার সেবা করো—এটাই তোমার কর্তব্য। এভাবেই তোমার আমার প্রতি ভক্তি ও বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি শ্রদ্ধা প্রকাশ পাবে। রঘুকুলশ্রেষ্ঠ, আমার জন্য এই কর্তব্য সম্পাদন করো—মায়ের যেন আমাদের অনুপস্থিতিতে সুখের অভাব না হয়।” রামের এই মৃদু বচন শুনে, বাক্পটু লক্ষ্মণ জবাব দিলেন, “হে বীর, আপনার মহিমায় ভরত অবশ্যই কৌশল্যা ও সুমিত্রার প্রতি ভক্তিপূর্ণ আচরণ করবেন—এ ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই।