সীতার মুখ ছিল চাঁদের মতো শুভ্র ও নির্মল, তার বড় বড় চোখ দুটি অশ্রুতে শুকিয়ে গিয়েছিল, যেন জলের অভাবে মলিন হয়ে যাওয়া একটি পদ্ম। শোকে অবশ হয়ে পড়া সীতাকে রাম নিজের বাহুতে জড়িয়ে ধরলেন এবং সান্ত্বনাসূচক কথা বললেন। তিনি বললেন, “হে প্রিয়, দুঃখের সঙ্গে যদি স্বর্গও পাই, তবুও তা আমার কাছে আনন্দের নয়; আমি কোনো ভয় করি না, স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মার মতো। তোমার প্রতিটি ইচ্ছা না জেনে, হে শুভলক্ষণা, আমি বনবাসে যেতে চাই না, যদিও তোমাকে রক্ষা করার শক্তি আমার আছে। মৈথিলি, তুমি আমার সঙ্গে বনবাসের জন্যই সৃষ্টি হয়েছ, তাই নিজের প্রাণের মতোই তোমার প্রতি আমার যে স্নেহ, তা কখনোই ত্যাগ করতে পারি না। হে জনকনন্দিনী, যদি পিতার আদেশ, যা সত্য দ্বারা বলীয়ান, আমাকে বাধ্য না করত, তবে আমি বনবাসে যেতাম না। পিতা-মাতার আদেশ পালনই ধর্ম, হে সুন্দরনিতম্বিনী; তাদের কথা অমান্য করলে আমি বাঁচতে পারতাম না। মা, পিতা ও গুরুর মতো যাঁরা আমাদের আয়ত্তে, তাঁদের ত্যাগ করে নিয়তির পূজা কীভাবে করা যায়, যা আমাদের আয়ত্তে নয়? যেখানে এই তিনজন আছেন, হে শুভদৃষ্টি, সেই স্থান তিন জগতের মতোই পবিত্র; আর কিছু তার সমতুল্য নয়, তাই তা পূজার যোগ্য। সত্য, দান, মর্যাদা কিংবা বহু উপহারসহ যজ্ঞও, হে সীতা, পিতৃসেবার সমান শক্তিশালী নয়। স্বর্গ, ধন, শস্য, জ্ঞান, সন্তান ও সুখ—সবই গুরুভক্তি দ্বারা অর্জনযোগ্য। যাঁরা পিতা-মাতার প্রতি নিবেদিত, তাঁরা দেবতা, গন্ধর্ব, গাভী ও ব্রহ্মার ধাম লাভ করেন। আমার পিতা সত্য ও ধর্মের পথে প্রতিষ্ঠিত, তিনি যেমন নির্দেশ দিয়েছেন, আমি তেমনই করব; এটাই শাশ্বত ধর্ম। আমার মন দৃঢ়সংকল্পিত, হে সীতা, তোমাকে সঙ্গে নিয়ে দণ্ডক অরণ্যে যাব; তাই তুমি আমার সঙ্গে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত থেকো। হে নির্দোষ অঙ্গবতী, মাদক দৃষ্টির অধিকারিণী, বনবাস তোমার জন্যই নির্ধারিত; ভয় না পেয়ে আমার সঙ্গে ধর্মপথে সহচরী হও। হে সীতা, তোমার সংকল্প আমার ও তোমার বংশের জন্য উপযুক্ত; তোমার সিদ্ধান্ত সর্বতোভাবে প্রশংসনীয়। হে শুভনিতম্বিনী, বনজীবনের উপযুক্ত প্রস্তুতি শুরু করো; এখন তোমাকে ছাড়া স্বর্গও আমার কাছে আকর্ষণীয় নয়। ব্রাহ্মণদের গহনা দাও, ভিক্ষুকদের অন্ন দাও; যারা চায়, তাদের দান করো এবং দেরি করো না। সব অলঙ্কার, সুন্দর বস্ত্র ও খেলনার সামগ্রী—শয্যা, যানবাহন ও আমার অন্যান্য দ্রব্যাদি—ব্রাহ্মণদের দানের পর আমাদের সেবকদের দাও।” স্বামীর বনযাত্রার কথা জেনে, সীতা আনন্দিত ও উৎসাহী হয়ে দ্রুত দান করতে শুরু করলেন। মহীয়সী সীতা, স্বামীর কথা শুনে, আনন্দে ও তৃপ্ত মনে, ধর্মপরায়ণা নারীর মতো ধন-রত্ন বিলিয়ে দিলেন। এভাবে অযোধ্যাকাণ্ডের একত্রিশতম অধ্যায় শুরু হয়। এই সময়, রাম-সীতার কথোপকথন শুনে, লক্ষ্মণ আগেভাগেই এসে উপস্থিত হলেন; তাঁর মুখ অশ্রুভারে ভারাক্রান্ত, শোক আর ধরে রাখতে পারছিলেন না। তিনি ভাইয়ের পা জড়িয়ে ধরে দৃঢ়ভাবে চেপে ধরলেন এবং রঘুকুলের আনন্দ, মহাব্রতধারী রাম ও সীতার উদ্দেশে বললেন, “আপনারা যদি হরিণ ও হাতিতে পরিপূর্ণ অরণ্যে যাওয়ার সংকল্প করে থাকেন, তবে আমি ধনুক হাতে আপনাদের আগে আগে চলব। আমার সঙ্গে থাকলে আপনারা সেই মনোরম বনে বিচরণ করবেন, যেখানে সর্বত্র পাখির ঝাঁক ও বন্য পশুদের দল ছুটে বেড়ায়। আমি দেবলোকে যেতে চাই না, অমরত্বও চাই না; আপনাদের ছাড়া কোনো রাজ্য বা সুখ আমার কাম্য নয়।” এভাবে বলেই, লক্ষ্মণ বনবাসে যাওয়ার সংকল্প জানালেন। রাম বহু স্নেহের কথা বলে তাঁকে নিবৃত্ত করতে চাইলেও, তিনি আবার বললেন, “আপনি পূর্বে আমাকে অনুমতি দিয়েছিলেন, তাহলে এখন আবার কেন আমাকে নিবৃত্ত করছেন? আমি যেতে চাই, অথচ কেন এই বাধা? কারণটা জানতে চাই, হে নির্দোষজন। তখন বলবান রাম, হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে থাকা লক্ষ্মণকে বললেন, “তুমি স্নেহশীল, ধর্মনিষ্ঠ, দৃঢ়, সর্বদা সৎপথে প্রতিষ্ঠিত, প্রাণের মতো প্রিয়, অনুগত, বিজয়ী এবং আমার বন্ধু। সৌমিত্রি, তুমি যদি আজ আমার সঙ্গে অরণ্যে যাও, তবে কে কৌশল্যা বা মহীয়সী সুমিত্রার সেবা করবে? যিনি মেঘের মতো পৃথিবীতে ইচ্ছার বর্ষণ করেন, সেই মহারাজও কামনার বন্ধনে আবদ্ধ। অশ্বপতির কন্যা রাজ্যলাভ করলেও, দুঃখিনী অপর স্ত্রীদের সুখী করতে পারবে না। ভরত রাজ্য পেয়ে কৈকেয়ীর সঙ্গে থাকলে, কৌশল্যা ও গভীর শোকে কাতর সুমিত্রার দেখভাল করবে না। সৌমিত্রি, তুমি নিজেই বা রাজা অনুমতি দিলে সেই মহীয়সী মাতার সেবা করো; কৌশল্যার জন্য এই কর্তব্য পালন করো। এতে আমার প্রতি তোমার ভক্তি ও প্রবীণ, ধর্মজ্ঞদের প্রতি তোমার শ্রেষ্ঠ ও তুলনাহীন ধর্মানুশীলন স্পষ্ট হবে। রঘুকুলের আনন্দ, আমার জন্য এটি করো; আমাদের অনুপস্থিতিতে যেন মায়ের সুখের অভাব না হয়।