রামচন্দ্রের বনবাসের সিদ্ধান্তে সীতা গভীর ব্যথায় কাতর হয়ে বললেন, “তুমি যেখানে থাকবে, সেখানে কখনোই কোনো অশুভ কিছু ঘটবে না; আমার কারণে তোমার কোনো দুঃখ হবে না, আমিও তোমার জন্য কোনো বোঝা হব না। তুমি আমার সঙ্গে থাকলে স্বর্গও স্বর্গ, আর তুমি ছাড়া স্বর্গও যেন নরক। তাই, হে রাম, এই কথা জেনে আমাকে সঙ্গে নিয়ে চলো; তোমার প্রতি আমার অপরিমেয় ভালোবাসা। যদি তুমি আমাকে, এই অবিচলিত সীতা, বনবাসে না নিয়ে যাও, তবে আমি সঙ্গে সঙ্গে বিষ পান করব—যেন আমার শত্রুরা কখনো আমার উপর ক্ষমতা না পায়। তোমার দ্বারা পরিত্যক্ত হয়ে আমি দুঃখে বাঁচতে পারব না; বরং সেই মুহূর্তেই মৃত্যু আমার কাছে শ্রেয়। এই দুঃখ আমি এক মুহূর্তও সহ্য করতে পারি না—তবে চৌদ্দ বছর তো অনেক দূরের কথা!” এইভাবে দুঃখে পীড়িত হয়ে সীতা দীর্ঘক্ষণ বিলাপ করলেন এবং স্বামীকে আঁকড়ে ধরে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন। তাঁর কষ্টের কথাগুলো রামের হৃদয়কে বিদ্ধ করল, যেন আহত হাতিনীর মতো তিনি অশ্রুপাত করলেন, সেই অশ্রু যেন দীর্ঘদিন ধরে জমে থাকা আগুনের শিখা। তাঁর পদ্মের মতো চোখ থেকে স্বচ্ছ, স্ফটিকের মতো জল গড়িয়ে পড়ল, যা তাঁর অন্তরের যন্ত্রণারই বহিঃপ্রকাশ। তাঁর চাঁদের মতো শুভ্র মুখ, প্রশস্ত নয়ন, কান্নায় শুকিয়ে গেল—জলহীন পদ্মের মতো নিস্তেজ হয়ে পড়ল। তখন রাম সীতাকে তাঁর বাহুতে জড়িয়ে ধরলেন, যিনি শোকে অচেতনপ্রায়, এবং তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “হে প্রিয়, সত্যিই, দুঃখসহ স্বর্গও আমার কাছে আকর্ষণীয় নয়; আমি কোনো কিছুকেই ভয় করি না, যেমন স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মা ভয় করেন না। তোমার প্রত্যেকটি ইচ্ছা না জেনে আমি কখনোই বনবাসে যেতে চাই না, যদিও তোমাকে রক্ষা করার শক্তি আমার আছে। তুমি আমার সঙ্গে বনবাসের জন্যই সৃষ্টি হয়েছ, হে মৈথিলি; তোমার প্রতি আমার যে স্নেহ, তা আমার নিজের প্রাণের সমান—তোমাকে ত্যাগ করা অসম্ভব। হে জনকনন্দিনী, যদি পিতার সত্যনিষ্ঠ আদেশ আমাকে বাধ্য না করত, তবে আমি কখনোই বনবাসে যেতাম না। এটাই ধর্ম, হে সুন্দরী; পিতা-মাতার আদেশ পালন করা উচিত। তাঁদের আদেশ উপেক্ষা করলে আমি বাঁচতে পারব না। মা, বাবা ও গুরুর সেবা—এরা আমাদের আয়ত্তাধীন, অথচ নিয়তি আমাদের আয়ত্তে নয়; এদের অবহেলা করে নিয়তির পূজা কেমন করে হয়? যেখানে এই তিনজন থাকেন, সে স্থান তিনভুবনের মতো পবিত্র; এর তুলনা আর কিছুতেই হয় না, তাই তা সর্বদা পূজনীয়। সত্য, দান, সম্মান, যজ্ঞ—এসবের চেয়েও পিতৃসেবার শক্তি বেশি, হে সীতা। গুরুসেবায় স্বর্গ, ধন, শস্য, বিদ্যা, সন্তান, সুখ—সবই লাভ করা যায়। যারা পিতা-মাতার প্রতি নিষ্ঠাবান, তারা দেবতা, গন্ধর্ব, গোকুল এবং ব্রহ্মলোক পর্যন্ত অর্জন করেন। আমার পিতা সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত; তিনি যেমন নির্দেশ দিয়েছেন, আমি তেমনই করব—এটাই চিরন্তন ধর্ম। তাই, হে সীতা, আমার মন দৃঢ়; তোমাকে সঙ্গে নিয়ে দণ্ডক অরণ্যে যাব—তুমি নিশ্চিন্তে আমার সঙ্গে চলো এবং সেখানে বাস করো। বনবাসে যাওয়ার জন্যই তুমি সৃষ্টি হয়েছ, হে সুন্দরী; আমার সঙ্গে চলো, হে কান্তার মতো ভীরু, এবং ধর্মপথে আমার সঙ্গিনী হও। তোমার এই দৃঢ় সংকল্প আমার ও তোমার বংশের জন্য সর্বতোভাবে উপযুক্ত; তোমার সিদ্ধান্ত অত্যন্ত প্রশংসনীয়। এখন বনবাসের উপযোগী প্রস্তুতি শুরু করো, হে শুভলক্ষণা; এখন তোমাকে ছাড়া স্বর্গও আমার কাছে আনন্দদায়ক নয়। ব্রাহ্মণদের গয়না দাও, ভিক্ষুকদের অন্ন দাও; যাঁরা কিছু চাইতে আসেন, তাঁদের দান করো এবং দেরি কোরো না। সমস্ত অলঙ্কার, সুসজ্জিত বস্ত্র, খেলনার সামগ্রী—সব দান করো। শয্যা, যানবাহন ও আমার অন্যান্য সম্পত্তি—ব্রাহ্মণদের দেওয়ার পর, আমাদের দাস-দাসীদের দাও।” স্বামীর এই আদেশ পেয়ে, বনবাসের প্রস্তুতির আনন্দে সীতা সঙ্গে সঙ্গে দান করতে শুরু করলেন। তিনি আনন্দিত মনে, স্বামীর বাক্য শুনে, ব্রাহ্মণ ও দরিদ্রদের অর্থ ও রত্ন দান করলেন, যেমন এক সত্যনিষ্ঠা ও ধর্মপরায়ণা নারীকে মানায়। এভাবেই রাম ও সীতার বনবাস প্রস্তুতি চলছিল। তখন, এই কথোপকথন শুনে, লক্ষ্মণ অশ্রুসিক্ত মুখে সেখানে এলেন; তিনি দুঃখ সহ্য করতে পারছিলেন না। তিনি ভাইয়ের পা জোরে চেপে ধরলেন এবং সীতার ও ব্রতধারী রামের উদ্দেশে বললেন, “আপনি যদি সত্যিই মৃগ ও হাতিতে ভরা অরণ্যে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকেন, তবে আমি ধনুক হাতে আপনাদের আগে আগে চলব। আমার সঙ্গে আপনাদের বনভ্রমণ হবে পাখি ও বন্য প্রাণীর শব্দে মুখরিত আনন্দময় অরণ্যে। আমি স্বর্গে যেতে চাই না, অমরত্বও চাই না; আপনাদের ছাড়া তিনভুবনের রাজত্বও আমার কাম্য নয়।” এভাবে বলার পরও, বনবাসে যাওয়ার সংকল্প করা সৌমিত্র, রামের নানান স্নেহপূর্ণ কথায় নিবৃত্ত হওয়ার পর আবার বললেন, “আপনি তো আগে আমায় অনুমতি দিয়েছিলেন; তবে এখন আবার কেন আমাকে নিবৃত্ত করছেন? আমি জানতে চাই, এই নিষেধাজ্ঞার কারণ কী, কারণ আমি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়েছি, হে কলঙ্কহীনা।” তখন রাম, শক্তিময়ী লক্ষ্মণকে, যিনি তাঁর সামনে করজোড়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, স্নেহভরে উত্তর দিলেন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের একত্রিশতম অধ্যায় শেষ হয়।