সীতা রামকে বললেন, “তুমি আমাকে যে অল্প বা বেশী পাতা, মূল বা ফল এনে দেবে, আমি সেটাকেই অমৃতের মতো মধুর মনে করব। সেখানে, বনবাসে, আমি আর আমার মা, বাবা কিংবা ঘরবাড়ির কথা মনে রাখব না; ঋতু অনুযায়ী ফুল-ফল ভোগ করেই তৃপ্ত থাকব। তুমি সেখানে আমার জন্য কোনো দুঃখজনক দৃশ্য দেখবে না; তোমার কারণে আমি দুঃখ পাব না, আর আমিও তোমার জন্য কোনো বোঝা হব না। তোমার সঙ্গে থাকলেই স্বর্গ স্বর্গ মনে হয়, তোমাকে ছাড়া সে স্বর্গও আমার কাছে নরকসম। এই কথা জেনে, হে রাম, আমাকে সঙ্গে নিয়ে চলো; তোমার প্রতি আমার সর্বোচ্চ ভালোবাসা। কিন্তু তুমি যদি তোমার দৃঢ় সংকল্প থাকা সত্ত্বেও আমাকে বনবাসে না নাও, তাহলে আমি সঙ্গে সঙ্গে বিষ পান করব—যেন দুশমনদের হাতে না পড়ি। এরপরও, যদি আমাকে ছেড়ে যাও, তাহলে আমি আর বাঁচব না; সেই মুহূর্তেই মৃত্যু আমার কাছে শ্রেয়। আমি এক মুহূর্তও এই দুঃখ সহ্য করতে পারব না—তাহলে চৌদ্দ বছর কীভাবে পার করব? এভাবে দুঃখে কাতর হয়ে সীতা দীর্ঘক্ষণ বিলাপ করলেন, স্বামীকে জড়িয়ে ধরে উচ্চস্বরে কেঁদে উঠলেন। রামের কানে সীতার বেদনাবিধুর কথা যেন তীরের মতো এসে বিঁধল; তিনি যেন আহত হাতিনীর মতো কান্না চেপে রেখেছিলেন, এবার সেই কান্না অগ্নিশিখার মতো ফেটে বেরিয়ে এল। তাঁর পদ্মের মতো চোখ থেকে স্বচ্ছ জলের ধারা গড়িয়ে পড়ল, যন্ত্রণারই ফল। তাঁর মুখ চাঁদের মতো শুভ্র ও নির্মল, বড় বড় চোখে অশ্রু শুকিয়ে গেছে, যেন পদ্মের জল শুকিয়ে গেছে। তখন রাম তাঁকে নিজের বাহুতে জড়িয়ে ধরে, যেন দুঃখে অচেতন হয়ে পড়েছেন, শান্তি ও সান্ত্বনার বাণী বললেন। রাম বললেন, “হে প্রিয়া, সত্যিই, দুঃখ নিয়ে পাওয়া স্বর্গও আমার কাছে আনন্দের নয়; আমি একেবারেই ভীত নই, যেন স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মা। তোমার প্রতিটি ইচ্ছা না জেনে, হে শুভলক্ষণা, আমি বনবাসে যেতে চাই না, যদিও তোমাকে রক্ষা করার শক্তি আমার আছে। তুমি আমার সঙ্গে বনবাসের জন্যই জন্মেছ, হে মৈথিলী, আমার নিজের প্রাণের মতোই তোমার প্রতি স্নেহ, কখনোই তা ত্যাগ করতে পারি না। হে জনককন্যা, পিতার সত্যনিষ্ঠ আদেশ যদি না থাকত, আমি কখনোই বনবাসে যেতাম না। পিতা-মাতার আদেশ পালনই ধর্ম; তাঁদের উপদেশ অমান্য করে আমি বাঁচতে পারতাম না। আমাদের নিয়তি আমাদের হাতে নয়, যাঁরা আমাদের নিয়ন্ত্রণে—মাতা, পিতা, গুরু—তাঁদের অবহেলা করে নিয়তিকে পূজা করা যায় না। যেখানে এই তিনজন আছেন, সেখানেই পৃথিবীর তিন লোকের মতো পবিত্রতা; এর সমতুল্য আর কিছু নেই, তাই তাঁদের শ্রদ্ধা করা উচিত। সত্য, দান, সম্মান, বা প্রচুর উপহারসহ যজ্ঞ—কোনো কিছুই পিতৃসেবার মতো শক্তিশালী নয়, হে সীতা। স্বর্গ, ধন, শস্য, বিদ্যা, সন্তান, সুখ—গুরুর সেবায় সবই লাভ করা যায়। মা-বাবার প্রতি নিবেদিত মহাত্মারা দেবতা, গন্ধর্ব, গাভী ও ব্রহ্মলোক পর্যন্ত লাভ করেন। আমার পিতা যেমন সত্য ও ধর্মের পথে প্রতিষ্ঠিত হয়ে আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন, আমিও তেমনই চলতে চাই; এটাই চিরন্তন ধর্ম। আমার মন দৃঢ়ভাবে স্থির, হে সীতা, তোমাকে নিয়ে দণ্ডক অরণ্যে যাব; তুমি নিশ্চিতভাবে আমার সঙ্গে চলো, সেখানে বাস করো। তুমি, হে নির্দোষ অঙ্গের অধিকারিণী, বনবাসের জন্যই নির্ধারিত; ভয়ভীত না হয়ে, আমার সঙ্গে ধর্মপথে সঙ্গিনী হও। তোমার এই সংকল্প আমার ও তোমার বংশের জন্য সম্পূর্ণ উপযুক্ত; তোমার সিদ্ধান্ত, হে সুন্দরী, অত্যন্ত প্রশংসনীয়। এখন, হে শুভলক্ষণা, বনবাসের উপযুক্ত কাজ শুরু করো; এখন, হে সীতা, তোমাকে ছাড়া স্বর্গও আমার কাছে আনন্দদায়ক নয়। ব্রাহ্মণদের গহনা দাও, ভিক্ষুকদের খাদ্য দাও; যারা চায়, তাদের দান দাও, দ্রুত করো, দেরি করো না। সব অলঙ্কার, সুন্দর পোশাক, খেলাধুলার জিনিস—সবই দাও। বিছানা, যানবাহন, আমার অন্যান্য সমস্ত সম্পত্তিও ব্রাহ্মণদের দানের পর আমাদের সেবকদের দিয়ে দাও।” রামের বনযাত্রার কথা জেনে, সীতা আনন্দিত ও উদ্যমী হয়ে দ্রুত দান করতে শুরু করলেন। স্বামীর কথা শুনে, আনন্দে পরিপূর্ণ চিত্তে, ধর্মপরায়ণা সেই মহীয়সী নারী ধন ও রত্ন বিলি করতে লাগলেন। এভাবেই অযোধ্যাকাণ্ডের একত্রিশতম অধ্যায় শেষ হয়। এই কথা শুনে, লক্ষ্মণ আগেই এসে উপস্থিত হলেন; তাঁর মুখ অশ্রুতে ভিজে গেছে, দুঃখ সহ্য করতে পারছেন না। তিনি ভাইয়ের পা জোরে চেপে ধরে, রঘুকুলের আনন্দ, সেই মহাব্রতধারী রাম ও সীতার উদ্দেশে বললেন, “আপনারা যদি হরিণ ও হাতিতে পূর্ণ অরণ্যে যেতে সংকল্প করেন, আমি ধনুক হাতে নিয়ে আপনাদের আগে আগে যাব। আমার সঙ্গে আপনি সেই মনোরম অরণ্যে ঘুরে বেড়াবেন, যেখানে নানা পাখির ঝাঁক ও বন্য পশুর পালা ঘুরে বেড়ায়। আমি দেবলোকে যেতে চাই না, অমরত্বও চাই না; আপনাদের ছাড়া কোনো রাজ্যও চাই না। এভাবে বলেই, বনবাসে থাকার সংকল্পে দৃঢ়, সৌমিত্র লক্ষ্মণ, রামের বহু স্নেহভরা বারণ সত্ত্বেও, আবার বললেন, “আপনি তো আমাকে আগেই অনুমতি দিয়েছেন, তাহলে এখন আবার কেন আমাকে বাধা দিচ্ছেন?