রামচন্দ্রের বনবাসে যাওয়ার সিদ্ধান্তে সীতা গভীর কষ্টে পড়ে গেলেন। তিনি রামের সামনে দাঁড়িয়ে কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “প্রভু, কী এমন করেছি আমি, বা কীসের ভয় আপনাকে, যে আপনি আমাকে ছেড়ে যেতে চান? আমার তো আর কোনো আশ্রয় নেই, আপনি ছাড়া। আমাকে জানুন, আমি ঠিক যেমন সতীব্রতা নিয়ে স্বামীর জন্য প্রাণ দিলেন সাবিত্রী, তেমনই আপনাকে নিয়ে আমার একনিষ্ঠতা। আমি সর্বদা আপনার ইচ্ছার সঙ্গেই নিজেকে মিলিয়ে নিই। রাঘব, আপনি ছাড়া অন্য কাউকে আমি কখনো মনেও আনতে পারি না। আমি আপনার সঙ্গেই যাব, যেমন অন্য কেউ গেলে নিজের পরিবারকে কলঙ্কিত করত। আপনি নিজেই যেন আপনার সতী স্ত্রীকে, যিনি যৌবন থেকে আপনার সাথেই আছেন, অন্যের হাতে তুলে দিতে চাইছেন—যেন কোনো নৃত্যশিল্পীকে। যার জন্য আপনি যথাযথ কথা বলেছেন, যার কল্যাণে আপনি চেষ্টা করেন, তার প্রতি সর্বদা অনুগত ও বাধ্য থাকা উচিত, হে নির্দোষ। আপনি আমাকে না নিয়ে কখনোই বনযাত্রা করবেন না। তপস্যা হোক, অরণ্য হোক, স্বর্গ হোক—সবকিছু আপনার সঙ্গেই চাই। আপনার পেছনে পেছনে চলতে আমার কোনো ক্লান্তি হবে না, যেমন অবসরে বা বিশ্রামে আপনার পাশে থাকি। পথের কুশ, কাঁটা, শূল, কণ্টক—সবই আপনার সঙ্গে থাকলে আমার কাছে তুলো বা মৃগচর্মের মতো কোমল মনে হবে। প্রিয়তম, অরণ্যের ধুলো যখন প্রবল বাতাসে উড়ে এসে আমার গায়ে পড়বে, আমি তা চন্দন-লেপের মতোই মূল্যবান ভাবব। যখন পাতার বিছানায় ঘাসের ওপর শুয়ে থাকব, তার চেয়ে সুখের আর কী হতে পারে? আপনি যে পাতার, মূলের বা ফলের যতটুকু-ই আনুন না কেন, আমি তা অমৃতের মতোই গ্রহণ করব। সেখানে, ঋতুর ফুল-ফল উপভোগ করতে করতে, আমি আমার মা, বাবা, কিংবা বাড়ির কথা মনেই আনব না। আপনি সেখানে কোনো অশুভ কিছু দেখার আশা করবেন না। আমার কারণে আপনার কোনো দুঃখ হবে না, আপনাকে কোনো বোঝা হব না। আপনার সঙ্গে থাকলে স্বর্গও স্বর্গ, আর আপনার ছাড়া তা নরক। এই কথা জেনে, হে রাম, আমাকে সঙ্গে নিয়ে চলুন—আপনার প্রতি আমার সর্বোচ্চ ভালোবাসা। কিন্তু, আপনি যদি আমাকে, যিনি অবিচল, বনবাসে না নেন, তবে আমি তৎক্ষণাৎ বিষ পান করব—কখনো যেন শত্রুর হাতে পড়তে না হয়। আপনি আমাকে ছেড়ে গেলে, দুঃখে আমার প্রাণও থাকবে না; তখন মৃত্যু-ই ভালো। এই শোক আমি এক মুহূর্তও সহ্য করতে পারি না—চৌদ্দ বছর তো দূরের কথা! এভাবে, দুঃখে কাতর হয়ে, সীতা দীর্ঘক্ষণ বিলাপ করলেন। তিনি স্বামীকে জড়িয়ে ধরে উচ্চস্বরে কান্না করলেন। তাঁর কথাগুলো রামের মনে তীক্ষ্ণ বেদনা সৃষ্টি করল, যেন আহত হাতিনীর মতো তিনি দীর্ঘদিনের সংবরণ করা অশ্রু বিস্ফোরণ করলেন। তাঁর পদ্ম-সম চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল, স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো, যন্ত্রণার ফল। তাঁর চন্দ্রসম শুভ্র ও নির্মল মুখ, বড় বড় চোখে, অশ্রুতে শুকিয়ে গেল—যেন পদ্মের জল শুকিয়ে গেছে। তখন রাম তাঁর শোকাতুরা স্ত্রীকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, সান্ত্বনার বাণী বললেন— “প্রিয়, সত্যি বলছি, দুঃখ নিয়ে আসা স্বর্গও আমার কাছে আনন্দের নয়; আমার কোনো ভয় নেই, আমি স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মার মতোই নির্ভীক। তোমার প্রতিটি ইচ্ছা না জেনে, বনবাসে যাওয়ার ইচ্ছা আমার নেই, যদিও তোমাকে রক্ষা করার শক্তি আমার আছে। মৈথিলি, তুমি আমার সঙ্গে বনবাসের জন্যই সৃষ্ট; আমার নিজের মতোই তোমার প্রতি স্নেহ, কখনোই তোমাকে ছাড়তে পারব না। জনক-কন্যা, পিতার আদেশ না থাকলে আমি কখনোই বনবাসে যেতাম না। এটাই ধর্ম—পিতা-মাতার আদেশ মানা। তাঁদের কথা উপেক্ষা করলে আমি বাঁচতে পারতাম না। ভাগ্য তো আমাদের নিয়ন্ত্রণে নয়, কিন্তু মা, বাবা, গুরুর সেবা তো করতে পারি। যেখানে এই তিনজন আছেন, সেখানে পৃথিবীতেই স্বর্গতুল্য পবিত্রতা; এর সমতুল্য কিছু নেই, তাই তাদের শ্রদ্ধা করা উচিত। সত্য, দান, সন্মান, বৃহৎ যজ্ঞ—এসবও পিতার সেবার মতো শক্তিশালী নয়, হে সীতা। স্বর্গ, ধন, শস্য, জ্ঞান, সন্তান, সুখ—সবই গুরুভক্তি দ্বারা লাভ হয়। যারা মা-বাবার প্রতি একনিষ্ঠ, তারা দেবতা, গন্ধর্ব, গাভী, এমনকি ব্রহ্মার ধামও লাভ করে। আমার পিতা সত্য ও ধর্মের পথে চলেন; তাঁর আদেশেই আমি চলতে চাই—এটাই চিরন্তন ধর্ম। সীতা, আমার মন দৃঢ় সংকল্প করেছে—তোমাকে নিয়ে দণ্ডক অরণ্যে যাব; তাই তুমি নিশ্চিন্তে আমার সঙ্গে থেকে সেখানেই বাস করবে। নির্দোষ অঙ্গ, মদিরা নয়নে, তুমি বনবাসের জন্যই নিয়তি নির্ধারিত; ভয় পেও না, আমার সঙ্গে ধর্মের পথে সঙ্গিনী হও। তোমার এই সংকল্প আমার ও তোমার বংশের জন্য অনুকূল; তোমার সিদ্ধান্ত সত্যিই প্রশংসনীয়। এবার, হে শুভকান্তা, বনবাসের উপযুক্ত কাজ শুরু করো; এখন, হে সীতা, তোমাকে ছাড়া স্বর্গও আমাকে সুখ দেয় না। ব্রাহ্মণদের গয়না দাও, ভিক্ষুকদের আহার দাও; যারা কিছু চায়, তাদের দান করো—আর দেরি কোরো না। সব গয়না, সুন্দর পোশাক, খেলার মনোরম সামগ্রী—শয্যা, যানবাহন, আমার সব সম্পদ—ব্রাহ্মণদের দান দিয়ে, বাকিগুলো আমাদের সেবকদের দাও।” এভাবেই, সীতা ও রামের মধ্যে বনবাসে যাওয়া নিয়ে গভীর ভালোবাসা, কর্তব্যবোধ ও আত্মোৎসর্গের এই হৃদয়স্পর্শী সংলাপ সম্পন্ন হলো।