সীতা, রামচন্দ্রের বনযাত্রার সংকল্প শুনে গভীর কষ্টে বিহ্বল হয়ে বললেন, “প্রভু, আপনি যদি আমাকে, এভাবে দুঃখে ক্লিষ্ট, সঙ্গে না নিতে চান, তবে আমি মৃত্যুর জন্য বিষ পান করব, অগ্নিতে প্রবেশ করব, অথবা জলে ঝাঁপ দেব।” এভাবে নানা ভাবে অনুরোধ করেও তিনি রামের কাছ থেকে বনবাসে যাওয়ার অনুমতি পেলেন না; বলশালী রাম একান্তই রাজি হলেন না তাঁকে একাকী অরণ্যে নিয়ে যেতে। এই কথা শুনে মৈথিলি সীতা চরম উদ্বেগে পড়লেন; তাঁর চোখ থেকে উষ্ণ অশ্রু ঝরে পড়ে যেন পৃথিবীকে ভিজিয়ে দিল। তাঁর এই কষ্ট দেখেও কাকুত্থস বংশীয় রাম তাঁকে নিরুৎসাহিত করতে চাইলেন এবং কোমল ভাষায় ক্রুদ্ধ বৈদেহীকে সান্ত্বনা দিলেন। রামের সান্ত্বনায় কিছুটা শান্ত হয়ে জনক-কন্যা সীতা আবার বললেন, “প্রভু, আপনি আমাকে বনবাসে নিয়ে যাওয়ার জন্য যা বললেন, তা শুনে আমার মনে পড়ে, আমার পিতা মিথিলার রাজা আপনাকে জামাতা হিসেবে গ্রহণ করার সময় কী ভেবেছিলেন? তিনি কি পুরুষের রূপে কোনও নারী দেখেছিলেন? হায়, যদি কেউ অজ্ঞতাবশত বলে যে রামের মধ্যে শক্তি নেই, তবে তা মিথ্যা; আপনি তো সূর্যের মতো দীপ্তিমান। আপনি কী অপরাধ করেছেন, বা কিসের ভয় আপনাকে, যে আপনি আমাকে, যাঁর আর কোনও আশ্রয় নেই, ত্যাগ করতে চান? আপনি আমাকে সত্যবান পত্নী সাবিত্রী জানুন, যিনি সর্বদা স্বামীর ইচ্ছানুযায়ী চলেন। আমি আপনাকে ছাড়া আর কারও দিকে মনেও তাকাব না, হে নির্দোষ রাঘব। আমি আপনার সঙ্গে যাব, যেমন অন্য কেউ স্বামীকে ছেড়ে গেলে কুলক্ষতি হয়। অথচ আপনি যেন নিজে ইচ্ছা করে, শুদ্ধ ও চিরকাল আপনার সঙ্গে থাকা পত্নীকে অন্যের হাতে তুলে দিতে চান, যেন কোনও নর্তকীকে। যার জন্য আপনি যথাযথ কথা বলেছেন, যার জন্য আপনি চেষ্টা করেন, তার প্রতি সর্বদা অনুগত হওয়া উচিত, হে নির্দোষ। আপনি আমাকে ছাড়া অরণ্যে যাবেন না; তপস্যা হোক, অরণ্য হোক, স্বর্গ হোক—সবই আপনার সঙ্গে। আপনার পেছনে আমি হাঁটব, কখনও ক্লান্ত হব না, যেমন অবসরে ও বিশ্রামে থাকি। পথের কুশ, কণ্টক, শূল, কাঁটাযুক্ত গাছ—সবই আপনার সঙ্গে তুলো বা হরিণচর্মের মতো কোমল লাগবে। প্রিয়, প্রবল বাতাসে ধুলা শরীরে পড়লেও আমি তা চন্দনলেপের মতো মূল্যবান মনে করব। অরণ্যের ঘাসের বিছানায়, পাতার আসনে আপনার পাশে শুয়ে থাকাই আমার কাছে সবচেয়ে সুখকর হবে। আপনি যা-ই আনেন—পাতা, কন্দ, ফল—তাতেই আমি অমৃতের স্বাদ পাব। সেখানে আমি আমার মা, বাবা বা ঘরকে মনে করব না; ঋতু অনুসারে ফুল ও ফল উপভোগ করব। আপনি আমার জন্য কোনও দুঃখজনক কিছু দেখবেন না; আপনার জন্য আমি কখনও বোঝা হব না, কষ্টও দেব না। আপনার সঙ্গে থাকলে স্বর্গও স্বর্গ; আপনাকে ছাড়া স্বর্গও নরক। এ কথা জেনে আমাকে সঙ্গে নিয়ে চলুন, কারণ আমার সর্বোচ্চ ভালোবাসা আপনার জন্য। কিন্তু আপনি যদি আমাকে, এই অক্লান্ত পত্নীকে, অরণ্যে নিয়ে না যান, তবে আমি সঙ্গে সঙ্গে বিষ পান করব—যেন শত্রুদের হাতে না পড়ি। আপনি আমাকে ছেড়ে গেলে, দুঃখে আমার প্রাণ থাকবে না; তখনই মৃত্যু আমার জন্য শ্রেয়। আমি এই কষ্ট এক মুহূর্তও সহ্য করতে পারি না, তাহলে চৌদ্দ বছর কীভাবে পার করব? এভাবে দুঃখে কাতর হয়ে সীতা দীর্ঘ সময় বিলাপ করলেন এবং স্বামীকে আঁকড়ে ধরে উচ্চস্বরে কান্না করলেন। তাঁর কষ্টার্জিত কথাগুলি রামের হৃদয়কে বিদ্ধ করল, যেন তীরবিদ্ধ হাতিনী কাতরায়। সীতা দীর্ঘদিন ধরে সংবরণ করা অশ্রু আগুনের মতো ছেড়ে দিলেন। তাঁর পদ্মের মতো চোখ থেকে স্ফটিকের মতো নির্মল জল গড়িয়ে পড়ল। তাঁর চন্দ্রসম শুভ্র ও পবিত্র মুখ, প্রশস্ত নয়ন, অশ্রুতে শুকিয়ে গেল, যেন পদ্ম থেকে জল সরে গেছে। তখন রাম তাঁর শোকে বিহ্বল পত্নীকে বুকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিতে বললেন, “প্রিয়, সত্যিই দুঃখ নিয়ে স্বর্গও আমার কাছে আনন্দের নয়; আমার কোনও ভয় নেই, আমি স্বয়ম্ভূ স্রষ্টার মতো নির্ভয়। তোমার প্রতিটি ইচ্ছা না জেনে আমি অরণ্যে যেতে চাই না, যদিও তোমাকে রক্ষা করতে পারি। তুমি আমার সঙ্গে অরণ্যবাসের জন্যই সৃষ্টি হয়েছ, মৈথিলি; আমার নিজের প্রাণের মতো তোমার প্রতি স্নেহ, তোমাকে কখনও ত্যাগ করতে পারি না। জনক-কন্যে, পিতার আদেশ, যা সত্য দ্বারা বলীয়ান, না থাকলে আমি কখনও অরণ্যে যেতাম না। এটাই ধর্ম, হে সুন্দরনয়নে—পিতা-মাতার আদেশ পালন করা। তাঁদের কথা অমান্য করলে আমি বাঁচতে পারব না। যাঁদের নিয়ন্ত্রণে থাকা যায়—মাতা, পিতা, গুরু—তাঁদের ত্যাগ করে নিয়তির উপাসনা কীভাবে করা যায়? যেখানে এই তিনজন আছেন, সেখানেই পৃথিবীতে তিনটি লোকের মতো পবিত্রতা; এর সমতুল্য আর কিছু নেই, তাই তাঁদের পূজা করা উচিত। সত্য, দান, মান, বৃহৎ যজ্ঞ—এসবের চেয়ে পিতৃসেবার শক্তি বেশি, হে সীতা। স্বর্গ, ধন, শস্য, বিদ্যা, সন্তান, সুখ—সবই গুরুর সেবায় লাভ করা যায়।” এভাবেই সীতা ও রামের মধ্যে গভীর ভালবাসা, কর্তব্য ও ধর্মের মধুর সংলাপ চলতে থাকল, যেখানে সীতা স্বামীর সঙ্গে বনবাসে যাবার জন্য দৃঢ় সংকল্প প্রকাশ করলেন, আর রাম পিতৃ-আজ্ঞা ও ধর্ম পালনের গুরুত্ব বোঝালেন, এবং দু’জনেই একে অপরের প্রতি অপরিসীম স্নেহ ও শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন।