রামচন্দ্রকে সীতা বললেন, “আমি সেই আদেশ পালন করব এবং তোমার সঙ্গে যাত্রা করব; সময় এসে গেছে, ব্রাহ্মণের ভবিষ্যদ্বাণী সত্য হোক। আমি জানি, বনবাসে নানা কষ্ট আছে, হে বীর, এবং যাদের মন প্রশিক্ষিত নয়, তারা সেই কষ্ট সহ্য করতে পারে না। বাবার বাড়িতে কুমারী অবস্থায়, এক ভিক্ষুণীর মুখে বনবাসের কথা শুনেছিলাম, তখন মা-র সামনে। বহুবার তোমার কাছে অনুরোধ করেছি, হে প্রভু, বনযাত্রার জন্য, কারণ তোমার সঙ্গে যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা আমার গভীর। আমি প্রস্তুত, হে রাঘব, তোমার সঙ্গে যাত্রার জন্য; বীরের বনবাস আমার কাছে আকর্ষণীয়। শুদ্ধ হৃদয় থেকে, প্রেমবশত, আমি পাপমুক্ত থাকব, স্বামীর অনুসরণ করব, কারণ স্বামীই স্ত্রীর সর্বোচ্চ দেবতা। মৃত্যুর পরও, হে সৌভাগ্যবান, তোমার সঙ্গে আমার সংযোগ থাকবে; কারণ তা বিখ্যাত ব্রাহ্মণদের শাস্ত্রে শোনা যায়। এই পৃথিবীতে, যে নারীকে এক পুরুষ তার পিতার কাছ থেকে, জল ও কর্তব্য অনুসারে গ্রহণ করেন, তিনি মৃত্যুর পরও তারই হয়ে থাকেন। তাহলে, নিজের গৃহ থেকে, তুমি কেন আমাকে, এক সৎ ও অনুগত স্ত্রীকে নিতে চাইছ না—এর কারণ কী? তোমার উচিত আমাকে নেওয়া, আমি অনুগত, বিশ্বস্ত, নিরুপায়, সুখ-দুঃখে সমান, হে কাকুত্থ বংশধর, তোমার আনন্দ-বেদনায় অংশীদার। যদি আমাকে, এভাবে কষ্টে থাকা স্ত্রীকে, বনবাসে নিতে না চাও, তাহলে আমি বিষ, আগুন বা জল গ্রহণ করে মৃত্যুর পথ বেছে নেব।” এভাবে সীতা নানা ভাবে অনুরোধ করলেন, কিন্তু বলবান রামচন্দ্র তাঁকে নির্জন বনবাসে নিতে রাজি হলেন না। সীতার এই কথায় তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, তাঁর চোখ থেকে গরম অশ্রু ঝরে পড়ল, যেন পৃথিবীকে ভিজিয়ে দিচ্ছে। তাঁকে এইভাবে কষ্টে দেখে, কাকুত্থ রামচন্দ্র তাঁকে নিরস্ত করার চেষ্টা করলেন, তাঁর রাগাক্রান্ত স্ত্রী বৈদেহীকে সান্ত্বনা দিলেন নানা কোমল কথায়। এইভাবে রামচন্দ্রের সান্ত্বনা পেয়ে, জনককন্যা মৈথিলী আবার বনবাসের জন্য স্বামীকে বললেন। সীতা, গভীর কষ্টে, প্রশস্তবক্ষ রাঘবকে স্নেহ ও গর্বে বললেন, “আমার পিতা, মিথিলার রাজা, যখন তোমাকে জামাই হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন, তখন কি তিনি পুরুষের রূপে নারী দেখেছিলেন? হায়, যদি কেউ অজ্ঞতাবশত বলে রামের মধ্যে শক্তি নেই, তা মিথ্যা, কারণ তুমি সূর্যের মতো দীপ্তিমান। তুমি কী এমন করেছ, বা কী ভয় তোমার, যে তুমি আমাকে, নিরাশ্রয় স্ত্রীকে ত্যাগ করতে চাও? আমাকে জানো, আমি সাবিত্রী, সত্যবানের প্রতি যেমন নিবেদিত, তেমনই তোমার ইচ্ছামতো চলি। আমি কখনও মনেও অন্য কাউকে দেখব না, হে নির্দোষ; আমি তোমার সঙ্গে যাব, যেমন অন্য কেউ গেলে পরিবারের কলঙ্ক হয়ে যায়। তুমি নিজেই, নিজের স্ত্রীকে, যিনি শুদ্ধ, কৈশোর থেকে তোমার সঙ্গে আছেন, অন্যের কাছে দিতে চাও, নৃত্যকারীর মতো, হে রাম। যাকে তুমি যথাযথ বলেছ, যার জন্য তুমি চেষ্টা করছ, তার প্রতি সর্বদা অনুগত হওয়া উচিত, হে নির্দোষ। আমাকে না নিয়ে, তুমি বনবাসে যেও না; তপস্যা, বন বা স্বর্গ—যা-ই হোক, তা যেন তোমার সঙ্গে হয়। আমি তোমার পিছনে চলতে ক্লান্তি অনুভব করব না, যেমন অবসর ও বিশ্রামে। পথের কুশ, ক্যানা, ধারালো ঘাস, কাঁটাযুক্ত গাছ—তোমার সঙ্গে থাকলে, আমার কাছে সেগুলো তুলো বা হরিণচর্মের মতো কোমল মনে হবে। প্রিয়তম, প্রবল বাতাসে যে ধুলো আমার গায়ে পড়বে, আমি তাকে চন্দনকাঠের গুঁড়ো বলে মনে করব। বনবাসে পাতা দিয়ে বিছানা করে ঘাসের ওপর শুতে হলে, তার চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে? তুমি যে পাতা, মূল বা ফল আমাকে দেবে, কম বা বেশি, আমি তা অমৃতের মতো গ্রহণ করব। সেখানে আমি আমার মা, বাবা বা বাড়ির কথা মনে করব না, ঋতুর ফুল ও ফল উপভোগ করব। তুমি সেখানে কোনো অপ্রিয় দৃশ্য দেখবে না; আমার জন্য তোমার দুঃখ হবে না, আমি তোমার বোঝা হব না। তোমার সঙ্গে থাকলে স্বর্গই স্বর্গ, তোমাকে ছাড়া তা নরক; এ জেনে, হে রাম, আমাকে সঙ্গে নিয়ে যাও, কারণ আমার তোমার প্রতি সর্বোচ্চ ভালোবাসা। কিন্তু যদি তুমি আমাকে, এভাবে অটল, বনবাসে না নাও, আমি সঙ্গে সঙ্গে বিষ পান করব—যেন ঘৃণাকারীদের অধীনে না পড়ি। পরে, দুঃখে আমার জীবন থাকবে না; তুমি আমাকে ত্যাগ করলে, তখনই মৃত্যু শ্রেয়। আমি এই কষ্ট এক মুহূর্তও সহ্য করতে পারব না—তাহলে, কষ্টে, চৌদ্দ বছর কীভাবে কাটবে?” এভাবে, শোকাক্রান্ত হয়ে, সীতা দীর্ঘকাল বিলাপ করলেন, স্বামীকে জড়িয়ে ধরে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন। রামের কঠিন কথায় আহত হয়ে, যেন তীরবিদ্ধ স্ত্রী হাতি, তিনি বহুদিনের অশ্রু ঝরালেন, যেন জ্বালানি থেকে আগুন বেরিয়ে আসে। তাঁর চোখ, পদ্মের মতো, থেকে স্বচ্ছ জলের মতো অশ্রু ঝরল, যা তাঁর যন্ত্রণার ফল। তাঁর মুখ, চাঁদের মতো শুভ্র ও নির্মল, প্রশস্ত চোখে, অশ্রুতে শুকিয়ে গেল, যেন পদ্মের জল শুকিয়ে গেছে। এভাবেই, অযোধ্যাকাণ্ডের ত্রিশতম অধ্যায়ের এই ঘটনা মহর্ষি বাল্মীকি রামায়ণে বর্ণিত হয়েছে।