রামচন্দ্রের বনবাসের সিদ্ধান্তে সীতা গভীরভাবে ব্যথিত হলেন। তিনি রামের কাছে আবেগভরে বললেন, “আমাদের বয়োজ্যেষ্ঠদের আদেশে আমি তোমার সঙ্গে যেতে চাই; যদি তোমার থেকে বিচ্ছিন্ন হই, রাম, তবে এখানে আমার জীবন ত্যাগ করতে হবে। তুমি পাশে থাকলে, রাঘব, দেবতাদের রাজা ইন্দ্রও আমাকে কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। স্বামীহীন নারী কখনো বাঁচতে পারে না; তুমি আমাকে এমনই এক দৃষ্টান্ত দেখিয়েছ। আরও বললেন, “জ্ঞানীজন, আমার বাবার বাড়িতে ব্রাহ্মণদের কাছ থেকে বহু আগে শুনেছিলাম, আমাকে সত্যিই একদিন বনবাস করতে হবে। সেই ভবিষ্যদ্বাণী শুনে, শক্তিশালী রাম, আমি সবসময় বনজীবনের জন্য উৎসুক ছিলাম। বলা হয়েছিল, আমাকে বনবাসের আদেশ গ্রহণ করতে হবে; তাই, স্বামী হিসেবে তোমার সঙ্গে আমি যাব—এ ছাড়া আর কোনো পথ নেই, প্রিয়। আমি সেই আদেশ পালন করব এবং তোমার সঙ্গে যাব; সময় এসেছে, ব্রাহ্মণের ভবিষ্যদ্বাণী সত্য হোক। সীতা জানতেন, বনজীবনে বহু কষ্ট আছে, বিশেষত যাদের মন প্রশিক্ষিত নয়, তাদের জন্য। তিনি স্মরণ করলেন, বাবার বাড়িতে এক ভিক্ষুক নারীর কাছ থেকে বনবাসের কথা শুনেছিলেন, মায়ের সামনে। তিনি বহুবার রামকে অনুরোধ করেছিলেন, যেন তিনি বনযাত্রায় সঙ্গী হতে পারেন; কারণ তার মন বনজীবনের জন্য আকুল ছিল। তিনি বললেন, “রাঘব, আমি প্রস্তুত; বীরের বনজীবন আমার কাছে আকর্ষণীয়। আমি পবিত্র হৃদয়ে, প্রেমে, পাপমুক্ত হয়ে স্বামীর অনুসরণ করব; কারণ স্বামীই নারীর সর্বোচ্চ দেবতা। তিনি আরও বললেন, “রাম, মৃত্যুর পরেও তোমার সঙ্গে আমার সংযোগ থাকবে; কারণ শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের শাস্ত্রে এমনই শুনেছি। এই পৃথিবীতে, যে নারীকে কোনো পুরুষ তার পিতৃপুরুষদের কাছ থেকে জল দিয়ে এবং ধর্ম অনুযায়ী গ্রহণ করেন, সে মৃত্যুর পরেও তারই হয়। তাহলে, তুমি তোমার ঘর থেকে আমাকে, গুণবতী ও একনিষ্ঠ স্ত্রীকে নিতে অনিচ্ছুক কেন? তুমি তো আমাকে নেওয়া উচিত, আমি তো তোমার সুখ-দুঃখে সমান ভাগী, একনিষ্ঠ, নির্ভরশীল, কাকুত্থ বংশের অধিকারী। সীতা বললেন, “যদি তুমি আমাকে, এইভাবে কষ্টে থাকা স্ত্রীকে, বনবাসে নিতে না চাও, তবে আমি বিষ, আগুন বা জল গ্রহণ করে মৃত্যুকে বরণ করব।” তিনি নানা ভাবে রামকে অনুরোধ করলেন, কিন্তু শক্তিশালী রাম তখনও তাকে নির্জন বনে নেওয়ার জন্য সম্মতি দিলেন না। সীতার এই কথা শুনে, তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন; চোখ থেকে উষ্ণ অশ্রু ঝরিয়ে যেন মাটি স্নান করালেন। তাকে এমন কষ্টে দেখে, কাকুত্থ বংশীয় রাম সীতাকে শান্ত করতে চাইলেন; ক্রুদ্ধ বৈদেহীকে নানা কোমল কথায় সান্ত্বনা দিলেন। এভাবেই এই অধ্যায় শেষ হয়। রামের সান্ত্বনায় সীতা, জনক কন্যা, আবার তার স্বামীর কাছে বনবাসের জন্য কথা বললেন। সীতা, অত্যন্ত দুঃখিত, রাঘবের প্রশস্ত বুকে স্নেহ ও গর্ব নিয়ে বললেন, “আমার বাবা, মিথিলার রাজা, তোমাকে জামাই হিসেবে গ্রহণ করে কী ভেবেছিলেন, রাম? তিনি কি পুরুষের রূপে নারী দেখেছিলেন? যদি কেউ অজ্ঞতাবশত বলে, রামে কোনো শক্তি নেই, তা মিথ্যা; তিনি সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়ান। তুমি কী এমন করেছ, বা কী ভয় আছে তোমার, যে তুমি আমাকে, নির্ভরশীল স্ত্রীকে, পরিত্যাগ করতে চাও? সীতা বললেন, “আমাকে সতী সাবিত্রী জানো, যিনি সদা স্বামীর ইচ্ছা পালন করেন, যেমন সত্যবানের স্ত্রী। আমি কখনো মনে অন্য কাউকে দেখব না, অকলঙ্ক রাম; আমি তোমার সঙ্গে যাব, যেমন অন্য কেউ গেলে তার পরিবারের কলঙ্ক হয়। তুমি নিজেই তোমার স্ত্রীকে, যে পবিত্র, শৈশব থেকে তোমার সঙ্গে, অন্যের কাছে দিতে চাও, যেন কোনো নর্তকী, রাম। যার জন্য তুমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করো, যার কাছে তুমি যথাযথ কথা বলেছ, তার প্রতি সর্বদা বাধ্য ও অনুগত হওয়া উচিত, অকলঙ্ক রাম। সীতা আরও বললেন, “আমাকে না নিয়ে তুমি বনবাসের পথে যেও না; তপস্যা, বন কিংবা স্বর্গ—সবই যেন তোমার সঙ্গে। তোমার পেছনে চলতে গিয়ে আমি কোনো ক্লান্তি অনুভব করব না, যেমন অবসর বা বিশ্রামে। কুশ ঘাস, শলাকা, কাঁটা গাছ—সবই তোমার সঙ্গে থাকলে আমার কাছে তুলা বা হরিণচর্মের মতো নরম লাগবে। প্রিয়, বনপথে বাতাসে উড়তে থাকা ধুলা আমার গায়ে পড়লে আমি তা চন্দনবাটার মতোই মূল্যবান মনে করব। “বনে ঘাসের উপর, পাতার বিছানায় শুয়ে থাকলে, তার চেয়ে আনন্দজনক আর কী হতে পারে? তুমি যে পাতা, মূল, ফল দাও, কম বা বেশি, আমি তা অমৃতের মতোই গ্রহণ করব। সেখানে আমি আমার মা, বাবা, বা ঘরকে আর স্মরণ করব না; ঋতুর ফুল-ফল উপভোগ করব। তুমি কোনো অশুভ কিছু দেখার আশা করো না; আমার কারণে তোমার কোনো দুঃখ হবে না, আমি তোমার ওপর বোঝা হব না। তোমার সঙ্গে থাকলে স্বর্গই স্বর্গ; তোমার ছাড়া তা নরক। এটা জেনে, রাম, আমার সঙ্গে চলো, কারণ আমি তোমাকে সর্বোচ্চ ভালোবাসি। সীতা বললেন, “তুমি যদি আমাকে, একনিষ্ঠ স্ত্রীকে, বনবাসে না নিয়ে যাও, তবে আমি সঙ্গে সঙ্গে বিষ পান করব—আমি যেন শত্রুদের হাতে না পড়ি।” এভাবেই সীতা তার হৃদয়ের আকুলতা, ভালোবাসা ও দৃঢ় সংকল্প প্রকাশ করলেন, রামচন্দ্রের কাছে বনবাসের সঙ্গিনী হওয়ার জন্য।