রামচন্দ্র সীতাকে বনবাসের কষ্টের কথা বোঝাতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “সীতা, এই নদীগুলো কুমিরে ভরা, কাদামাটিতে ঢাকা, হাতির জন্যও পার হওয়া কঠিন। অরণ্য আরও বেশি কষ্টকর—কাঁটাযুক্ত লতা-পাতায় ঢাকা পথ, ময়ূরের ডাকে মুখর, পানির অভাবে ভুগছে, চলার জন্য অত্যন্ত কঠিন। সেখানে পাতার বিছানায় ঘুমাতে হয়, সেগুলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে থাকে, রাতের পরিশ্রমে ক্লান্তি আসে—তাই বনবাস আরও বেশি যন্ত্রণাদায়ক। দিন-রাত আত্মসংযমে সন্তুষ্ট থাকতে হয়, গাছ থেকে পড়ে যাওয়া ফল খেয়ে থাকতে হয়—সীতা, অরণ্য সত্যিই কষ্টের। জীবনভর উপবাস পালন করতে হয়, মৈথিলি, জটা রাখতে হয়, এবং গাছের ছাল পরিধান করতে হয়। দেবতা ও পূর্বপুরুষদের জন্য নিয়মমতো অনুষ্ঠান করতে হয়, অতিথি এলে সর্বদা সম্মান জানাতে হয়। তিনবার স্নান করতে হয়, নির্দিষ্ট সময়ে, নিয়ম-শৃঙ্খলা বজায় রেখে—এভাবে অরণ্য আরও কঠিন। নিজ হাতে ফুল সংগ্রহ করে বেদীয় নিয়মে অগ্নিকুণ্ডে অর্ঘ্য দিতে হয়—সীতা, বনবাসে কষ্টের শেষ নেই। যা পাওয়া যায়, তাই নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়, মৈথিলি; অরণ্যে যা খুঁজে পাওয়া যায়, তাই খেতে হয়—সীতা, অরণ্য সত্যিই কষ্টের। তীব্র বাতাস, অন্ধকার, অবিরাম ক্ষুধা, নানা বিপদে ভরা এই অরণ্য—তাই বনবাস আরও যন্ত্রণাদায়ক। নানা রকমের সাপ, সুন্দরী, পথের ওপর ঘুরে বেড়ায়—বনবাস আরও কষ্টকর। নদীতে বাস করা সাপ, নদীর পথ আটকে রাখে—অরণ্য আরও কঠিন। পোকা-মাকড়, বিছা, মশা, সর্বদা দুর্বলদের কষ্ট দেয়—অরণ্য সর্বদা যন্ত্রণায় পূর্ণ। কাঁটাযুক্ত গাছ, কুশ ও কাশ ঘাস, জটিল ডালপালা—সুন্দরী, অরণ্য সত্যিই কষ্টের। শরীরের নানা কষ্ট, নানা ভয়, অরণ্যবাসীর জন্য—অরণ্য সর্বদা যন্ত্রণাদায়ক। ক্রোধ ও লোভ ত্যাগ করতে হয়, মনকে তপস্যায় স্থিত রাখতে হয়; ভয়ংকর জিনিসকে ভয় পেতে নেই—অরণ্য সর্বদা কষ্টের। তাই, সীতা, তোমার বনবাসে যাওয়া উচিত নয়; সেখানে তোমার জন্য নিরাপত্তা নেই। আমি দেখছি, অরণ্য নানা বিপদে ভরা। কিন্তু রাম, মহান আত্মা, সীতাকে বনবাসে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেননি; সীতা তাঁর কথা শুনলেন না, গভীর দুঃখে রামকে বললেন। এটি মহাকবি বাল্মীকি রচিত রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের ঊনত্রিশতম অধ্যায়। রামের কথা শুনে, সীতা দুঃখে, চোখে অশ্রু নিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি বনবাসের যে দোষের কথা বলেছ, আমি তোমার প্রতি ভালোবাসার কারণে সেগুলোকে গুণ বলে মনে করি। হরিণ, সিংহ, হাতি, বাঘ, শরভ, উট, বন্য শুকর, এবং আরো নানা প্রাণী—তারা কখনও তোমার রূপ দেখেনি, রাঘব; তারা তোমাকে দেখলে পালিয়ে যাবে, কারণ তারা তোমাকে ভয় পায়। আমি তোমার সঙ্গে যাব, পূর্বপুরুষদের আদেশে; যদি তোমার থেকে বিচ্ছিন্ন হই, রাম, তবে এখানেই জীবন ত্যাগ করব। এমনকি ইন্দ্রও, রাঘব, দেবতাদের রাজা, তোমার কাছে থাকলে আমাকে আঘাত করতে পারবে না। স্বামীহীন নারী বাঁচতে পারে না; রাম, তুমি আমাকে এমন উদাহরণ দেখিয়েছ। আরও শুনো, জ্ঞানী, আমার পিতার বাড়িতে ব্রাহ্মণদের কাছ থেকে শুনেছিলাম, আমাকে বনবাসে থাকতে হবে। সেই ভবিষ্যদ্বাণী শুনে, মহাবলী, আমি বনবাসের জন্য সদা উৎসুক ছিলাম। বনবাসের আদেশ পাওয়ার কথা শুনেছি; তাই, স্বামীকে সঙ্গে নিয়ে আমি যাব—আর কোনো পথ নেই, প্রিয়তম। আমি সেই আদেশ পালন করব, তোমার সঙ্গে যাব; সময় এসেছে, ব্রাহ্মণের ভবিষ্যদ্বাণী সত্য হোক। আমি জানি, বনবাসে নানা কষ্ট আছে, নায়ক, এবং যারা অশিক্ষিত, তারা এসব সহ্য করে। পিতার বাড়িতে এক সন্ন্যাসিনী নারীর মুখে বনবাসের কথা শুনেছিলাম, মায়ের সামনে। বহুবার তোমাকে অনুরোধ করেছি, নাথ, বনবাসের জন্য; তোমার সঙ্গে যাওয়ার জন্য আমি আকুল। আমি প্রস্তুত, রাঘব, বনযাত্রার জন্য; বীরের বনবাস আমাকে আকর্ষণ করে। শুদ্ধ হৃদয়ে, ভালোবাসায়, আমি পাপমুক্ত থাকব, স্বামীর অনুসরণ করব, কারণ স্বামীই শ্রেষ্ঠ দেবতা। মৃত্যুর পরও, ধন্য, তোমার সঙ্গে আমার যোগ থাকবে; কারণ, বিখ্যাত ব্রাহ্মণদের শাস্ত্রে এমনই শুনেছি। এই জগতে, যে নারীকে পিতা-মাতার মাধ্যমে, জল গ্রহণ করে, স্বামী নিজের ধর্মে গ্রহণ করেন, সে মৃত্যুর পরও তাঁরই হয়। তুমি তোমার গৃহ থেকে আমাকে নিতে চাইছ না, আমি তো সদা ধর্মনিষ্ঠা, স্বামীর প্রতি নিবেদিত—এর কারণ কী? তুমি আমাকে নিতে উচিত, আমি নিবেদিতা, বিশ্বস্ত, নিরাশ্রয়, সুখ-দুঃখে সমান, কাকুতস্থ বংশধর, তোমার আনন্দ-বেদনা ভাগ করি। যদি তুমি আমাকে, এইভাবে কষ্টে থাকা, বনবাসে নিতে না চাও, তবে আমি বিষ, আগুন, বা জল গ্রহণ করে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করব।” এভাবেই সীতা ও রামের মধ্যকার বনবাসের সিদ্ধান্ত নিয়ে গভীর, হৃদয়স্পর্শী সংলাপ চলতে থাকে।