রামচন্দ্র সীতাকে বনবাসের কষ্ট বোঝাতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “সীতা, পাহাড়ি ঝর্ণা থেকে জন্ম নেওয়া, গুহায় বাস করা সিংহের গর্জন শুনতে বড়ই যন্ত্রণাদায়ক; এইজন্যই বনভূমি অত্যন্ত কষ্টকর। এখানে নির্জন স্থানে নির্ভয়ে ও উন্মত্তভাবে বন্য পশুরা বিচরণ করে—তাদের দেখলে মন বিষণ্ণ হয়। নদীগুলো কুমিরে পরিপূর্ণ, কাদা-মাখা ও দুঃসাধ্য; এমনকি হাতির জন্যও এই বন অতিক্রম করা দুরূহ ও যন্ত্রণাময়। বনের পথে কাঁটাযুক্ত লতা-গুল্ম ছেয়ে আছে, ময়ূরের ডাক চারদিকে প্রতিধ্বনিত হয়, জলাভাবে পথ চলা কঠিন—এই বন কষ্টে ভরা। এখানে পাতার বিছানায় রাত কাটাতে হয়, যা ভাঙা ও ছড়ানো, আর রাতের ক্লান্তিতে শরীর অবসন্ন—এজন্য বনবাস আরও যন্ত্রণাদায়ক। দিন-রাত আত্মসংযমে, বৃক্ষ থেকে পড়ে যাওয়া ফল খেয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়—সীতা, এই বনজীবন কষ্টে পরিপূর্ণ। জীবন থাকতেই উপবাস পালন করতে হয়, মৈথিলি, জটাজুট ধারণ করতে হয়, ছাল-বস্ত্র পরতে হয়। দেবতা ও পিতৃপুরুষদের নিয়ম অনুযায়ী ক্রিয়া-কার্য সম্পন্ন করতে হয়, অতিথি এলে সর্বদা সেবা করতে হয়। নিয়মিত দিনে তিনবার স্নান করতে হয়, কঠোর নিয়মানুবর্তিতায়—এইজন্য বনবাস আরও কষ্টকর। নিজের হাতে ফুল তুলে, বৈদিক নিয়মে বেদীর উপরে আহুতি দিতে হয়—সীতা, বনজীবন কষ্টে ভরা। বনে যা পাওয়া যায়, তাই নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়, মৈথিলি, ও যা খাদ্য মেলে, তা-ই খেতে হয়—সীতা, বনজীবন কষ্টে পরিপূর্ণ। এখানে প্রবল বাতাস, অন্ধকার, অনবরত ক্ষুধা ও নানা বিপদ—বনবাস আরও যন্ত্রণাদায়ক। নানা রকমের সাপ, সুন্দরী, সাহসে ভরপুর হয়ে পথে ঘোরে—বনজীবন আরও কষ্টকর। নদীতে বাস করা সাপ, আঁকাবাঁকা পথে ঘুরে বেড়িয়ে পথ রোধ করে—বনজীবন আরও কঠিন। পোকার, বিচ্ছু, কীট-পতঙ্গ ও দংশনকারী মাছি সদা দুর্বলদের কষ্ট দেয়—বনজীবন সম্পূর্ণ যন্ত্রণায় পূর্ণ। গাছগুলো কাঁটাযুক্ত, কুশ ও কাশ ঘাসে ভরা, ডালপালা জড়িয়ে আছে—সুন্দরী, এই বন কষ্টে ভরা। এখানে শরীরের নানা কষ্ট ও নানা ভয় আছে—বনজীবন সর্বদা যন্ত্রণাময়। ক্রোধ ও লোভ ত্যাগ করতে হয়, মনকে তপস্যায় স্থাপন করতে হয়; ভয়ের বিষয়েও ভয় না পেয়ে থাকতে হয়—বনজীবন সর্বদা কষ্টকর। তাই, তোমার জন্য বনে যাওয়া উপযুক্ত নয়; সেখানে তোমার কোনো নিরাপত্তা নেই। আমি বিচার করে দেখি, বনভূমি বহু বিপদের আশ্রয়।" রামচন্দ্র যখন দৃঢ়ভাবে ঠিক করলেন না যে, সীতাকে বনবাসে নিয়ে যাবেন, তখন সীতা তাঁর কথা মানলেন না। গভীর দুঃখে, সীতা রামকে উদ্দেশ্য করে বললেন— এখানে অযোধ্যাকাণ্ডের ঊনত্রিশতম অধ্যায় শুরু হয়। রামের কথা শুনে, চোখ দিয়ে অশ্রু গড়াতে গড়াতে, সীতা ধীরে ধীরে বললেন, “আপনি বনজীবনের যে দোষের কথা বললেন, প্রিয়, আপনার প্রতি ভালোবাসায় আমি সেগুলো গুণ বলেই মনে করি। হরিণ, সিংহ, হাতি, বাঘ, শরভ, উট, বন্য শুকর এবং আরও নানা প্রাণী—এরা কখনো আপনার মতো পুরুষকে দেখেনি, রাঘব। আপনাকে দেখলে সবাই পালিয়ে যাবে; তারা আপনার ভয়ে ভীত। আমি আপনাকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার জন্য, পূর্বপুরুষদের আদেশ মেনে, অবশ্যই যাবো; আপনাকে ছাড়া এখানে আমাকে প্রাণ ত্যাগ করতে হবে। দেবেন্দ্রও, রাঘব, যখন আপনি পাশে থাকবেন, তখন আমাকে কিছু করতে পারবে না। স্বামীর বিচ্ছিন্নতায় স্ত্রী বাঁচতে পারে না; রাম, আপনি আমায় এমন উদাহরণই দেখিয়েছেন। আরও শুনুন, বিদ্বান, আমি বহু আগে বাবার বাড়িতে ব্রাহ্মণদের মুখে শুনেছিলাম, আমাকে বনবাসে যেতে হবে। সেই ভবিষ্যদ্বাণী শুনে, মহাবল, আমি সবসময় বনজীবনের জন্য উৎসুক থেকেছি। বলা হয়েছিল, আমায় বনবাসের নির্দেশ পেতে হবে; তাই, স্বামী, আপনার সঙ্গে যাব—আর কোনো পথ নেই, প্রিয়। আমি সেই আদেশ পালন করব, আপনার সঙ্গে যাব; সময় এসে গেছে, ব্রাহ্মণদের ভবিষ্যদ্বাণী সত্য হোক। আমি জানি, বনে নানা কষ্ট আছে, মহাবীর, যা অশিক্ষিত মনও সহ্য করে। কুমারী অবস্থায় বাবার বাড়িতে, এক সন্ন্যাসিনী নারীর মুখে, মায়ের সামনে বনবাসের কথা শুনেছিলাম। আপনাকে বহুবার অনুরোধ করেছি, প্রভু, যেন বনে যেতে পারি; আপনাকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার জন্য আমার আকাঙ্ক্ষা প্রবল। আমি প্রস্তুত, রাঘব, এই যাত্রার জন্য; বীরের বনজীবন আমার কাছে আকর্ষণীয়। নির্মল হৃদয়ে, ভালোবাসায়, আমি পাপহীন থেকে স্বামীর অনুগমন করব, কারণ স্বামীই স্ত্রীর সর্বোচ্চ দেবতা। মৃত্যুর পরেও, ধন্য, আপনার সঙ্গে আমার মিলন অটুট থাকবে; কারণ, বিখ্যাত ব্রাহ্মণদের শাস্ত্রে এমনই শোনা যায়। এই পৃথিবীতে, যাকে পিতা-মাতার অনুমতিতে, জল-সংস্কারে ও ধর্মমতে স্বামী গ্রহণ করেন, তিনি মৃত্যুর পরেও স্বামীরই থাকেন। সুতরাং, আপনার নিজ গৃহ থেকে আমাকে, সৎ ও অনুগতা স্ত্রীকে, নিতে আপনি অনিচ্ছুক—এখানে তার কারণ কী?