সীতা যখন সত্য ও ধর্মের কথা বললেন, রাম, যিনি মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এবং ধর্মপ্রেমী, তখনও তাঁকে বনবাসে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না। তিনি সীতার দুঃখ ও বনজীবনের কষ্টের কথা ভেবে বহু যুক্তি দিয়ে তাঁকে নিবৃত্ত করার চেষ্টা করলেন। রাম, ধর্মের প্রতি গভীর ভালোবাসা নিয়ে, সীতার গুণ ও ন্যায়পরায়ণতা দেখে, বনবাসের কঠিনতা নিয়ে চিন্তা করতে লাগলেন। তিনি সীতাকে সান্ত্বনা দিলেন, যাঁর চোখে তখন অশ্রু ঝরছিল। সীতাকে তিনি বললেন, "তুমি উচ্চকুলের, সর্বদা ধর্মে নিষ্ঠ; এখানে থাকো, ধর্ম পালন করো, যাতে আমার মন শান্তি পায়। তুমি আমার কথা শোনো, স্নেহময়ী, কারণ বনে বহু বিপদ রয়েছে। বনজীবনের ইচ্ছা ত্যাগ করো; বন তো বিপদের জন্যই বিখ্যাত।" রাম আরও বললেন, "আমি তোমার কল্যাণের কথা বলছি, জ্ঞান দিয়ে বলছি; সেখানে কখনো সুখ পাই না, বরং সর্বদা দুঃখ পাই। পাহাড়ি ঝর্ণা থেকে জন্ম নেওয়া, গুহায় বসবাসকারী সিংহের গর্জন শুনতে কষ্ট হয়; তাই বনজীবন কষ্টকর। বন্য প্রাণীরা, ভয়হীন ও উন্মত্ত, নির্জন স্থানে খেলতে থাকে; তাদের দেখে বনজীবন আরও দুঃখের। নদীগুলো কুমিরে পরিপূর্ণ, কাদাময় ও পারাপারে কঠিন; এমনকি হাতির জন্যও বন কঠিন ও দুঃখে ভরা।" "বনের পথে কাঁটাযুক্ত লতা, ময়ূরের ডাক, পানির অভাব, আর কঠিন পথ — সবই বনজীবনকে কষ্টকর করে তোলে। পাতার বিছানায় রাত কাটাতে হয়, ক্লান্তিতে ভেঙে পড়ে; তাই বনজীবন আরও যন্ত্রণার। দিনরাত আত্মসংযমে থাকতে হয়, গাছ থেকে পড়া ফল খেতে হয়; সীতা, বনজীবন কষ্টে পূর্ণ। যতদিন প্রাণ আছে, উপবাস পালন করতে হয়, মৈথিলি, এবং জটা ও বাকল পরিধান করতে হয়।" "বিধি অনুযায়ী দেবতা ও পিতৃপুরুষের জন্য নিয়মিত কর্ম করতে হয়, আগত অতিথিকে সর্বদা সম্মান করতে হয়। দিনে তিনবার স্নান করতে হয়, কঠোর শৃঙ্খলায়; বনজীবন তাই আরও কঠিন। নিজের হাতে ফুল সংগ্রহ করে, বেদীয় বিধিতে অগ্নিকুণ্ডে অর্ঘ্য দিতে হয়; সীতা, বনজীবন কষ্টে ভরা। যা পাওয়া যায়, তাই নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়, মৈথিলি; বনজ খাবার নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়; সীতা, বনজীবন কষ্টে পূর্ণ।" "তীব্র বাতাস, অন্ধকার, অনবরত ক্ষুধা, এবং বড় বিপদ — সবই বনজীবনের যন্ত্রণা। নানা রকম সাপ, সুন্দরী, সাহসে পথ চলতে থাকে; বনজীবন আরও কষ্টকর। নদীতে বাস করা সাপ, আঁকাবাঁকা পথে চলে, পথ আটকায়; বনজীবন আরও কঠিন। পোকা, বিচ্ছু, কীট, ও কামড়ানো মাছি দুর্বলদের সর্বদা কষ্ট দেয়; বনজীবন সম্পূর্ণ দুঃখে ভরা।" "গাছগুলো কাঁটাযুক্ত, কুশ ও কাশের ঘাস, সুন্দরী, জটিল ডালপালা; বনজীবন কষ্টে পূর্ণ। শরীরের নানা কষ্ট ও নানা ভয় — বনে বসবাসকারীকে সর্বদা দুঃখ দেয়। রাগ ও লোভ ত্যাগ করতে হয়, austerity-তে মন স্থির রাখতে হয়; ভয়াবহকে ভয় না করতে হয়; বনজীবন সর্বদা কষ্টে পূর্ণ।" "তাই, সীতা, তোমার বনবাসে যাওয়া উচিত নয়; সেখানে তোমার নিরাপত্তা নেই। আমি ভাবলে দেখি, বনজীবনে বহু বিপদ রয়েছে।" রাম যখন সীতাকে বনবাসে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না, তখন সীতা তাঁর কথা শুনলেন না; গভীর দুঃখে তিনি রামের কাছে নিজের মন খুলে বললেন। সীতার মুখে তখন অশ্রু ঝরছিল; তিনি ধীরে ধীরে বললেন, "বনজীবনের যে কষ্টের কথা তুমি বলেছ, আমি তোমার প্রতি স্নেহে সেগুলোকে গুণ হিসেবেই দেখি। হরিণ, সিংহ, হাতি, বাঘ, শরভ, উট, বনশূকর, এবং আরও নানা প্রাণী — ওরা কখনো তোমার রূপ দেখেনি, রাঘব; তোমাকে দেখলে সবাই পালিয়ে যাবে, তোমার ভয়ে সবাই আতঙ্কিত হবে।" "আমি তোমার সঙ্গে যেতে চাই, আমাদের বয়োজ্যেষ্ঠদের আদেশে; যদি তোমার থেকে বিচ্ছিন্ন হই, রাম, তবে এখানে প্রাণ ত্যাগ করব। দেবরাজ ইন্দ্রও, রাঘব, তোমার পাশে থাকলে আমাকে জোর করে ক্ষতি করতে পারবে না।" "স্বামীহীন নারী বাঁচতে পারে না; তুমি আমাকে এমন উদাহরণ দেখিয়েছ। আরও, জ্ঞানী, আমি আমার পিতার গৃহে ব্রাহ্মণদের মুখে শুনেছি, বহুদিন আগে, আমাকে সত্যিই বনবাস করতে হবে।" "ব্রাহ্মণদের সেই ভবিষ্যদ্বাণী শুনে, মহাবলী, আমি সর্বদা বনজীবনের জন্য উন্মুখ ছিলাম। বলা হয়েছিল, বনবাসের আদেশ আমি পাব; তাই তোমার সঙ্গে, স্বামী, আমি যাব — আর কোনো পথ নেই, প্রিয়তম।" "আমি সেই আদেশ পালন করব, তোমার সঙ্গে বনবাসে যাব; সময় এসে গেছে, ব্রাহ্মণদের ভবিষ্যদ্বাণী সত্য হোক।" এইভাবেই রাম ও সীতার মধ্যে বনবাস নিয়ে হৃদয়স্পর্শী সংলাপ চলতে থাকল, আর তাদের ধর্ম, প্রেম ও কর্তব্যের মধ্য দিয়ে এই কাহিনি প্রবাহিত হলো।