ঋষ্যশৃঙ্গ নিজের পরিচয় দিয়ে বললেন, “আমাদের পিতা ঋষি বিভাণ্ডক, আর আমি তাঁরই পুত্র। আমার নাম ও কর্ম এই পৃথিবীতে ঋষ্যশৃঙ্গ নামে পরিচিত। আমাদের আশ্রম এখানেই কাছে, হে সুন্দরীরা। তোমাদের আমি যথাযথভাবে অতিথি সেবা করব, যেমন শাস্ত্রে বলা আছে।” ঋষ্যশৃঙ্গের কথা শুনে সকল নারী স্থির করলেন আশ্রমে যাবেন। তারা সবাই সেখানে উপস্থিত হলেন। ঋষ্যশৃঙ্গ তাঁদের বললেন, “এখানে তোমাদের হাত-মুখ ধোয়ার জল, পা ধোয়ার জল, আর আছে নানা কন্দমূল ও ফল—এসো, গ্রহণ করো।” অতিথি সেবা পেয়ে নারীরা আনন্দিত হলেও, ঋষি বিভাণ্ডকের ভয়ে তারা দ্রুত ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমরাও তোমার জন্য উৎকৃষ্ট ফল এনেছি—তুমি গ্রহণ করো এবং বিলম্ব না করে খাও।” তখন নারীরা আনন্দে ঋষ্যশৃঙ্গকে আলিঙ্গন করলেন এবং তাঁকে নানা মিষ্টান্ন ও সুস্বাদু খাদ্য দিলেন। ঋষ্যশৃঙ্গ সে সব খেয়ে ভাবলেন, “এগুলোও ফল!” কারণ, তিনি তো চিরকাল অরণ্যে থেকেছেন, এমন স্বাদ আগে কখনও পাননি। এরপর, তাঁরা ঋষ্যশৃঙ্গকে তাঁদের ব্রত জানিয়ে বিদায় নিলেন এবং পিতার ভয়ে দ্রুত ফিরে গেলেন। নারীরা চলে গেলে ঋষ্যশৃঙ্গ, কাশ্যপ বংশের সন্তান, মন খারাপ করে উদাস হয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। পরের দিন, বিভাণ্ডকের সেই বীর পুত্র, ঋষ্যশৃঙ্গ, বারবার চিন্তা করতে করতে আবার সেই স্থানে এলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, সেই সুন্দরভাবে অলঙ্কৃত নারীরা আবার উপস্থিত। ঋষ্যশৃঙ্গকে দেখে তাদের মনে আনন্দ জেগে উঠল। তারা কাছে এসে বলল, “হে মৃদুস্বভাব, আমাদের আশ্রমে এসো।” তারা বলল, “এখানে অনেক আশ্চর্য কন্দমূল ও ফল আছে; এখানে তোমার জন্য বিশেষ কিছু ঘটবে।” নারীদের আন্তরিক কথা শুনে ঋষ্যশৃঙ্গ রাজি হলেন, এবং তারা তাঁকে সঙ্গে নিয়ে চললেন। ঋষ্যশৃঙ্গকে নিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ দেবতারা আনন্দে বৃষ্টি বর্ষণ করলেন, আর পৃথিবী আনন্দে ভরে উঠল। সেই বৃষ্টির মধ্যেই ঋষ্যশৃঙ্গ সেখানে পৌঁছালেন। তখন রাজা তাঁর সম্মানে এগিয়ে এলেন এবং মাটিতে মাথা নত করে প্রণাম করলেন। যথারীতি অতিথি সেবা করে, রাজা তাঁর কৃপা প্রার্থনা করলেন, যাতে ঋষ্যশৃঙ্গের মনে কোনো ক্রোধ না জন্মায়। রাজা তাঁকে অন্তঃপুরে নিয়ে গিয়ে, শাস্ত্র অনুযায়ী, শান্তা কন্যাকে শান্ত চিত্তে তাঁর হাতে তুলে দিলেন। এতে রাজা মহা আনন্দ লাভ করলেন। এরপর ঋষ্যশৃঙ্গ, তাঁর পত্নী শান্তার সঙ্গে, যথোচিত সম্মান ও সুখে সেখানে বাস করতে লাগলেন। এরপর মহর্ষি বাল্মীকি বর্ণনা করেন, “এখন বালকাণ্ডের একাদশ সর্গ শোনো।” তিনি বলেন, “হে রাজন, আবারো শোনো সেই উপকারী কথা, যা সেই জ্ঞানী দেবতা বলেছিলেন। ইক্ষ্বাকু বংশে এক মহাধর্মবান রাজা জন্মাবেন, তাঁর নাম হবে দশরথ, যিনি সত্যব্রত হিসেবে বিখ্যাত হবেন। দশরথের অঙ্গরাজ্যের সঙ্গে মৈত্রী হবে, এবং অঙ্গরাজ্যের এক সৌভাগ্যশালী কন্যা থাকবে—শান্তা। অঙ্গরাজ্যের রাজপুত্র হলেন রোমপাদ; দশরথ সেই রাজার কাছে যাবেন। রোমপাদ বলবেন, ‘হে ধর্মজ্ঞ, আমার কোনো সন্তান নেই; শান্তার স্বামী যেন আমার জন্য যজ্ঞ সম্পাদন করেন, যেমন আপনি বলেছেন, যাতে আমি বংশধর পাই।’ রাজা দশরথের কথা শুনে, সব বিবেচনা করে, রোমপাদ শান্তার স্বামী ঋষ্যশৃঙ্গকে সম্মত চিত্তে দেবেন। ঋষ্যশৃঙ্গকে পেয়ে রাজা দশরথ দুশ্চিন্তা মুক্ত হয়ে আনন্দচিত্তে যজ্ঞের প্রস্তুতি নেবেন। দশরথ, কীর্তিলাভের ইচ্ছায়, হাতজোড় করে ধর্মজ্ঞ ও ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ ঋষ্যশৃঙ্গকে বেছে নেবেন। তিনি যজ্ঞ, পুত্র ও স্বর্গলাভের জন্য সেই ব্রাহ্মণের কাছ থেকে কাম্য ফল লাভ করবেন। এবং তাঁর চারজন অতুল বীর্যশালী পুত্র জন্মাবে, যারা বংশ প্রতিষ্ঠা করবে ও সবার মধ্যে প্রসিদ্ধ হবে। তাই, হে পুরুষসিংহ, তুমি নিজে যথোচিত সম্মান দিয়ে, সেনা ও রথসহ সেখানে যাও। সুমন্ত্রের কথা শুনে দশরথ আনন্দিত হলেন; তিনি বসিষ্ঠের সঙ্গে পরামর্শ করে রথচালকের কথা শুনলেন। রাজপরিবার ও মন্ত্রিসভা নিয়ে, বন ও নদী পার হয়ে, ধীরে ধীরে সেই ব্রাহ্মণের কাছে পৌঁছালেন। তিনি সেই স্থানে এলেন, যেখানে ঋষ্যশৃঙ্গ, রোমপাদের নিকটবর্তী, অবস্থান করছিলেন। দশরথ দেখলেন, ঋষ্যশৃঙ্গ অগ্নিসম দীপ্তিমান; তখন রাজা যথোচিতভাবে তাঁকে বিশেষ সম্মান জানালেন। রোমপাদ, মৈত্রীর বন্ধনে, আন্তরিক আনন্দে ঋষ্যশৃঙ্গকে সব কথা জানালেন। তিনি বন্ধুত্ব ও আত্মীয়তার বন্ধনে ঋষ্যশৃঙ্গকে সম্মানিত করলেন; এর ফলে ঋষ্যশৃঙ্গও সেখানে আনন্দে থাকলেন। সাত-আট দিন পরে, রাজা রোমপাদ বললেন, “হে নরেশ, শান্তা, তোমার কন্যা, স্বামীর সঙ্গে এখানে আছেন।” “তাঁদের আমার নগরে যেতে দাও, কারণ এক মহান কর্ম অপেক্ষা করছে।” রাজা রাজি হয়ে, জ্ঞানী ঋষ্যশৃঙ্গকে নিয়ে যাত্রার প্রতিশ্রুতি দিলেন।