সীতা ভক্তিতে অবিচল, হৃদয়ে রামের প্রতি গভীর মমতা নিয়ে, বিচ্ছেদের কষ্টে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন—তিনি বললেন, “প্রভু, আপনাকে ছাড়া আমি বাঁচতে পারব না; দয়া করে আমাকে সঙ্গে নিন, এটাই আমার একান্ত অনুরোধ। আমার উপস্থিতিতে আপনার কোনো বোঝা বাড়বে না।” সীতার এধরনের ধর্মময় কথা শুনে, শ্রেষ্ঠ পুরুষ রাম তাঁকে সঙ্গে নিতে মনস্থির করলেন না। তিনি বহু কথা বলে সীতাকে নিবৃত্ত করার চেষ্টা করলেন, বিশেষ করে বনবাসের দুঃখ-কষ্টের কথা উল্লেখ করে তাঁর মনকে শান্ত করতে চাইলেন। এভাবে সীতার কথা শোনার পর, ধর্মপরায়ণ রাম তাঁর সতীত্ব ও সদ্গুণ জানতেন, তবুও বনবাসের কষ্টের কথা ভেবে তাঁকে সঙ্গে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না। চোখে অশ্রু নিয়ে কাঁদতে থাকা সীতাকে সান্ত্বনা দিয়ে রাম বললেন, “সীতা, তুমি মহৎ বংশে জন্মেছ এবং চিরকাল ধর্মে প্রতিষ্ঠিত। এখানে থেকে ধর্মাচরণ করো, তাহলে আমার মন শান্ত থাকবে। সীতা, আমার কথা শোনো, বনবাসে বহু বিপদ আছে। বনভূমি নামই হয়েছে বিপদের আধিক্যের জন্য। আমি তোমাকে সৎ পরামর্শ ও মমতা থেকে বলছি—বনে কখনো সুখ পাইনি, বরং সবসময় দুঃখই পেয়েছি। পাহাড়ি গুহা থেকে উদ্ভূত সিংহের গর্জন, যা শুনতে বড়ই যন্ত্রণাদায়ক, বনের পরিবেশকে আরও কষ্টকর করে তোলে। বনে ভয়হীন ও উন্মত্ত বন্য প্রাণীরা নির্জন স্থানে বিচরণ করে—তাদের দেখলে বনের দুঃখ আরও অনুভূত হয়। নদীগুলো কুমিরে ভরা, কাদা-মাটি মিশ্রিত, পার হওয়া কঠিন—হাতির পক্ষেও বনের পথ কষ্টকর ও দুঃখময়। কণ্টকাকীর্ণ লতা, ময়ূরের ডাক, পানির অভাব, দুর্গম পথ—সব মিলিয়ে বনের জীবন অত্যন্ত কষ্টকর। পাতার বিছানায়, মাটিতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা শুকনো পাতা—রাতে ক্লান্ত শরীরে ঘুমাতে হয়, তাই বনবাস আরও যন্ত্রণাদায়ক। দিন-রাত সংযমে থাকতে হয়, গাছ থেকে পড়ে যাওয়া ফল খেয়ে জীবনধারণ করতে হয়—সীতা, এভাবেই বনজীবন দুঃসহ। যতদিন প্রাণ থাকে, উপবাস পালন করতে হয়, মেযা চুল ও বাকলবস্ত্র ধারণ করতে হয়। বিধি অনুযায়ী দেবতা ও পিতৃপুরুষের জন্য নিয়মিত শ্রাদ্ধাদি করতে হয়, অতিথি এলে যথাযথভাবে সম্মান জানাতে হয়। নিয়মিত তিনবার স্নান করতে হয়, কঠোর নিয়মে চলতে হয়—এভাবেও বনের জীবন কঠিন। নিজ হাতে ফুল তুলে, বৈদিক নিয়মে অগ্নিকুণ্ডে হোম করতে হয়—সীতা, বনজীবন এভাবেই কষ্টে ভরা। যা পাওয়া যায়, তাই নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়; বনজ খাদ্যেই জীবন চালাতে হয়—সীতা, এভাবেই বনজীবন দুঃখে পরিপূর্ণ। প্রবল বাতাস, অন্ধকার, ক্রমাগত ক্ষুধা, নানারকম বিপদ—সব মিলিয়ে বনের জীবন আরও কষ্টকর। বিচিত্র রূপের বিষধর সাপ পথেঘাটে ঘুরে বেড়ায়—তাই বনজীবন আরও যন্ত্রণাদায়ক। নদীতে বাস করা সাপ, আঁকাবাঁকা পথে চলতে চলতে পথ রোধ করে—এভাবেই বনজীবন কঠিন। পতঙ্গ, বিচ্ছু, কীট, দংশনকারী মাছি—সবসময় দুর্বলদের কষ্ট দেয়, তাই বনজীবন দুঃখে পরিপূর্ণ। কাঁটাযুক্ত গাছ, কুশ ও কাশ ঘাস, জটিল ডালপালা—সুন্দরী সীতা, বনের জীবন এভাবেই কষ্টকর। বনে শরীরের নানা কষ্ট ও নানারকম ভয়—সব মিলিয়ে বনজীবন চিরকাল দুঃখময়। ক্রোধ ও লোভ ত্যাগ করতে হয়, তপস্যায় মন স্থির রাখতে হয়; ভয়ঙ্করকে ভয় না পেয়ে থাকতে হয়—এভাবেই বনজীবন কঠিন। তাই, তোমার জন্য বনবাস উপযুক্ত নয়; সেখানে তোমার কোনো নিরাপত্তা নেই। আমি ভাবলে দেখি, বনজীবনে নানারকম বিপদই বেশি। কিন্তু রাম, মহাত্মা, যখন সীতাকে বনবাসে নিতে মনস্থির করলেন না, সীতা তাঁর কথা না শুনে গভীর দুঃখে রামের প্রতি নিবেদন জানালেন। এই কথা শুনে, অশ্রু-ভেজা মুখে, কষ্টে-কাঁপা কণ্ঠে সীতা ধীরে ধীরে বললেন, “আপনি বনবাসের যে সকল দোষের কথা বললেন, আমি আপনাকে ভালোবেসে সেগুলোও গুণ বলে মনে করি। হরিণ, সিংহ, হাতি, বাঘ, শরভ, উট, বন্য শূকর—এছাড়া আরও অনেক বন্য প্রাণী, বনজঙ্গলে ঘুরে বেড়ায়। কিন্তু তারা কখনও আপনার মতো রূপবানকে দেখেনি—রাঘব, আপনাকে দেখলে সবাই পালিয়ে যাবে; আপনার ভয়ে তারা কেউ কাছে আসবে না। আমি আপনাকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার জন্য, পিতৃপুরুষদের আদেশে, বাধ্য। আপনাকে ছাড়া থাকলে, রাম, আমি এখানে প্রাণ ত্যাগ করব। দেবেন্দ্রও, রাঘব, যখন আপনি পাশে থাকবেন, তখন আমাকে কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। স্বামীহীন নারী বাঁচতে পারে না—রাম, আপনি নিজেই আমাকে এমন উদাহরণ দেখিয়েছেন। আরও শুনুন, জ্ঞানী, আমি বহু আগে বাবার বাড়িতে ব্রাহ্মণদের মুখে শুনেছিলাম—আমার বনবাস হবেই। সেই ভবিষ্যদ্বাণী শুনে, মহাবল, আমি তখন থেকেই বনজীবনের জন্য উৎসুক ছিলাম। বলা হয়েছে, বনবাসের আদেশ আমি পাবই—তাই, স্বামী হিসেবে আপনাকে নিয়ে আমি যাবই; প্রিয়তম, এর অন্য কোনো পথ নেই।