রামচন্দ্রের বনবাসের সিদ্ধান্তে সীতা গভীরভাবে উদ্বিগ্ন হয়ে তাঁর কাছে আবেদন জানালেন, “আমি বনবাসে যেতে চাই, যদিও সেই বনের পথ অত্যন্ত কঠিন, সেখানে হরিণ, বানর, হাতি বিচরণ করে। আমি সেখানে থাকব, যেন বাবার বাড়িতেই আছি, আপনার অনুমতি নিয়ে, আপনার পায়ের কাছে। আপনার প্রতি অটুট ভক্তি ও গভীর ভালোবাসা নিয়ে, যদি আপনাকে ছেড়ে থাকতে হয়, তবে আমি মৃত্যুর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। দয়া করে আমাকে সঙ্গে নিন, আমার এই অনুরোধ গ্রহণ করুন; আমি আপনাকে কোনো বোঝা বাড়াব না।” সীতা যখন ধর্মময় ও বিনীতভাবে এভাবে বললেন, তখন রাম, মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁকে সঙ্গে নেওয়ার ইচ্ছা করলেন না। তিনি বহু যুক্তি দিয়ে সীতাকে বনবাসের কষ্ট সম্পর্কে বুঝাতে চেষ্টা করলেন। এবার রামচন্দ্র, ধর্মপ্রিয় ও সীতার গুণাবলী জানেন, তাঁর কথা শুনে বনবাসের কঠিনতা নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে থাকলেন। তিনি সীতার অশ্রুসজল চোখ দেখে সান্ত্বনা দিতে শুরু করলেন এবং বললেন, “সীতা, তুমি উচ্চ বংশের ও সদা ধর্মপরায়ণ। তুমি এখানে থেকে ধর্ম পালন করো, যাতে আমার মন শান্ত থাকে। তুমি আমার কথা শোনো, বনবাসে অনেক বিপদ আছে। এই বন, বিপদে ভরা বলেই 'বন' নামে পরিচিত। আমি এই কথা বলছি কারণ আমি তোমার কল্যাণ চেয়েই বলছি; সেখানে কখনও সুখ নেই, শুধু দুঃখই আছে। পর্বতের গুহায় বসবাসকারী সিংহের গর্জন শুনতে খুব কষ্ট হয়; তাই বনবাস দুঃখের। বনের নির্জন স্থানে বন্য পশুরা নির্ভয়ে ও উন্মত্তভাবে ঘুরে বেড়ায়; তাদের দেখলে বন আরও বেশি দুঃখের মনে হয়। নদীগুলো কুমিরে ভরা, কাদা ও কঠিন; হাতির জন্যও বনের পথ অত্যন্ত কষ্টকর ও যন্ত্রণাদায়ক। কাঁটাযুক্ত লতায় পথ ঢাকা, ময়ূরের ডাক, জলহীন ও কঠিন পথ—সব মিলিয়ে বনবাস কষ্টের। পাতার বিছানায় শোয়া, রাতের ক্লান্তি—তাতে বনবাস আরও যন্ত্রণাদায়ক। দিন-রাত ফল খেয়ে, সংযমে থাকতে হয়; সীতা, এই বনবাসে কষ্টই কষ্ট। যতদিন প্রাণ থাকে, উপবাস পালন করতে হয়, মাটির চুলকানো চুল, বাকলবস্ত্র পরতে হয়। দেবতা ও পূর্বপুরুষদের জন্য বিধি অনুযায়ী অনুষ্ঠান করতে হয়, অতিথিদের সম্মান দিতে হয়। স্নানও দিনে তিনবার, নিয়মমাফিক করতে হয়; তাই বনবাস আরও কঠিন। নিজ হাতে ফুল সংগ্রহ করে, বেদীয় বিধি অনুযায়ী অগ্নিকুণ্ডে উৎসর্গ করতে হয়; সীতা, বনবাসে কষ্টই কষ্ট। যা পাওয়া যায়, তাতে সন্তুষ্ট থাকতে হয়; যা খাবার মেলে, তা খেতে হয়—বনবাসে কষ্টই কষ্ট। প্রবল বাতাস, অন্ধকার, ক্ষুধা ও বিপদ; তাই বনবাস আরও যন্ত্রণাদায়ক। নানা রকম সাপ, সুন্দরী, পথঘাটে ঘুরে বেড়ায়; তাই বনবাস আরও কষ্টকর। নদীতে থাকা সাপ, বাঁকানো পথে চলতে চলতে পথরোধ করে; বনবাস আরও কঠিন। পোকা, বিছা, মশা, ও দংশনকারী কীট দুর্বলদের সর্বদা কষ্ট দেয়; বনবাসে কষ্টই কষ্ট। গাছের কাঁটা, কুশ ও কাশ ঘাস, জটিল ডালপালা; সুন্দরী, বনবাসে কষ্টই কষ্ট। শরীরের নানা কষ্ট, নানা ভয়—বনবাসে সর্বদা দুঃখ। ক্রোধ ও লোভ ত্যাগ করে, austerity-এ মন স্থাপন করতে হয়; ভয়ানক জিনিসকেও ভয় না পেয়ে সহ্য করতে হয়—বনবাসে কষ্টই কষ্ট। তাই, তোমার বনবাসে যাওয়া উচিত নয়; সেখানে তোমার নিরাপত্তা নেই। আমি ভাবি, বনবাসে অনেক বিপদ আছে। কিন্তু রাম, মহান আত্মা, যখন সীতাকে সঙ্গে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না, তখন সীতা তাঁর কথা শুনলেন না; গভীর দুঃখে তিনি রামকে বললেন। এবার সীতা, রামের কথাগুলো শুনে, অশ্রুসজল মুখে ধীরে ধীরে বললেন, “আপনি বনবাসের যে দোষ বলেছেন, আমি আপনাকে ভালোবাসি বলেই, সেগুলোকে গুণ বলে মনে করি। হরিণ, সিংহ, হাতি, বাঘ, শারভ, উট, বন্য শুকর—বনের সব পশু, তারা কখনও আপনার রূপ দেখেনি। তারা আপনাকে দেখলে, সকলেই পালিয়ে যাবে; তারা সবাই আপনাকে ভয় পায়। আমাকে আপনার সঙ্গে যেতে হবে, আমাদের বয়োজ্যেষ্ঠদের আদেশে; আপনাকে ছেড়ে থাকলে, রাম, আমি এইখানেই প্রাণ ত্যাগ করব। এমনকি ইন্দ্র, দেবতাদের রাজা, জোর করে আমাকে ক্ষতি করতে পারবে না, যদি আমি আপনার কাছে থাকি। স্বামীবিহীন নারী বাঁচতে পারে না; রাম, আপনি আমাকে এমনই দেখিয়েছেন। আরও, হে জ্ঞানী, আমি ব্রাহ্মণদের কাছ থেকে শুনেছি, বাবার বাড়িতে, বহুদিন আগে, আমার বনবাস হবে। সেই ভবিষ্যদ্বাণী শুনে, হে শক্তিশালী, আমি বরাবরই বনবাসের জন্য উৎসুক ছিলাম।” এভাবেই সীতা ও রামের মধ্যে বনবাস নিয়ে গভীর, হৃদয়স্পর্শী সংলাপ চলতে থাকে, তাঁদের পারস্পরিক প্রেম, ধর্ম ও কর্তব্যবোধের প্রকাশ ঘটে।